принципе, пираты заслужили это. Но и не вмешаться было никак нельзя, иначе их просто бы разорвали. Вместо этого, я показал всем, что они моя добыча, застегнув на их шеях рабские ошейники. Забрав раненного и изувеченного Т’рифа, мы столкнулись с Ло’руном, который спустился вниз в поисках моей персоны. Старик решил отплатить мне добром за то, что я не дал пиратам его прикончить. Как оказалось, сильно хитрожопый Рой имел кое-какую аппаратуру в кабинете, которая была настроена на прослушку переговоров Канцелярии темных. Так что, старик пришел мне сказать, что сюда направляется целая делегация во главе с рыцарем, с целью дознания, откуда это у пиратов появились симбиотические организмы, а потом решить, что с ними делать потом. Поэтому наша небольшая разрозненная компания погрузилась на «Преторианец» и незамедлительно покинула планету.

Вайс был очень опытным пилотом и знал, что нужно делать, чтобы сбить гипотетических преследователей со следа. Он хаотично и наугад прыгал из системы в систему, дабы никто не смог предугадать наш маршрут. Затерявшись таким образом, мы собрались в рубке, чтобы решить, что делать дальше. Точнее, чтобы я решил, так как пираты целиком и полностью подчинялись мне не только из-за рабских ошейников, но и потому, что я мог легко посворачивать им шеи. Мне ведь, по сути, нужен был только пилот, а не команда. Т’риф настаивал на том, что нам незамедлительно нужно отправиться в Даптанию. Но этого я определенно делать не собирался, так как не совсем понимал, кому там можно доверять, а кому нет. Ведь кто-то из Совета определенно затеял какую-то свою игру, так что я даже Расу не могу доверять! Мой круг доверия вообще сузился до внутреннего пространства этого корабля. И то временно.

Мои планы были банальны и просты. Во-первых, я хотел вернуть корабль Венгона назад. «Преторианец», конечно, тоже не плох, но корабль Вена все-таки подарок, да и секира на борту не будет лишней. А то со своими шипиками я чувствую себя неуютно. Во-вторых, я собирался вернуться на Землю к брату и отцу. И забыть весь этот ужас как страшный сон. Были у меня ещё, конечно, обязательства перед Расом, но что-то мне подсказывало, что их больше не стало после того, как мне в грудь разрядили целый магазин с артефактными патронами. Была ещё и Лала… Однако, эти мысли я гнал от себя прочь, как можно дальше. Нельзя мне было вновь кидаться в этот омут. Ни в коем случае. Впереди только Земля и мои родные. А если кто сунется туда за мной, то секира и меч станут мне верными помощниками, чтобы убедить этих глупцов забыть ко мне дорогу раз и навсегда. Но как говорится, человек предполагает, а Бог располагает, не успел я до конца обозначить свою позицию, как с нами связался Ло’рун и предупредил, что темные каким-то образом знают наше местоположение и направляются к нам.

Следующие ближайшие пару дней были наполнены хаотичными скачками через десятки систем. Пираты поначалу не сильно поверили старику, но мы убедились собственными глазами, что семь эсминцев неуклонно следуют за нами. Для этого нам пришлось отлететь на очень большое расстояние от маяка, чтобы глушилка темных не смогла нас достать.Пока Гиррет остервенело потрошила корабль в поисках жучка темных, у Т’рифа родился довольно авантюрный и опасный план, как сократить число преследователей. Как и все гениальное – план был прост. Даже с помощью жучка, местоположение корабля невозможно отследить в момент перехода. Так что пока он не окажется в точке назначения, темные не смогут возобновить преследование. Значит, они будут ждать. А мы вместо того, чтобы прыгнуть вперед, прыгнули назад. Темные явно такого не ожидали, а прежде чем они успели хоть что-либо предпринять, Вайс успел отправить к праотцам экипажи двух кораблей и уйти в очередной прыжок. Правда, довольно высокой ценой – из-за того, что эсминцы выше классом, а, следовательно, их щиты были на порядок мощнее, чем мощность вооружения «Преторианца», то пилот подал максимальное количество энергии, которую был способен выдать наш расщепитель, на главный довод фрегата. В конечном итоге это привело к тому, что эффективность главного калибра упала на сорок три процента и больше такой результативной стрельбы ожидать не стоит. Да и темные, понятное дело, в следующий раз будут начеку. Так что больше нам такого фокуса не повторить.

Но и подобная погоня не может длиться вечно – рано или поздно темные зажмут нас и тогда конец. Поэтому, следом, после Т’рифа свой план предложил я. Мы же им нужны для допроса, так что они вряд ли сразу примутся нас расстреливать, а скорее всего пойдут на абордаж. Уничтожив их абордажную команду и экипаж, мы сможем реквизировать их эсминец, что внесет как минимум сумятицу в их ряды. Гиррет обещала усилить штатную глушилку фрегата, чтобы она смогла вырубить связь у эсминца. Это даст нам время и необходимое преимущество. Сказано – сделано.

Мы завели темных в глухую звездную систему и все завертелось. Вайс использовал возможности фрегата на полную катушку, вследствие чего, темные лишились ещё одного эсминца. Все были против ещё одного нападения, логично посчитав, что, таким образом, темные обозлятся окончательно и не пойдут на абордаж. Но я убедил их, что гораздо подозрительнее, что мы сдадимся без боя просто так. Это должно выглядеть как ещё одно дерзкое, но отчаянное нападение. Просто плохо продуманное. И это сработало. Хотя стоит признать, что момент до того, как один из эсминцев пошел на абордаж, был напряженный донельзя. Еще до того, как вражеский корабль пристыковался, мы рассредоточились по кораблю, готовясь встречать гостей. Абордажная команда тут же была прижата плотным огнем, пока не появился рыцарь темных. Он вальяжно взошел на борт «Преторианца» и, прежде чем, я смог что-либо сделать пронзил Молчуна своим клинком. Однако, это единственное чего смог добиться не только он, но и остальные темные, так как я был беспощаден. Тенью я метнулся вплотную к рыцарю и нашпиговал его корпус ударами кулаков с шипами. Он как-то нелепо замахнулся рукой и я, честно признаться, даже и не понял, как сумел так просто вырвать её из тела. Вражеский рыцарь в ту же секунду потерял способность к сопротивлению. Его же рукой я рубанул бедолагу по шее, и моя сила была настолько велика, что клинок покинул тело жертвы лишь в районе бедра. Противник развалился на две неровные части, заливая кровью пол пиратского корабля.

Такая быстрая расправа над рыцарем ввела в ступор абордажную команду, чем