Павел Кондратьевич, не глядя на Голубцова, лихо опрокинул стопочку, закусил грибочками и подозвал полового, которого здесь именовали заграничным словом «официант»:

— Любезный, сколько с меня?

Не торгуясь, отсчитал названную сумму, положил полтинник «официанту» на чай и обратился к Голубцову:

— И вот еще что Ефим. Если все-таки надумаете нанимать меня с командой, то деньги придется заплатить сразу, а то знаю я вас.

Уходя, обернулся и насмешливо произнес:

— Ты Ефим много не пей. Береги печень.

Оставшись за столом один, Голубцов долго сидел, угрюмо глядя на наполненную еще Жернаковым рюмку, наконец, схватил ее и осушил одним глотком. Прошептал неизвестно к кому адресуясь:

— Сука!

Грязно выругался и подозвал «официанта».

— Водки! И побыстрей! Мать вашу!

Испуганный половой быстренько метнулся к стойке и, приняв у «бармена» графинчик, принес его, водрузив на стол, застыл, дожидаясь дальнейших указаний. Но указаний не последовало, и он тихонько удалился от сердитого клиента, которого хорошо знал по прошлым загулам.

Монеты Российской Империи.

Глава 3

На следующий день, чуть опохмелившись, Голубцов пришел к Хрунову. Стараясь не подходить близко и дышать в сторону, доложил о состоявшемся разговоре с Жернаковым.

— Говоришь, десять тысяч запросил? Ишь стервец, как себя ценит. — одобрительно пробасил Фрол. — Как думаешь, стоит он таких денег?

— Может и не стоит, но лучше его мы, пожалуй, во всей Сибири не сыщем.

Как ни старался Ефим не дышать на хозяина, но тот учуял не слабый выхлоп, поморщился и сказал:

— Ты Ефим с выпивкой пока завяжи. Дело сделаешь, тогда и пей. А полицейского пригласи. Сам с ним поговорю.

— Куда пригласить? Сюда или в другое место?

— Где ты с ним встречался?

— В трактире Синельникова «Ресторанъ» называется. Половые там во фраки одеты. «Официантами» их зовут, трактирная стойка «бар» называется и стоит там «бармен».

— Во как! — хохотнул Фрол. — И давно Синельников свой «Ресторанъ» открыл?

— Да уж почти неделю работает.

— Неделю! А меня он на открытие не пригласил. Не уважает что ли?

— Не делал Синельников никакого открытия. Открыл по — тихому. Может позже сделает.

— Вот туда и пригласи своего сыщика сегодня к семи часам. Поговорю с ним, а заодно и синельниковский трактир посмотрю.

Без пятнадцати минут семь в трактире «Ресторанъ» случился переполох. Сам Фрол Никитич Хрунов изволил посетить его. Он зашел в сопровождении своего клеврета Ефима Голубцова, который вчера здесь не слабо отметился. Старший официант тут же послал за хозяином, благо тот проживал в том же доме, но этажом выше.

Пока Фрол Никитич осматривал зал, время от времени одобрительно хмыкая, Синельников уже спустился вниз. Подойдя к гостям, подчеркнуто уважительно пожал руку Хрунову, по дружески кивнул Ефиму.

— Хороший у тебя Илья трактир. Все как в Европе, но отцу твоему Григорию Силычу он бы не понравился. — прогудел Фрол Никитич.

— Батюшка держался старых правил, но жизнь вперед идет. И нам надо от неё не отставать. Я ведь не только этот трактир по европейски обставил, ещё и станки новые для своего заводишка в Германии купил.

— У немцев? А что не в Англии? — с интересом спросил Хрунов

— А у немцев машины лучше, надежнее и дешевле.

— Во как! А почему?

— Им надо рынки завоёвывать. Вот и стараются. Вы, Фрол Никитич, к нам как зашли? Погулять или ещё зачем?

— Да вот хочу у тебя в трактире с одним человечком встретиться, поговорить. Ефим вот, твой «Ресторанъ» очень хвалил. Кстати, а почему ты его по тихому открыл?

— Не все ещё готово. Как все недостатки исправим, тогда и открытие сделаем. А для деловых бесед и уважаемых гостей у нас специальные кабинеты имеются. Пойдемте я вас провожу.

Он сопроводил уважаемого гостя в скромно по-деловому обставленный кабинет.

— А чего здесь бедновато так? — спросил Хрунов.

— Это кабинет «для деловых встреч». Здесь есть всё, что для этого нужно и ничего лишнего. А рядом кабинеты для дружеских бесед. Пройдемте.

— Вот это хорошо! Это по нашему. — сказал Хрунов разглядывая роскошное убранство кабинета для «дружеских бесед».

Синельников чуть заметно усмехнулся и спросил:

— Вы где предпочтете с человеком говорить? Здесь или в кабинете для деловых встреч?

Хрунов еще раз оглядел роскошное убранство и сказал:

— Пожалуй, там. И пусть обставят всё по скромненькому. Закусочка, коньячок и всё такое. Придет Павел Кондратьевич Жернаков. Проводите его к нам. И это! Удивил ты меня, Илья Григорьевич. По хорошему удивил.

Ровно в семь Павел Кондратьевич был препровожден старшим официантом в кабинет «для деловых встреч», где и был встречен со всем пиететом Хруновым. Когда взаимные расшаркивания закончились и был пригублен отличный коньячок, перешли непосредственно к делу.

— Павел Кондратьевич. вы, наверное, в курсе наших с Ефимом проблем.

— В общих чертах. На подробности Ефим поскупился. — осторожно произнес Жернаков

— Если примете наше предложение, то подробности будут. — сказал Хрунов.

— Принять предложение можно. Условия вы, надеюсь, знаете. Единственное замечание, какова цель расследования? Если вернуть деньги, то я, пожалуй, откажусь, а если найти и определить людей, что провернули подобное дело, то можно и поработать в этом направлении, но и здесь результат не гарантирован.

Услышав это, Голубцов раздраженно засопел, но Хрунов, насмешливо глянув на него, спокойно спросил:

— Отчего же вы отказываетесь деньги вернуть?

— А как вы это себе представляете? Положим, найду я этих варнаков, хотя это будет трудно. Что и, главное как, я им это предъявлю? Я ведь там буду выступать как частный сыщик. То есть лицо неофициальное. В лучшем случае, они надо мной посмеются, а в худшем, подкараулят и подстрелят, как гуся.

— Даже так! — удивился Хрунов.

— А вы как думали. Судя по тому, что Ефим мне рассказал, они люди отчаянные, крови не боятся и кто-то серьёзный за ними стоит.

При этих словах Фрол Никитич бросил на Голубцова сердитый взгляд. Мол, что я тебе говорил. Потом обернулся к Жернакову и сделал попытку поторговаться.

— Ладно, с этим мне ясно. Но сумму несусветную вы загнули за свои услуги. А если вас начальство пошлет в Барнаул для расследования. И там вы