Так, например, в период гражданской войны, в 1920 году, когда Красная Армия разгромила белополяков, для поднятия их «боевого духа» на фронт прибыл посланец папы римского — кардинал Ратти. Он совместно с польским католическим духовенством сфабриковал «чудо». Перед взорами польских солдат на облаках вдруг появилось изображение богородицы. Обманутые солдаты поверили, что в самом деле произошло «чудо» и что сама богородица «благославляет их на поход против страны коммунизма».

Это «чудо» было сфабриковано с помощью проекционного фонаря, куда был вставлен диапозитив с изображением богородицы. Проекционный фонарь дал возможность увеличить изображение иконы на облаках в несколько тысяч раз. Об этом «чуде» писали многие — газеты Европы.

К числу религиозных «чудес» относится и так называемое «самообновление» икон. Иконы «обновлялись» в различных местах нашей страны, особенно в период борьбы за коллективизацию сельского хозяйства. Это «чудо» преследовало политические цели: как правило, иконы «обновлялись» у кулаков, а церковники использовали это для агитации против колхозов.

В 1930 году в селе Бузинове Средневолжского края кулаки распространили слух о том, что у вдовы Шапченковой «обновилась» икона. В короткий срок почти все жители села собрались у дома вдовы. Были там священник и церковные «активисты». Они говорили крестьянам: «Вот видите! Не пошли в колхоз — милость господняя и воссияла». Позднее следствием было установлено, что икона приобрела свой первоначальный вид потому, что вдова ее вымыла с мылом…

«Обновление» икон производилось самыми различными способами. У одного сельского священника в оставшемся после его смерти дневнике было записано: «Сегодня узнал простой и дешевый рецепт для обновления. Не сильно потемневшая икона светлеет, если ее несколько раз протереть луковицами, а затем смазать постным маслом».

Обновить иконы можно также, применяя химические реактивы. Старинные иконы писались обычно масляными красками, в состав которых входили свинцовые белила. Под действием сероводорода, находящегося в воздухе, свинцовые белила со временем темнеют, вследствие образования сернистого свинца. Поэтому изображение на иконе тускнеет, а иногда становится едва видимым. Для разрушения сернистого свинца достаточно обработать икону каким-нибудь окислителем, хотя бы перекисью водорода, сняв предварительно слой копоти, покрывающий ее поверхность. Перекись водорода окисляет черный сернистый свинец в белый по цвету сернокислый свинец, и икона обновляется. В настоящее время эта химическая реакция используется для реставрации картин. Описание подобного опыта приведено в приложении (см. опыт № 1).

Иногда происходило «самообновление» церковных куполов и крестов. К этому «чуду» не прикасались даже руки церковников. Роль чудотворца на сей раз исполняла природа. Как же всё это происходило?

Ученые установили, что поверхность купола или креста покрывается бурой или черной пленкой вследствие появления и развития колонии плесени на поверхности золота. Под действием метеорологических условий (ветер, дождь) эти микроорганизмы отмирают и опадают с золотой поверхности, вследствие чего купола и кресты обновляются.

А были и такие случаи. В 1923 году на Украине в небольшом городке Калиновке объявился «чудотворный» крест. По утверждению многих «очевидцев», с креста капала кровь. Это «чудо» вызвало большое паломничество. Для расследования «чуда» была создана комиссия, в которую вошли представители Советской власти, церковники и врачи. В протоколе комиссия записала: «Крест деревянный. На нем две писанные масляными красками на жести иконы. Одна икона неизвестно когда пробита пулей. Краска на иконе во многих местах попорчена ржавчиной. От дождя ржавчина постепенно смывалась и струйками стекала по иконе, что вызывало образование продольной полосы и могло создать впечатление засохшего потока крови».

В некоторых церквах подобное «чудо» фабриковалось самими церковнослужителями. Но для этого они применяли химические препараты. Так, например, если раствором роданистого калия (аммония) обработать икону или крест, а затем обрызгать раствором хлорного железа, то на иконе или кресте отчетливо появятся пятна, похожие на кровь (см. опыт № 2).

Вот еще пример явного мошенничества церковников. В 1929 году в кафедральном соборе Смоленска во время богослужения на иконе с изображением Иисуса Христа «появилась кровь». Это «чудо» было разоблачено. Сделано оно было следующим образом: сзади иконы находился резервуар, в котором помещалась губка, пропитанная красной жидкостью, очень похожей на кровь. К отверстиям, проделанным в венце изображения Христа, были подведены металлические трубочки, соединенные с резервуаром. Церковник нажимал на рычажок, который давил на губку, и из проделанных в иконе отверстий поступала «кровь». Химическое исследование показало, что «кровь» состояла из смеси растворов роданистого калия и хлорного железа. Получение такого кроваво-красного цвета раствора можно легко воспроизвести (см. опыт № 3).

В 1934 году по колхозам Ленинградской области ходили некие странники и творили «чудеса». На внешне чистом листе бумаги вдруг появлялись «таинственные» надписи, или, как их называли церковники, «письма с неба», призывавшие колхозников к вере в бога и к выходу из колхозов. Это «чудо» церковники производили, используя различные химические превращения. Если на бумаге написать текст раствором хлористого кобальта, а затем эту бумагу подогреть, то на ней выступят буквы голубого цвета. Таких химических превращений существует много (см. опыт № 10).

Творят «чудеса» церковники и в наше время. В 1964 году газета «Курская правда» рассказала своим читателям о таких проделках «святых отцов». Священник Дмитриевской церкви о. Николай с псаломщиком Поповым для наживы решили объявить святым местом родник, находившийся на окраине деревни Крупец. Сообщить односельчанам о новом «чуде» должно было подставное лицо — сестра псаломщика Мария.

В жаркий августовский день запыхавшаяся Мария прибежала к работавшим на поле колхозницам. «Бабоньки, милые! — воскликнула она. — Мне было сейчас видение божьей матери. Вышла она из воды родника!» Слух о «видении» Марии быстро распространился по окружающим деревням. К источнику потянулись сбитые с толку люди. Конечно, вода никаких чудодейственных свойств не имела, зато денежки за «святую» воду плыли в карманы «отца» Николая и его компании.

Любопытный случай произошел в мае 1964 года в Литовской ССР. Эта история не столь трагическая, сколь смешная. События проходили так. Недалеко от костела находилось невысыхающее болото. Туда каким-то образом попал баллон со сжиженным газом, притом головка баллона была отвинчена. Один прохожий присел отдохнуть у того места, где находился баллон, и, закурив, бросил спичку в болото. Мгновенно возникло синеватое пламя. Об этом сообщили ксендзу. Служитель костела вместе с толпой верующих поспешил к месту происшествия и объявил, что произошло «чудо». Но не успели отслужить «благодарственный» молебен, как подъехавший шофер соседнего колхоза добрался до пламени и на глазах у собравшихся вытащил из болота… газовый баллон. «Чудо» было разоблачено.