не стал уворачиваться. Пули входили в меня, и я начал всё же подозревать, что железа теперь точно был переизбыток. Но мне это надоело, потому что герои начали перезаряжать обоймы, попутно матерясь, что я не человек. Скучно.

Щелчок пальцев, и Дон начал пожирать незадачливых охранников, а некоторых просто поджигал или взрывал. Я поглядел на кровожадного секретаря и решил оставить охрану на него. Самому же мне предстояла другая охота.

— Печать первого круга. Охота…

Наставничество Дагона

Дагон сумел совладать с взрывным характером отпрыска повелителя ада, но вылезла другая проблема. А именно, что отпрысков было два. И если одного влекла после месяца практики выпечка, то второй только и делал, что мешал своему брату. Они всегда были неразлучны, а тут Фер поменял вечного напарника на какие-то булки. И до Люция никак не доходило. Почему? Почему Фер так загорелся выпечкой? Это же даже ненужное умение. Зачем демонам еда, если можно пойти и уничтожить каких-нибудь непокорных подданных и тварей?

И Дагон решил, что стоит взять сразу двух шалопаев в небольшой поход. Как раз и покажет Феру, что кроме обычных рецептов могут быть совершенно другие. Пекарь ада был уверен, что после такого его ученика можно будет найти лишь в двух местах. На кухне. И на охоте, где бедные зверюшки будут прятаться от будущего экспериментатора. Тем более Дагон нашёл тварей, которые идеально подходили для старого рецепта. Однажды он извёл их вид подчистую, но, видимо, кто-то из монстров выжил и основал новую колонию.

Фер молчаливо согласился с решением наставника, а вот Люций лишь бурчал, когда они шли по пустыне, направляясь в пещеру, где и были найдены будущие жертвы.

* * *

— Слизни⁈ — кричал брезгливо Люций, смотря, как Фер без вопросов аккуратно уничтожал очередного зеленого слизня. Именно этот ингредиент был нужен Дагону. И Люций очень не хотел помогать в их цели.

— А ты боишься? — тут же подначивал брата Фер. — Неужели так слаб? Боишься проиграть мне в такой мелочи?

— Не боюсь, — повелся на провокацию Люций и тут же шагнул к ближайшему слизню, желая разорвать его голыми руками. Но он не рассчитал, что так слизней не убить. Засунув руку по локоть, Люций просто застрял в зелёной жиже и ничего не мог больше сделать. Брат Фера тут же начал злиться, и по его телу пошёл огонь.

— Не смей, — холодно сказал Фер брату. — Если ты сейчас его взорвёшь, у меня не будет рецепта, а наставник сказал, что я его никогда не получу, если слизни пострадают.

Люций послушался брата, как какая-то собачка. Фер всегда был умнее. Люций уступал ему не только в силе, но и в желаниях. Дагон же, посмеиваясь, смотрел на то, как резвятся будущие повелители, представляя, какие реки крови они смогут устроить.

Когда поимка слизней была закончена, Дагон прямо в пещере показал, как делать из них желе. Люций морщился, а Фер внимательно все запоминал.

— И вы будете это есть? — скривился в очередной раз Люций.

— Конечно, тут ведь уникальные способности, — будто рассказывая что-то важное, сообщил Дагон. Хотя он и не врал. У каждой твари были свои способности. И еда из монстров давала те же способности.

— Не хочешь, так мне больше достанется, — сказал просто Фер, пожав плечами. Он уже было открыл рот, чтобы съесть первую ложку получившегося желе. Но Люций внезапно отобрал тарелку и засунул блюдо себе полностью в рот.

Фер злорадно усмехнулся, уже посчитав, что за эффект будет у желе. И он никак не хотел его пробовать, а так Дагон не сможет предъявить ему никаких претензий. Желе нет, так что всё по-честному.

И следующие дни Люций пытался собрать своё тело воедино, потому что съеденная еда сделала его похожим на слизня. Его руки и ноги постоянно растекались в разные стороны. Но брата Фера это не останавливало. И Люций часто попадался на уловки Фера, поглощая странные десерты и выпечку.

А в следующий месяц врагов отца подкосило похожей болезнью. Ведь отец Фера и Люция назвал герцога слизнем. Многие боялись после этого слов, вылетающих из рта Правителя ада, ведь не было обнаружено ни одного заклинания, которое могло превратить демона в натурального слизня.

Глава 3

Охота на дятлов

Тени ожидали моего приказа и скалились. Я же остановился на лестнице, уходящей на второй этаж, и оглядел дело рук секретаря. Дон уже умчался по особняку, оставляя за собой следы крови и звуки выстрелов. Я, конечно, хотел покормить его чем-нибудь новеньким по приезде в пекарню, но думаю, что Дон обожрётся после сегодняшней битвы.

Секретарь очень выборочно поедал охранников. Слабых он просто разрывал на дистанции, даже не прикасаясь к убогим, а сильных он съедал со звонким чавкающим звуком. Кое-кто решил добыть себе побольше мощи. Но Дон прекрасно понимал, что своё истинное воплощение не вернуть такими людьми.

Чтобы хоть на мгновение приблизиться к прежним силам, ему понадобится по крайней мере армия из десяти тысяч человек со слабым и средним уровнем магии. Но где он таких возьмёт?

Только если Демидовы не нарвутся на какого-то герцога, а мы с Доном по-дружески не поможем. Секретарь будет в первых рядах, чтобы подсобить графу. Халявная еда, хоть и не такая вкусная, которую он мог получить от меня. Но на безрыбье и рак рыба. За неимением булочек подойдут слабые души, которые ты не складируешь, а в буквальном смысле поглощаешь.

Я усмехнулся, оглядывая довольных гончих, хотя они таковыми и не являлись на самом деле. Тени печати лишь выбрали удобный для себя вид. В Аду они даже не напрягались, а оставались тенями, потому что все знали, кому они принадлежат и на что способны на самом деле. А моя усмешка предназначалась совсем другому факту.

Кто бы знал, что я буду думать о друзьях. Слишком близкое пребывание в людском мире сделало меня более эмоциональным. Да и Максим не вызывал во мне желание убить его. Вот потому можно было приблизить его к званию «друга», но достаточно условному, потому что у меня никогда их и не было. Брат не в счёт. С Люцием у нас были сложные и одновременно простые взаимоотношения.

Он мне с самого детства мешал, но и всегда помогал. Как и я ему. В отпуске я мог находиться из-за брата, потому что ад остался под его присмотром. Хотя не думаю, что