Хотя, сейчас, опасаясь за жизнь Серафимы, которая словно ураган ворвалась в мою скучную жизнь, перевернула в ней всё с ног на голову и засела в груди, словно заноза, я уже готов зубами вырвать глотку этой сумасшедшей ящерице. Что она затеяла на этот раз? Меня заманивает или просто развлекается?

Надеюсь, она не ожидает увидеть в своём подземелье целый спасательный отряд. Было бы не плохо как-то выманить Хозяйку на равнину, в горах её магии нет равных, даже мы с Артуром вряд ли сможем противостоять. Хотя, в моём распоряжении целых три богатыря, моя тёмная магия, огромный говорящий волк и один через чур умный котяра. Хотя чем могут помочь четвероногие, ума не приложу.

Может обменять их на Симу? А это вариант! Решено, буду действовать по обстоятельствам. Главное, чтобы Горыныч не вышел из-под контроля… С одним договориться можно, а вот со всеми тремя, сложновато.

— Долго ещё-о-о-о? — провыл Серый, вырывая меня из размышлений.

— Так мы ж только взлетели! — хохотнула левая голова Горыныча. — Не боись, блохастый, быстро домчу!

— Никогда бы не подумал, что станем ездовым Змеем. А раньше-то, как хорошо было: летали налегке, поля палили да девок воровали! Эх… — вздохнула правая голова, осуждающе взглянув на среднюю.

— Ничего, обратно полетим налегке, только Любашу заберём! — пыхнул паром Артур.

— А она полетит с тобой? — усомнился я. — Она, между прочим, пока ещё моя кухарка!

— Полетит, никуда не денется. — уверенно рыкнул тот. — Она моя! А не отдашь — сожру к чёртовой матери! Тогда и подруга Любашина мне достанется.

— Чего? Да ты вообще ошалел, дракон бракованный? — не удержался я. Мысль, что моя Симочка попадёт к этим громилам, вмиг пробудила во мне магию, и руки стали покрываться тёмным дымом.

Чернота стала расползаться и кот дико взвыл:

— Кощейчик, родненький, успокойся! Он же нас скинет, а Серый, видишь, как высоты боится!

— Ну ничего, Артур, мы с тобой после потолкуем! — потирая ладони и скидывая в стороны остатки магии, прошептал я, но этот длинношеий тут же оглянулся и обдал меня струёй горячего пара.

— Не горячись, костлявый, раз девки наши дружат, то и нам лучше ладить, иначе…

— Сковорода! — закончил я за крылатого. Гортанный хохот разнёсся по округе, причём смеялись боковые головы. Средняя же ещё пуще покраснела и, недовольно поглядывая на братьев и раздувая ноздри, молча пыхтела, выдыхая сизый дымок.

И действительно, чего нам делить? Взглянув вперёд, я увидел далёкие заснеженные вершины неприступных гор. Ещё несколько часов и мы будем на месте.

Очень давно я поклялся себе, что больше никогда нога моя не ступит на тропу, ведущую к Туманным горам, но теперь сама судьба ведёт именно к ней — Малахитнице. Что ж, так тому и быть!

Вот только если эта сумасшедшая рассчитывает на мою благосклонность, она глубоко заблуждается. Свою единственную прекрасную Серафиму я никогда ни на кого и ни на что не променяю, даже на фамильное кольцо.

Пусть оставит себе! В моей сокровищнице таких колец на всю округу хватит, а Симочка у меня не привередливая. Только бы с ней всё было хорошо!

Иначе, клянусь троном, эта тварь ползучая сильно пожалеет! Не будь я Кощей Бессмертный.

Спустя несколько часов Змей Горыныч достиг Туманных гор и, облетев их, выбрал лучшее место для посадки.

— Святая землица! — проскулил Серый и скатился по гладкой чешуе. Следом за ним последовал и взъерошенный Леопольдыч, с характерным звуком, приземлившись аккурат на голову измученного волка.

— Наконец-то! Волк тебе птица что ли? — набравшись сил, стал корить кота, уговорившего его перемещаться таким странным образом.

— Да ладно тебе, Серый, у самого до сих пор поджилки трясутся, но я же не ною…

— Так, четвероногие, — рявкнул на них, спрыгнувший на землю Кощей, — ещё одно слово и будете квакать до конца дней своих!

Громкий судорожный ик и вытаращенные в страхе глаза, были ответом злому Бессмертному.

— То-то же, блохастые!

Вдруг огромный воздушный вихрь охватил огромного ящера и все остальные мигом отпрыгнули в сторону.

— Чёй-то с ним? — плюхнулся на пятую точку Серый. — Запалился что ли?

— Ага, с этого станется… — устало пробормотал мужчина и обернулся в сторону огромной скалы. — Ну что, помощнички айда искать горный проход. Помню где-то неподалёку был…

— Проход, так проход. — снисходительно буркнул Леопольдыч и первым нырнул в невысокие кусты. Следом за ним двинулись и остальные. Когда трое огромных блондинов догнали их, волк сощурил взгляд, пристально посмотрел на них и выдохнул.

— Ну, примерно, так я и думал… — развернулся и пошёл дальше.

— Как выглядит проход? — спросил Артур. — Обычная пещера или что-то магическое?

Только успел Кощей открыть рот, как из-за кустов появилась взволнованная кошачья морда.

— Эй, ребята, мы тут, кажись, не одни. — нервно оглядываясь мяукнул Леопольдыч.

— Где? — спросил Кощей и тихо ступая, стараясь не издавать шума, покрался в ту сторону, что указал Васька. Кот было кинулся следом, но один из братьев шикнул на него и, подставив палец к губам, приказал не шуметь. Сам же отправился следом за бессмертным. Остальные, затаив дыхание, притаились и стали ждать.

Тем временем, тихонечко пробираясь сквозь кустарник, двое мужчин услышали странные звуки. Но голос был до боли знаком обоим. Раздвинув в разные стороны ветки колючего шиповника, они во все глаза уставились на танцующую на небольшой полянке Ядвигу. Ведьма поставила метёлку и, держась за неё рукой, приплясывала вокруг, мурлыча себе под нос что-то весёленькое.

— Вот зараза… — прошептал Кощей и, не удержавшись, пульнул в Ягу молнией. Та с громким визгом уселась на ужаленное мягкое место.

— У-и-и-и… Кощей, ты?.. — поднимаясь на ноги, провыла ведьма. — Что ж ты злыдень-то такой?

— Как ты здесь оказалась, старая? — отвечая вопросом на вопрос, вышел на поляну Бессмертный, а следом за ним — Артур.

— Как, как? Не твоего ума дело! — недовольно забормотала Ядвига. — Всё ему расскажи да покажи. Ишь, шустрый какой!

— Ты-то здесь зачем? — кивнул в её сторону Горыныч.

— Как это зачем? — оживилась хитрющая ведьма, грозя в воздухе длинным пальцем. — А вдруг вам помощь понадобится?! Малахитница она же знаешь какая?!

— Помощь, говоришь? — задумчиво проговорил Кощей, потирая подбородок. — Так и быть, старая, веди ка нас ко входу во владения Хозяйки.

— От старого и слышу! — возмутилась она, приглаживая рукой пушистые волосы. — Где твои манеры, я ведь всё-таки женщина.

Яга демонстративно надула губы и, достав небольшое круглое зеркальце, стала прихорашиваться.

— Веди, говорю, не то кнутом погоню. — угрожающе сверкнул глазами Бессмертный, а в его руках мгновенно появилась сверкающая молния.