тот факт, что я Охотник, казался ему неважным. Такое впечатление сложилось у меня из того, как он сейчас себя ведет. Словно Император в изгнании зашел в гости к простому барону.

— Будешь гостем в моем доме? — спросил я у него.

— Принимаю твое приглашение! И благодарен за доверие.

Это был интересный момент, ведь он решил всё… Будет битва или нет.

— Сейчас принесут пищу, и мы разделим ее с тобой, а затем поговорим о том, что привело тебя ко мне.

— Твои познания велики, и это говорит о мудрости, — склонил он голову в знак уважения.

— Так… работа обязывает, — на моё лицо вылезла довольная ухмылка.

Мне показалось, что лицо невозмутимого Джинна на миг дрогнуло, но он очень старался этого не показать. Вообще, Джинны считали, что эмоции — это грех. Ведь эмоциям подвластен человек, а они себя таковыми не считали, хоть и очень похожи на нас. Даже сами начали распускать слухи, что совершенно не знают, что это такое.

Врут они… Знают, и не понаслышке.

Я видел рыдающего Джинна, который умолял его не убивать. Видел того, кто раскаивался и просил пощады. Смотрел в полные ужаса глаза Джинна, который поработил целый город, заставляя жителей работать на себя и свое развитие. Но при этом совсем не заботился о них. Люди не ели, не пили, и дохли, как мухи. Но ему на жизни жителей было наплевать. Ведь для его планов ему не нужны живые. А потом он вдруг взял и испугался. Пришел злой дядя Сандр и сказал, что кого-то он сегодня убьет. Даже убежать пытался Джинн, да куда там… Это была славная Охота, но она не вернула назад загубленные жизни.

Слуги молча стали заходить к нам в беседку, накрывая на стол. В этот раз на столе стояли лишь мясные блюда на костях, такие, как ароматные стейки и мягчайшие ребрышки молодого барашка. Джинн обожают такое мясо и, судя по тому, как у моего гостя радостно засветились глаза… нормальной еды он давно не видел. А выпечка Семеновны? Так это для меня.

Минут тридцать мы потратили, чтобы перекусить, и только потом приступили к разговору.

— Я слушаю тебя, — начал я первым.

— Давно не вкушал такой пищи… Даже не помню, сколько сотен лет назад это было. Наверное, когда я был в прошлом далеком мире.

— Интересный был мир?

— Очень! Много дураков и прекрасных возможностей, а главное, магии там было намного больше, — в нем заиграла ностальгия.

— Хорошо там, где нас нет, — хмыкнул я иронично. — Что ж, перейдем к делу?

Он опомнился и взял себя в руки.

— Согласен… — он сдержанно кивнул мне. — В этом мире я нахожусь всего лишь триста восемь лет, и все это время копил энергию для своих будущих планов.

— Захват мира? Души? Или безудержное веселье, в котором весело только тебе, а плакать хочется другим? — стал я гадать и понял, что всё мимо. — Или хотел поставить маяк, чтобы призвать себе подобных?

А вот теперь я попал в самую точку.

— Ты юн, но только по твоему внешнему виду, — серьезно сказал он мне. — Теперь мои планы изменились, ведь я увидел твою метку! Должен сказать, что больше пяти тысяч лет я живу осознанно со своими воспоминаниями. И всегда моя жизнь была яркой и интересной только потому, что я не лез к тем, к кому не нужно. Вы, Охотники, тоже входите в этот список.

— Я правильно понял, что твои планы меняются? И я не хочу видеть здесь твоего брата.

— Я это понимаю и признаю, — склонил он голову, что бывает достаточно редко. Потому и говорю, что никаких проблем с моей стороны не будет. Я только хочу, чтобы ты дал мне немного времени. Я уйду навсегда… из этого мира.

А вот это, вообще, фантастика. Чтобы Джинн захотел уйти без боя? Наверное, и правда, он мудр и стар.

— Условия? — нужно все узнать получше.

— Я уйду, как уже сказал… Но мне надо на подготовку лет двадцать… Возможно, десять.

А вот тут я напрягся.

— Убийства? Кровь? Жертвы? Не могу на такое пойти.

— Нет… Я не использовал силу, которую копил. Просто моё заклинание будет долго срабатывать. Но я справлюсь.

А вот это интересно.

— Поделишься им? — мне бы такое не помешало, если это портал.

— Без проблем! — пожал он плечами и поднял свою правую руку.

Из его руки внезапно возник фиолетовый луч света, которым он рисовал в воздухе, как маркером.

Рисовал, конечно, долго. Около часа, и я должен сказать, что вышел он очень далеко за границы беседки, а я, в свою очередь, постарался всё запомнить.

Однако, меня ждало разочарование.

— Теперь понятно, — улыбнулся я. — Ты умрешь… но сохранишь память. А еще это доступно только Джиннам… пока что.

— Верно! — довольно кивнул он. — В другом случае, я бы попросил равноценный обмен.

Хм… А он осмелел.

— Что может быть дороже, чем Душа? Или ты забыл, кто я такой?

Чтобы ему напомнить, я решил выпустить наружу запах… Запах Души Джинна, который проходил через моё Очищающее Пламя. Его я смог изобразить достаточно достоверно, ведь я слышал его ни раз и не два!

Страх… Вот, что он испытал. Ведь сразу понял, какой силы был тот Джинн.

— Одно желание, — выдал я напоследок, чем вызвал у своего гостя кривую усмешку.

— Какое именно?

— Пока не знаю, — покачал головой я. — Но когда придумаю, обязательно оповещу тебя. Думаю это будет достойная оплата за твою Душу.

— Хорошо, — кивнул Джинн головой. — Но как ты известишь меня о своем решении?

— Неужели ты думал, что я просто так отпущу тебя, не поставив Метку Охотника? — у меня на лице появилась недобрая улыбка. — Если это так, то я тебя разочарую. Чего-чего, а избыточного доверия к вашему брату я не испытываю.

— Мудрое решение, — покорно склонил голову Джинн. — Хоть… и немного обидное.

На этом наши переговоры завершились. Джинн был согласен на все!

* * *

Думать… Мне приходилось много думать, и это было неприятно. Мы, Охотники, хотим ломать и крушить, а не размышлять. Но в этот раз такая тактика не прокатит.

Орден был той структурой, которая могла восстать из пепла, как феникс, если будет жив хотя бы один наш брат. У нас были множество… или лучше сказать великое множество построек по всей Многомерной Вселенной. Это замки, дворцы, катакомбы, и всякое подобное, вплоть до простых схронов под землей, которые могли открыть только Охотники. Был даже один Мир, где мы разместили интересные каменные кубы, на которых изображены разные баталии. Поместили их к местному Императору в музей. Он долго радовался такой находке, ведь ему в руки попали настоящие произведения искусства. Но каменными они были только с виду, а вот внутри, там находилась совсем другая структура, это были пространственные артефакты. Так сказать, маскировка — наше все!

Мы их заказали у Ордена Архитекторов, и те отлично знали свое дело. К чему всё это я веду? Да к тому, что в кубах находилось оружие, золото, артефакты, и даже знания. И такие заначки были разбросаны по всей Вселенной. Но здесь такого счастья у меня нет, и я задумался. Зато у меня появился сын… Что я могу ему дать? Сын — это хорошо, но у сына есть Род. И неизвестно, что со мной будет в будущем. Не думаю, что умру, но все же я часто вспоминал свое паршивое детство, и мне почему-то хотелось стать лучше, чем мой отец. А для этого мне уже нужно подумать о будущем сына… Да и вообще, о всех моих детях, которые вскоре у меня, уверен, появятся.

Что я могу сделать? Наверно, все и одновременно ничего. Слишком много роятся мыслей в моей голове.

— Дорогой… Ты что-то слишком задумчивый сегодня, — взяла меня за руку Анна.

— Я? Нет, золотая моя… Я просто решил воспользоваться головой, и это оказалось непривычно, — попытался пошутить, и мне это удалось.

— Золотая? Золото я люблю, таки да, — поднял я ей настроение.

А вот поднимать настроение мне теперь нужно ей постоянно. Анна, моя дорогая жена, что-то в последние дни совсем не в духе, и причиной всему этому был ребенок. Конечно, с ним ничего не случилось, а вот с ее фигурой. Вот тут беда… Беда в ее голове. Как по мне, она совершенно не поменялась, но мне твердит, что набрала после родов пару лишних килограмм, и теперь