— Девять. Он уже пошёл в третий класс. Вообще он хороший. Всегда меня спасает и веселит, если грустно. Но иногда он просто ужасный. Кричит на меня, толкает и обзывает. Странным становится. Не понимаю его, — стала рассказывать она.

— Скорее всего это из-за переходного возраста. Такое случается, когда ребёнок взрослеет, — предположила я.

— Ну я то не такая, — резонно и даже как-то самоуверено сказала Алиса.

— Потому что ты — девочка, попозже тоже такое начнётся, — сказала, но потом заметила, что девочке не понравились мои слова, и решила поправить положение, — Ну или не будет. У всех по-разному. Вот я была плаксой, а потом, когда чуть-чуть подросла, стала защитницей.

Алиса посмотрела на меня с недоверием. Только не понятно, она не верила про плаксу или про защитницу. Кажется, я совсем не умею общаться с детьми.

Меня спас телефон. Звонил Костик.

— Да, Кость, — ответила на звонок, — ага, минутку, я в карты зайду. Так, Майская, 11. Да, это совсем близко. Спасибо, позже сочтемся. В офис приеду на следующей неделе. Да. Договорились.

Я повесила трубку и посмотрела на малышку.

— Ну что, пошли домой? Мой знакомый нашёл адрес, — протянула ей руку, — Давай лапу.

Алиса посмотрела на меня как на сумасшедшую.

— Но у меня ручки, а не лапы, — с недоумением сказала девочка.

— Прости, это шутка такая, — смутилась я, — Пойдём?

Девочка взяла меня за руку, и мы пошли по картам в сторону её дома. Да, далеко же она убежала. Её, наверное, обыскались родители.

— И как ты так далеко убежала-то? — мне не давал покоя этот вопрос.

— Мы с братом играли в прятки, он все время выигрывал. Вот я и решили, что спрячусь в соседнем дворе и точно побежду, — пыталась объяснить мне Алиса, — Спряталась в детском городке. Ждала, ждала, ждала. А брата все нет. Я решила, что выиграла и вылезла. Пошла обратно, а дом все не показывался. И мне стало страшно, я начала плакать. Я не плакса, но было очень страшно.

— Я и не думала, что ты плакса. Я бы тоже плакала, если бы заблудилась далеко от дома, — успокоила её.

Мы шли минут двадцать. Она, действительно, далеко ушла. А потом, недалеко от дома Алисы, к нам подбежал мальчик с громким ревом. Я могла различить только "Алиска". Все-таки брат ей дорожит.

Поднимаю взгляд с брата и сестры и вижу грозовое небо глаз в обрамление тёмных и длинных ресниц.

ГЛАВА 7

Мужчина, стоявший напротив, был обеспокоен. Сжимал в руке телефон с такой силой, что его костяшки побелели. Внешний вид был потрепанным, пальто распахнуто, под ним обычный свитер песочного цвета и синие джинсы. На ногах кроссовки. Каштановые волосы трепал ветер, страх уходил из его глаз, цвета грозового неба.

— Папа! — крикнула Алиса и побежала к мужчине, который подхватил её в свои объятья.

— Алиса, как же ты меня напугала, — произнёс мужчина, прижимая девочку к себе с облегчением.

А потом его настороженные глаза обратились ко мне. Выражение лица изменилось, стало суровее.

— А Вы кто? Почему моя дочь с Вами?

— Прохожая. Гуляла по соседнему парку, а там ребёнок в истерике. Решила помочь, — спокойно ответила я на вопрос мужчины.

Алиса обернулась ко мне и с сияющей улыбкой произнесла:

— Афина, спасибо! Папа, эта девочка мне помогла. Я испугалась, что больше не смогу попасть домой, — обратилась уже к отцу она.

Я со спокойствием смотрела на то, как менялось лицо Люцци-старшего. Видела, что ему неловко за наезд на меня.

— Всё нормально, — произнесла я, — Мне пора, прошу простить.

— Спасибо Вам еще раз, — сказал мужчина, взял за руки дочь и сына, и они пошли в сторону многоэтажки.

Я немного проводила их взгядом и отправилась на остановку. Это был первый день за последние недели, когда я не поехала на кладбище.

Весь оставшийся день я провела в работе. Большой заказ необходимо было сдать до конца недели, что почти нереально. Такой объем чаще дают на длительный период, но не нам. И в какой-то момент я поняла, что больше не могу уходить в работу. Ее слишком много, а сил почти не осталось. Как бы не сгореть.

И тут ко мне пришла гениальная идея. Не откладывая дело в долгий ящик, открыла браузер и ввела в поисковой строке: "Иподром". Открыла карты и настроила геолокацию. Оказалось, что в нашем городе есть лошади. Это хорошо, давно хотела попробовать.

О том, что ещё пару часов назад я не хотела жить, старалась не думать. Потому что, если задумаюсь, могу наворотить дел. Не думаю, что меня после такого в Рай пустят. Да и Лёша бы не хотел, чтоб я так поступила. Вот и получается, что отвлекать себя — моя главная задача.

Информация, что мне выдал сайт, гласила, что приехать можно с девяти утра, в любой день. Даже запись предварительно делать не надо, что меня обрадовало. Поэтому был поставлен будильник на шесть, собрана сумка-рюкзачок, и отглажен спортивный костюм. Ложась спать, чувствовала, бьющее из груди, предвкушение.

Но утро пошло не по плану. Проснулась в пять, не в шесть. Все лицо залито слезами, грудную клетку разрывает от недостатка воздуха, сердце стучит бешеной птицей. Очередной кошмар произошедшего опять не дал мне сна. Каждый раз вижу то, чего не видела. Как моего любимого человека подкидывает в воздух большая чёрная машина. Он приследует меня с возвращения из больницы в тот страшный день. Даже снотворное не всегда помогает, что уж говорить о днях, когда засыпаю без него.

Я решила не продолжать пытку сном и направилась в душ. Теперь только контрастный, хоть раньше и любила погорячее. Теперь я задыхалась в такой воде. После душа и сушки волос направилась на кухню, но на половине пути вспомнила, что холодильник пуст. И, единственное, что там осталось — это майонез.

"Это ж сколько я не готовлю?" — пронеслась мысль в моей голове.

Пришлось собираться и идти в ближайшую кофейню, где были потрясающие панкейки с кофейным муссом.

Еда и кофе отвлекли от плохого сна, поэтому было принято решение: вызвать такси и ехать знакомиться с лошадьми. Опять не поехала на кладбище…

Ипподром встретил меня широким полем, огражденным заборчиком, и длинным деревянным зданием с пристройками. Не скажу, что такого ожидала, но и разочарования не ощутила.

Вышла из такси и направилась к пристройке с надписью "Касса". Оплата была не дорогой, мне тут же выделили инструктора, который был весёлым парнишкой. И