— Ну да, — кивнул я. — За это только я своей жопой рисковал, а ты…

— Ну а я решил не рисковать и делать бизнес в городе, — улыбнулся клыкастый ящер. — Все в плюсе! Ну и у меня пока монополия, цены такие могут быть. Построят ещё, сто процентов придётся снижать ценник, иначе задохнусь. Ну, или задушат специально.

— Да я-то всё понимаю, — кивнул я. — Тебя, кстати, местные не беспокоят?

— Те-то, что на улице? — кивнул он в сторону двери. — Да вот думаю нанять вышибалу, чтобы разгонял их. Пока нет претендента. А те, кто хотят им стать, за низкие физические способности просят довольно много. Наглые слишком.

— А какие требования и зарплата? — решил чисто из интереса уточнить я.

— Минимум на восьмёрку развитые физические способности, — спокойно ответил он, — за одну тысячу эссенции душ ежедневно. Ты, конечно, не согласишься. Ты и так сказал, у тебя задание.

— Ага, — кивнул я. — Но если захочу пожить спокойной жизнью, то, может, обращусь.

— Буду иметь в виду, — улыбнулся он. — Эх, когда-то и меня вела дорога приключений…

— А потом тебе подстрелили колено? — рассмеялся я.

— Что-то типа того, — поддержал он мой смех. — Ладно, номер забронирован, будет тебя ждать. Успехов!

— Спасибо, — кивнул я ему и встал с барного стула, после чего покинул трактир.

Глава 3

— Впервые на моей памяти туман не разделил меня с кем-то… — задумчиво говорила Элеонора, смотря себе под ноги. — Даже интересно, как так вышло. Из-за того, что у нас задание одно на двоих выдано? Или группа сформировалась таким образом?

— Скорее всего, одно из двух, — пожал я плечами. — Тебе очко пассивных умений не дало?

— Нет, — мотнула она головой. — Значит, есть ещё какое-то условие, про которое мы пока не догадываемся. Ладно. Давай ускоримся. Мне уже надоело идти среди этой молочной дымки.

Она была права. Наш путь впервые тянулся не тридцать минут, а уже около сорока. По крайней мере, так воспринималось. Шли мы и так достаточно бодро, но туман всё не заканчивался и не заканчивался. И это уже начинало как минимум напрягать.

До самого тумана мы добрались довольно быстро, и, честно сказать, я был приятно удивлён, когда пробирался через залитые ранее рекой поля. Местные умельцы кое-где из досок построили плотины, которые предотвратили разлив реки в нескольких местах, и уже начали осушать болота на полях. А где-то уже и приступили к посеву.

Провожали нас трудяги сочувствующими взглядами. Все, кого они видели до этого, не возвращались. Мы это знали, но каждый нам об этом напоминал. Около сорока Странников прошло в этом месте через туман, и ещё ни один не вернулся. Но говорить, что они там погибли, рано. Не просто так в задании есть пункт про выяснение их судьбы, может, ещё жив кто.

Дорога через поле тоже была мощёной, вычищенной от зарослей, как и в городе. Местами попадались остовы деревянных домиков местных сельчан, что следили за посевами, временами даже каменные домики, относительно целые, которые Странники использовали под свои личные нужды. В общем, развитие и восстановление всего шли полным ходом.

Но что порадовало больше всего — патрули. Достаточно хорошо вооружённые люди, эльфы, гномы, орки, гоблины, ящеролюды, змеелюды, полудемоны, в общем, представители всех рас бродили по территории, близкой к туману. Пообщавшись с ними, пока ждал нашу ледяную принцессу, выяснил, что уже первая партия Странников убыла в крепость для организации там аванпоста и наблюдательных пунктов. Про отражение нападения что-то рано ещё было говорить, но хотя бы так, уже неплохо. Предупредительные мероприятия лишними не будут. Информация о нападении порой важнее, чем заблаговременно созданная оборона. Ибо, если люди спят, не знают о том, что напали, то зачем эта оборона?

— Твою ж, — зажал я свой нос рукой и покосился на эльфийку, которая не смутилась, не скривилась, но тоже прикрыла нос рукой. — Это в какое дерьмо мы вляпались?

— Это болота, а не дерьмо, — прогундосила она, из-за чего я еле сдержал свой смех. — Но воняет ни чуть ни лучше, так что вынуждена частично согласиться с твоим высказыванием. Тут разлив реки никто не контролировал достаточно давно.

Мы ещё не успели выйти из тумана, как в нос ударил этот тошнотворный запах. Дышать было совершенно невозможно. Но хуже всего… противный писк. Даже в этот мир, казалось бы, магический добавили чёртовых комаров! И туман не воспринимал их как враждебные объекты. Они были тут и уже начали приставать к нам.

— Принцесса льда, — повернулся я к своей напарнице. — А ты можешь воздух вокруг нас охладить? Есть такая способность?

— Если ты не знал, — от неё тут же повеяло холодом, а её тёмные волосы на кончиках покрылись инеем, — то в рамках своего класса источника ты можешь придумать любые способности. На них даже не действует ограничение по скорости и объёму использования энергии. Точнее действуют, но немного иначе. Я не до конца разобралась. Так что да. Могу. И ещё раз меня так назовешь, — кончик её пальца превратился в острейшую сосульку, — то лишился какого-нибудь органа.

— Понял-понял, — поднял я руки с выставленными ладонями вперёд и тут же хватанул лучшего на свете аромата… — вот она — мгновенная карма…

Дальше мы шли молча. Холодный воздух от Элеоноры отпугивал комаров, так что нашей единственной заботой была вонь. Через какое-то время я даже стал ртом ощущать этот чёртов запах. Не знаю, как, но просто… чувствовал. Из-за этого снова начал дышать носом. Лучше привыкнуть, пока вонь нарастает постепенно, чем потом страдать.

Первые пятнадцать минут я пытался уверить себя в том, что всё хорошо, что я справлюсь. Потом начал понимать, что начинаю посматривать по сторонам в поисках чего-нибудь, что поможет мне избавиться от вони. Потом уже начинал злиться и думать, что хочу всех уничтожить. Потом… потом уже просто привык и дышал так, словно дышу самым чистым и свежим воздухом. А на выходе из тумана вообще перестал ощущать это благоухание.

— И как ты только этим дышишь… — даже не спросила, а скорее утвердила девушка, лицо которой можно было