светлого материала. Часть браслета тускло мерцала бледно-голубым светом. Роберт извинился и попросил подождать. Затем удалился в сопровождении военных. Ждать пришлось долго, почти два часа. Дженни практически смирилась с мыслью, что поездка отменилась, когда Роберт, наконец, вернулся.

— Прошу прощения, нужно было кое-что уладить. Вижу, вы готовы. Тогда нет смысла задерживаться.

Корабль подрагивал, словно от нетерпения. Роберт приложил руку к входному люку и, на мгновение, задержал. Дженни заметила синее свечение, вспыхнувшее у него под пальцами. Дверь отъехала в сторону, открывая проход.

— У нас многие вещи работают от прикосновения, — пояснил Роберт. — Вам нужно идентифицироваться, дотронуться до стены. Вот здесь. — Роберт указал на светящейся участок поверхности сразу у входа. — Дженни, начнем с тебя.

Дженни коснулась стены ладонью, ощутила несильное покалывание в пальцах. Поверхность гладкая и теплая, словно живая. Дженни показалось, что руку окутывает еле заметная голубая дымка, даже пальцы стали полупрозрачными.

— Хорошо, — прокомментировал Роберт. — Теперь Пол.

Пол, последовав примеру Дженни, прижал ладонь к стене. Со стороны ничего необычного не происходило. Коснулся, подержал, убрал ладонь.

Роберт помог ребятам расположиться в каютах, показал как пользоваться выдвигающимися шкафами и полками, душевой, а также предложил надеть таррианскую форму.

— Гораздо удобнее, а размер подстроится, как только вы ее наденете. Такая у нас «умная» одежда, — добавил он, заметив недоумение на лице Дженни.

Они перешли в кают-компанию на верхнем ярусе.

— Для отдыха и что-то типа столовой.

— А кухня есть? — поинтересовался Пол.

Нет, — рассмеялся Роберт. — Размеры не позволяют. На больших кораблях другой уровень комфорта. Некоторые даже оснащены оранжерей. Здесь же продуктов, в традиционном понимании, нет. Обычно я пользуюсь пищевыми таблетками. Они без вкуса и запаха, но содержат все необходимые питательные элементы. Наши организмы похожи, так что проблем не возникнет.

Роберт объяснил, где находятся таблетки и вода для питья.

— Надеюсь, вы не слишком разочарованы. Это не прогулочный корабль. Но здесь есть все необходимое.

Дженни кивнула, а вот Пол явно занервничал.

Посмотрев на его обеспокоенное лицо, Роберт рассмеялся и раскрыл одну из стенных панелей.

— Раньше я путешествовал с напарником, второй пилот часто пользовался фруктовыми концентратами и полуфабрикатами. Ревизию я не проводил. Посмотрим, возможно, что-то и осталось.

Роберт принялся методично разбирать содержимое хранилища. Дженни удивилась, судя по количеству таблеток, на корабле можно путешествовать годами.

— Сколько тут всего, — заметила она.

— Я запасливый. Если попадаю на одну из наших станций, стараюсь загрузиться по максимуму. Что-то не могу найти контейнер, — Роберт виновато улыбнулся.

— Ничего страшного. Пару дней можно и на таблетках, правда Пол? — заверила Дженни, округлив глаза.

Пол растерянно кивнул.

— Путешествие займет больше времени, — возразил Роберт. — В ближайшее время я не планирую разгонять корабль до максимальной скорости. Последние несколько дней были напряженные, особенно вчера, поэтому мне потребуется время на отдых.

— Мы разве не через туннели пойдем? — удивился Пол.

— Нецелесообразно. Большой крюк. Туннели предназначены, в основном, для транспортников, которым требуется больше времени на разгон и торможение. На моем корабле удобнее идти напрямую, тем более что настройки позволяют, — загадочно усмехнулся Роберт.

Он наконец-то извлек откуда-то из глубины небольшой контейнер и поставил на стол. — Посмотрим, что у нас тут есть.

Внутри находились те же таблетки и несколько упаковок неизвестного происхождения.

— Ничего интересного, — констатировал Роберт. — Тонизирующий напиток, наподобие кофе, но пробовать не советую. С непривычки может вызвать сердцебиение.

И снова мягкий и бесшумный взлет. Как и во время первого полета Дженни ощутила головокружение, которое быстро прекратилось, Роберт задал курс и удалился в каюту, предоставив Дженни и Пола самим себе.

— Как почтительно обращались к нему военные, — заметил Пол. — Не удивлюсь если Роберт не простой пилот и занимает важный пост в правительстве Тарры. Знаешь, что странно? Ты заметила, как сильно он вымотан? Насколько мне известно, тарриане обладают чуть ли неограниченной энергией и никогда не устают. Чем же он занимался вчера?

— Пол, ты слишком любопытен. Не думаю, что это нас касается, — возразила Дженни. — Главное, мы скоро будем дома.

6

Через несколько часов Дженни и Пол сидели в столовой. Роберт все еще не появлялся. Дженни давно съела энергетическую таблетку, предназначенную на ужин. Вкуса действительно не было, но Дженни тут же почувствовала прилив сил. Пол вертел свою таблетку в руках и нудил.

— Ну, могли бы сделать клубничного вкуса, что ли. У них такие технологии, а тут — безвкусные таблетки вместо еды.

Он театрально поморщился и стал медленно, словно с отвращением пережевывать таблетку.

Спустившись вниз, ребята застали Роберта в рубке. Таррианин выглядел вполне отдохнувшим. Дженни заметила, что браслет на его руке ярко светился, цвет сменился с бледного на насыщенный, синий.

— Что это? — поинтересовалась она.

— Своего рода индикатор. Иногда я трачу гораздо больше энергии, чем могу себе позволить. Браслет напоминает мне, когда нужно остановиться. Хотя...  — Роберт замялся. Он убрал руки от панели управления, цветовая насыщенность которой мгновенно потухла.

— Собираешься вести ночью? — удивилась Дженни.

— Когда много времени проводишь в полете, смена дня и ночи перестает иметь значение, а для пассажиров, так даже предпочтительное. Легче переносить ускорение. Кстати, голова не кружится?

— Вроде нет, — ответил Пол.

— Немного, — призналась Дженни.

Ребята расположились в креслах. Пол с задумчивым