— Что ты сделал с дедом? — Кенни начал нервничать. Вид этого старика вызывал у него подсознательный страх. Чутьё подсказывало ему, что перед ним кто-то необыкновенный.

— Кьо-кьо-кьо, — старик Фуруй начал странно смеяться, сильно походя на сумасшедшего. В его зрачках появились алые искорки, его зубы слегка вытянулись и заострились.

Кенни стало страшно и жутко. Он не понимал, что ему делать в такой ситуации.

— Ты смелый мальчик, — проскрипел Фуруй, чуть вытянул руку и сжал ладонь в кулак.

Кенни застыл, непреодолимое давление сковало его тело. Он попытался вырваться, сделать хоть что-то, но у него не получилось. Мышцы отказывались повиноваться.

— Я чувствую твою душу, — Фуруй вышел из-за прилавка и подошёл к Кенни. Он наклонился к его лицу и начал двигать носом. Высунул язык и коснулся им лба Кенни.

— Нямка, — Фуруй с удовольствием почмокал губами. — Будет немного больно. Но потерпи.

Тело Кенни мелко задрожало — никогда он ещё не испытывал ТАКОГО ужаса.

Фуруй раскрыл рот, показывая десятки заострённых зубов. Он сжал холодными пальцами виски Кенни и приложил зубы к его голове, вот-вот готовый проломить ему череп.

Фуруй замер. Он отпустил голову Кенни и отошёл на шаг.

— Твоя душа под защитой, — с сожалением сказал этот монстр. — Кто-то могущественный её защищает. Жаль.

Фуруй протянул руку, в его ладони соткался кривой кинжал.

— Придётся просто убить тебя. Как жаль, как жаль… — Фуруй приложил лезвие к горлу Кенни и снова замер. В его глазах появилось замешательство.

— Подожди, нет, — кинжал исчез, Фуруй отступил. — Если я тебя убью, это станет проблемой для меня.

На шее у Кенни проявился алый разрез, из которого потекли струйки крови.

Невозможно описать тот ужас, который он испытал от действий этого сумасшедшего старика. Слишком это было жутко, нечеловечно.

— Что же мне с тобой делать? — Фуруй, не мигая, смотрел на Кенни.

Он протянул ладонь, и в ней появился предмет, внешне похожий на панцирь черепахи. Только чёрный и покрытый золотистыми линиями.

Фуруй погладил артефакт, прикрыл глаза. Затем закивал, что-то забормотал.

— Вот оно как, — он открыл свои безумные глаза и улыбнулся. — Так тому и быть! Сделаем так.

— Кьо-кьо-кьо, как интересно, — Фуруй схватил ладонь Кенни, и она разморозилась. Он вытянул её и положил на панцирь.

Золотые линии на артефакте вспыхнули, в глазах Кенни потемнело, он потерял сознание.

Фуруй простоял несколько секунд, прежде чем убрал панцирь в карман. Он устало вздохнул и пробормотал:

— Как утомителен этот маскарад…

Его острые зубы вернули свой человеческий вид, из глаз пропала краснота. Старик Фуруй вновь вёл себя как нормальный человек. Он протянул палец и коснулся раны на шее Кенни. Порез исчез, даже следов крови не осталось.

«Теперь посмотрим, сколько пользы ты получишь», — подумал Фуруй, взглянув в лицо Кенни.

Он знал, что сейчас мальчик получает три подсказки, которые помогут ему в будущем. Эти подсказки могут быть чем угодно — раскрытие тайны, предсказание будущего, правильное решение в каком-то вопросе. Но каждая из подсказок сильно повлияет на его судьбу.

«Теперь надо менять личность, — мысленно вздохнул Фуруй. — Грязный фермер должен был уже заметить меня. Надо уходить».

Несколько секунд Фуруй спокойно смотрел на Кенни, затем пошёл за прилавок, открыл там неприметную дверь в свою комнату и начал собирать вещи. Ему было достаточно дотронуться до предмета, и тот исчезал в его Объёмном Артефакте.

Во время сбора Фуруй нашёл стопку очень старых комиксов, которым уже не один десяток лет. Осторожно дотронулся до первого — «Американский Вампир 1976».

— Отец мой, брат мой, — прошептал он, убирая комиксы в Объёмный Артефакт. — Вы должны понимать, почему я хочу это сделать…

Фуруй собрал вещи, вышел из комнаты и встал за прилавок. Надо всё закончить тут.

— Хо–хо, — ожил Крис. — Ты хорошо подумай, ладно? Мой внук очень талантлив, вряд ли ты сможешь когда-нибудь получить такого ученика.

— Да-да, — Фуруй помахал рукой, словно отгонял насекомое. — Всё, идите уже. Я подумаю.

Кенни тоже ожил. Он с открытым ртом пялился на Фуруя, не понимая, что тут вообще происходит.

— Ладно-ладно, мы уходим. Пойдём, маленький Кенни.

Сграбастав внука, Крис вышел из магазина.

Дождавшись, когда дверь за дедом и внуком закроется, Фуруй поднёс правую руку к лицу. В его ладони появилась белая маска. Когда маска легла на лицо Фуруя, его тело начало меняться.

Он стал гораздо выше, раздался в плечах, сухие руки и ноги покрылись канатами мышц. Его волосы окрасились в чёрный, подбородок стал круглым, с вертикальной прорезью посередине.

— Теперь я буду Фир-ра, — прошептал здоровяк. Оглядел магазин в последний раз и вышел через заднюю дверь.

Не прошло и десяти минут, как через главный вход вошёл новый посетитель.

Выглядел он очень примечательно — выше двух метров, лысый, одетый в очень простую, крестьянскую одежду, которая не могла скрыть мощные мускулы. На лицо гость был очень простодушный, с пухлыми губами, мясистым носом и светло-карими глазами. В левой ладони он держал грязную мотыгу, которую иногда покачивал.

Он прошёлся по магазину, оставляя после себя земляной след. Его ноги были босы и в земле, штанины закатаны до колен.

— Опять опоздал, — грустно вздохнул он, и вышел из магазина через заднюю дверь.

Глава 4

Хиши Охи

По небу пролетала стая голубей. Иногда кто-то из этих птиц гадил, особо не заботясь, куда именно.

Крис лишь благодаря рефлексам успел увернуться от вонючего снаряда и рыкнул:

— Драконье дерьмо!

Кенни вздрогнул от его голоса и наконец пришёл в себя. Он дотронулся до шеи, где должен быть порез. Но его не было. Может, он видел лишь сон?

«Крис ничего не помнит, он даже не ощутил ничего странного», — с затаённым страхом сказала Ира.

Кенни скривился. Похоже, произошедшее с ним не было сном.

Рядом раздавались крики:

— Ах ты козлиха! Как ты посмела!

— Пошёл ты!

Миккир сидел на девочке и бил её кулаками, пытаясь попасть в лицо. Но ни один его удар не попадал в цель. Миккир был глубоко возмущён — он Пранарий! Владеющий, который выучил уже пять Приёмов! Почему он не может нормально избить эту рабыню⁈

— А ну слезь с неё! — рявкнул Крис.

Миккир вздрогнул и тут же вскочил. Девочка лягнула ногой, прямо по