— Ба! — закричала она. — Тут ёлка! Огромная! И подарки!.. Ба, тут мармелад есть! И мой зайчик! Бабушка, иди скорее сюда!!!

***

— Вот и славно, — удовлетворенно вздохнул Пёстрый. — Как приятно, когда с кем-то случается Чудо, правда, Муха?

— Ну, ещё бы, — Муха улыбнулся. — Надеюсь, они не разочаруются, когда откроют свои подарки.

— Не должны, — Пёстрый покивал каким-то своим мыслям. — Что делать будем?

— Пойдем к тебе, — пожал плечами Муха. — Встретим Новый Год со старой Женщиной, чтобы ей не было так одиноко.

— Именно это я и хотел предложить, — Пёстрый вздохнул. — У тебя во флакончике осталось хоть чуть-чуть Веры в Чудеса? — спросил он.

— Осталось, ты же просил, вот я и оставил. Идём. До Нового Года всего несколько часов, а я бы хотел отдохнуть. Послушать музыку, поваляться на тёплом диване…

— Будет тебе и музыка, и диван, и горячий чай, — заверил Пёстрый.

***

Старая Женщина встречала Новый Год на кухне, впрочем, так она его встречала уже очень много лет. Чашка чая, рюмочка настойки, кусок пирога, тарелочка с оливье, и пара бутербродов. И, конечно, старая, как и сама женщина, музыка — несколько виниловых пластинок, проигрыватель, потрескивание иглы, и почти забытые голоса людей, давно покинувших эту землю. Голоса прекрасные, и музыка тоже прекрасная.

— С Новым Годом, — произнесла Женщина, когда часы пробили двенадцать. — И спасибо за подарок, это было Чудо. У меня ведь впервые за столь долгое время побывали Настоящие Гости. Это невероятно. Обязательно подарю Маше этот альбом с репродукциями. Праздники длинные, успею.

— Какая она хорошая, — растроганно сказал Муха. — Славная и добрая.

— Она всегда такой была, — кивнул Пёстрый. — Доставай Веру в Чудеса. Пусть у неё будет ещё один подарок.

Женщина отпила чаю, рассеянным взглядом посмотрела в окно — и замерла в удивлении. Потому что там, за окном, в холодном зимнем воздухе промелькнули только что перед ней…

— Это же сани Деда Мороза, — шепотом сказала Женщина. — И он сам… Какой красивый алый тулуп, какие потрясающие Кони… Я так и знала! Он существует, он настоящий!

***

Когда в дверь квартиры старой Женщины кто-то постучал, Муха удивленно посмотрел на Пёстрого, а тот так же удивленно посмотрел на Муху.

— Мы, вроде, никого не ждём, — сказал Муха.

— Точно, не ждём. Ладно, сейчас посмотрю. Странно это всё, — Пёстрый пожал плечами, и пошел открывать.

— И чего вы тут сидите такие унылые? — спросил Сержант Ангелов. Он стоял у двери, в одной руке у него была авоська с мандаринами, а в другой — бутылка коньяку. — Не понял, вы почему ещё не там?

— Где находится это «там»? — недоуменно спросил Пёстрый.

— О, небеса, и все их обитатели… Я же сказал — заходите! Пёстрый, ты не понял меня, что ли? На чердаке уже вовсю веселье, а вы тут сидите, и слушаете Вертинского! Идёмте, идёмте, времени всего половина первого, вся ночь впереди, — поторопил Ангелов. — Старая Женщина через полчаса ляжет спать. Чудо вы ей уже подарили. Муха, давай мухой сюда, и пошли! — позвал он. — У нас там классно, сейчас сами всё увидите.

***

А дальше была ночь, которую Сержант Ангелов назвал «ночь в стиле живых», и это была веселая ночь, дурашливая ночь, настоящая Новогодняя ночь, и народу было много, потому что Ангелов, оказывается, зазвал полный чердак гостей — кого там только не было! И городские духи, и овражьи, и несколько феечек, и птицы, и, кажется, даже местный водяной. И танцевали голуби, и Муха флиртовал с какой-то феечкой, и Ангелов лихо отплясывал в кругу чаек, которые хлопали ему крыльями, и воробьи задумали играть в футбол мандаринами, но мандарины у них быстро отобрали… И когда ночь уже пошла на спад, и все устали и разбрелись по чердаку кто куда, отдыхать, Сержант Ангелов, Муха, и Пёстрый налили себе по чашке кофе, и выбрались на крышу.

Город спал. Нагулявшийся, уставший, он добрёл до миллионов кроватей, и провалился в утренний сон, ведь такой сон, как первого января, бывает лишь раз в году. Спала счастливым сном бабушка, которой удалось поверить в Чудо, спала Маша, обнимая плюшевого зайца, спала старая Женщина — и снилось ей, что она летит в санях с Дедом Морозом сквозь метель. Спали голуби и чайки, люди и духи, феи и домовые.

Город спал, а Сержант Ангелов, Муха, и Пёстрый сидели на крыше, пили кофе, и смотрели — каждый на что-то своё. Перед ними лежало сейчас абсолютно пустое лиминальное пространство Нового Года, и в нём ещё не существовало ничего. Пока — ничего. Пустой город. Пустое небо. Новое время.

— Страшновато, да? — спросил Сержант Ангелов.

— Ну почему, — Пёстрый задумался. — Красиво. Неизведанное.

— А мне нравится, — сказал Муха.

— И чем тебе это нравится? — Ангелов повернулся к нему.

— Свобода, — объяснил Муха. — Для меня пространство, в котором ничего нет — это и есть свобода. Она не мешает летать. Ей нечем.

— А давайте полетаем, — Сержант Ангелов встал. — Пёстрый, у тебя нет крыльев, поэтому я тебя прокачу. Хочешь? Да и тебя, Муха, тоже, на твоих этих крылышках за мной ты не угонишься. Превращайтесь, и полетим. Посмотрим, что там дальше. Ага? Смелее, чудотворцы. Вы это заслужили, — он улыбнулся.

— Ну уж, заслужили, — покачал головой Пёстрый. — В большей степени это был всё-таки ты.

— И вовсе не я. И вообще, это мне решать, кто чего заслуживает, — строго сказал Ангелов. — Полетели.

Взмах могучих белых крыльев, снежный вихрь — и ангел взвился в утреннее небо над Городом. Взвился, и исчез. А на крыше остались стоять три чашки из-под кофе. Может быть, чашки в этот момент тоже что-то подумали, но что — об этом никто так никогда и не узнал.

9-11 декабря, 2023 год