Джеймс Доу поморщился еще сильнее: такая редкая возможность резко нарастить влияние Америки, а этот раздражающий мужик с лохматой прической спускает ее в унитаз!

— Третий сценарий — стандартный, — скучным тоном прокомментировал министр третью папку. — Ограничиваемся воззваниями к миру, продаем оружие и даем кредиты всем желающим.

— Принимается, — одобрительно кивнул Трамп, подвинул папку к себе, открыл, пробежал глазами содержимое и расписался на последнем листе. — Не кисни, Джеймс — именно любовь Европы к военным кредитам в свое время послужила превращению нашей великой родины из бывшей британской колонии в самую преуспевающую страну на планете. Нашим парням не придется умирать, нам не придется придумывать утомительную ложь для ООН и пропалчивать пропагандистские кампании в СМИ. Просто воспользуемся возможностью набить карманы, пока идиоты режут друг другу глотки.

— Да, мистер президент, — без малейшего энтузиазма согласился министр.

— Что еще? — спросил Трамп, вернув папку Джеймсу Доу.

— Мы нашли связь между активизацией русского политика Владимира Вольфовича Жириновского — по его распоряжению устранили президента Данилова — и нашумевшими кражами на складе компании «Амазон» и в «Волмарте», — поведал директор ЦРУ.

— Теми, где никто не входил и не выходил? — уточнил Трамп.

— Верно, — подтвердил Гувер Второй. — Причиной стало появление вот этого паренька, — открыв папку, он протянул Президенту пару фоток.

Первая — сделанная в Центре «протокольная» фотография Андрея.

Вторая — Андрей рядом с Жириновским на Форуме.

— Продолжай, — велел Трамп.

— Этого паренька зовут Андреем. По нашим сведениям, он способен использовать остаточные следы межпространственных пробоев, чтобы перемещаться между ними, таская за собой грузы и массы людей.

— Я недоволен, Джон, — подвигал бровями Трамп. — Этот пацан должен сейчас сидеть на твоем месте и заключать со мной сделку.

— Виновные наказаны, — ответил Гувер.

— Не сомневаюсь, — покивал президент. — Верни-ка папку, Джеймс.

Неприязненно покосившись на Гувера, министр обороны вернул третью папочку. Пролистав до последнего листа, Трамп перечеркнул свою подпись и вывел: «Отклоняется», расписавшись снова. Вернув папку, пояснил:

— Русские никогда ничего не делают просто так. Тем более сейчас, когда у них есть мощнейший козырь. Политический кризис будет коротким, а узкоглазые с имперцами в конечном итоге все равно проиграют. Джон, мне нужен свой человек в окружении Жириновского.

— Обеспечим, — пообещал Гувер.

— Предложи кредит и помощь только русским, — велел президент Министру. — Я чувствую, что скоро нам придется с ними договариваться о новом переделе мира, и у нас должны быть сильные карты и полные арсеналы.

— Есть, мистер президент, — совсем приуныл Доу.

— Вот поэтому ты и не сидишь здесь, Джеймс, — похлопал по поручню президентского кресла Трамп. — Ты слишком любишь тактические решения, а большая политика — это стратегия. Вспомни историю, Джеймс — русские выпутывались и не из таких передряг, становясь чудовищной проблемой для всего мира, а Америка привыкла быть на стороне победителей. Неудачники из Европы погрязли в мракобесии и верноподданничестве, японцы слишком любят суицидальные атаки во славу Императора, а вот русские… — он отстучал пальцами дробь по столу. — Русские просто делают свою работу. И договорись о наших наблюдателях во всех армиях — человечество давно не воевало в полную мощь, и мы должны извлечь все возможные уроки на будущее.

Интерлюдия

Снег

Фамильный дом Икеда располагался там, где и положено жилищу настолько уважаемого человека: в Киото. Ну и что, что до старинного дворца, откуда теперь управляется вся Великая Япония, довольно далеко? Все равно иметь недвижимость в Древней Столице может себе позволить далеко не каждый!

Икеда Юки, шестнадцатилетняя младшая дочь барона, впрочем, о подобных вещах не задумывалась — родившись здесь, здесь она и росла, принимая даримый состоянием семьи комфорт как должное и всем сердцем презирая прекрасный Киото за словно замершую в эпохе Эдо неторопливую атмосферу, зачем-то одевающихся в этническое тряпье глупых японцев, старого, почему-то очень уважаемого отцом садовника Ёсино, тетушек-воспитательниц, не достойных ее внимания самураев охраны и престарелую мать. Родить дочь в семьдесят лет — какая глупость! Нет, чисто физиологически всё нормально: благодаря услугам лучших Целителей Японии, Икеда Асами выглядела в худшем случае на тридцать пять лет, но вот ее характер от прожитых лет окончательно испортился: в дочери Асами видела лишь инструмент для выгодного замужества, выстраивая все воспитание Юки от этого:

— Танец — это не просто движения, юная госпожа. Танец — это совершенная форма женской красоты….

— Каждый цветок в икебане должен иметь свое значение, и располагаться на своем месте, придавая получившейся композиции совершенную форму…

— Простите, юная госпожа, но эту строчку приличествует читать с бо́льшим выражением…

— Прекрасная попытка, юная госпожа — ваш навык игры на сямисэне совершенствуется с каждым днем!

Музыка, стихи, танцы, оригами, составление букетов и икебаны, пение, этикет и два дополнительных языка — английский и русский — такой была ее учебная программа. «Внеучебная» — еще лучше: тренировка изящной походки, изнурительные диеты и специальная гимнастика, от которой, по словам старухи Банко: «растет то, что нравится мужикам, и не растет то, что нет». Банко — хуже всех: гейша в пятом поколении, хозяйка трех чайных домиков по всему Киото не стеснялась больно бить Юки бамбуковой палкой, если та теряла равновесие или пыталась перечить старухе. А чего стоит нефритовый «тренажер», на котором та же старуха Банко обучала ее «полировать танто будущего мужа»⁈

Выйти замуж Юки была в целом не против, потому что в этом случае утомительное обучение закончится, и она уже наконец-то станет хозяйкой собственного дома. Да, пару раз в неделю придется «полировать танто» муженька, но с этим она уж как-нибудь смирится — со своим будущим мужем, Казуя Акирой, она за все шестнадцать лет знакомства разговаривала едва ли пять минут, но противен он ей не был.

Вздохнув, Юки повернулась на футоне и посмотрела на звездное небо за окном. Вот бы кто-нибудь молодой, сильный, богатый и красивый ее спас!

В дверь комнаты тихонько поскреблись, и девушка так же тихо ответила:

— Входи.

Отодвинув дверную створку, в комнату с низким поклоном вошла одетая в серое кимоно прислуги полная женщина средних лет.

— Простите, что разбудила, юная госпожа, — закрыв за собой окно, ночная служанка Каэдэ щелкнула выключателем, включив свет.

Опустившись на колени рядом с футоном юной госпожи, она прошептала:

— Икеда-сама прислал