Подплывая к острову, заметил странный факт. Это не мель была на самом деле, а часть острова почему-то затонула. И сейчас видел воочию затонувшие дома, и что-то мне подсказывало, по закону подлости придется нырять.

Хорошо, хоть до надводной части острова смогли добраться без проблем. Лодку затащили на берег, на всякий случай уже держали оружие наготове и не спеша направились по едва различимой тропе.

Первой время удивлялись, что на нас никто не нападал, тут даже зверья не было видно и слышно. Но от этого становилось еще подозрительнее. Когда мы выбрались на пустую прогалину, Родри сразу же заявил, что тут раньше было поселение. Не сразу ему поверили, но когда он расковырял в одном месте землю, и на наших глазах обнажился кусок кровли, то удивился не только я. А потом пришлось срочно встать плечом к плечу. С противоположной стороны из лесу стали выходить люди, из одежды лишь набедренные повязки, вооружены кто копьем, кто небольшими топориками.

— Как-то многовато их, может отступим? — Паленый может и прав был, но я решил поступить по-другому.

— Стойте здесь, за мной не ходите, — и я положил на землю саблю, ножи да пистоли.

— Ты уверен, Морте?

— Нет, Бронте, но они нас толпой завалят, да и убежать не факт, что успеем. Но если этот остров принадлежал раньше тем, кто владел нашим кораблем, то возможно это их потомки, — и пока не начали меня уговаривать остаться, я пошел вперед, на ходу оголяясь по пояс. Для чего так поступил? Интуиция подсказала. Навстречу из той толпы вышло два человека, старик и крепкий молодой воин. Когда между нами осталось метров десять, старик вдруг упал на колени. Молодой задержался с этим на пару секунд дольше, но также оказался на коленях.

— Damos la bienvenida al descendiente de los dueños de la isla. — Самое интересное, я прекрасно понял, что сказал старик. Вот только почему он приветствовал меня как потомка хозяев острова? Хотя догадка есть одна у меня. У старика была похожая на мою татуировка, но только один треугольник и другие слова были нанесены. Но что тогда получается? Бывшие владельцы корабля имели какое-то отношение к неизвестным, которые вынудили согласиться на роль спасителя? Одни загадки и никаких вразумительных ответов.

— Встаньте с колен и объяснитесь. Кто вы, и что здесь произошло? — я сам не понял, как стал говорить на другом языке.

— Мы потомки слуг и охраны этого острова. Наша задача была дождаться прихода тех, кто имеет право войти. Честно говоря, никто давно уже не надеялся на появление хозяев. Мы четвертое поколение, живущее здесь.

— Я видел под водой дома. Что с ними случилось?

— О, это произошло давно, я еще ребенком был. Часть острова по неизвестной причине просто в одно утро ушла под воду, но беспокоиться не надо, там просто были жилища слуг. Я же вас провожу к месту, где находится вход в основное здание. И еще, — тут он почему-то изменил тон, — сами войти мы не могли по понятной причине, но хотел бы предупредить. По ночам мы часто слышали странные звуки изнутри, будто там кто-то живет.

— Хорошо, я сейчас оденусь, и ты нас отведешь. — Я вернулся за одеждой и попросил наших вернуться на корабль, захватить еще людей, плюс мушкеты, и побольше к ним зарядов, неизвестно, что нас ждало. — Хотя, Рамира и Бронте, останьтесь, мне так спокойнее будет, мало ли что может произойти. И еще, Родри, прихвати мою шпагу, есть чувство, она понадобится.

Далеко идти не пришлось, двадцать минут, и мы дошло до поселения, где обитали местные. А ровно в центре находилась пятиметровая квадратная башня с открытым входом. Как оказалось, сама башня являлась просто прикрытием для лаза вниз. И вход в лаз сейчас закрывала большая железная плита. На ней были нанесены непонятные рисунки, скорее даже просто линии в хаотичном порядке. И ни одного намека на оттиск ладони. Тут мне пришлось задуматься, имел ли я вообще право проникать туда.

— Ваша кровь может помочь. Порежьте руку и просто подержите ее над плитой. Если все будет хорошо, то она откроется.

— А если все будет плохо? — Старик вместо ответа лишь пожал плечами. М-да, выбор просто идеальный. Но проверять решил после того, как вернутся остальные. Так хотел, так подумал, а действительность оказалась против. Мелкая живность внезапно промелькнула под ногами. От неожиданности я шарахнулся в сторону и конечно же споткнулся. Вроде ерунда, ну упал, уперся ладонями именно в плиту. Но я же не знал, что границы линий были острее бритвы. Обе ладони мгновенно порезались глубоко, кровь незамедлительно стала течь, а самое противное, я никак не мог оторваться от плиты, ладони будто прилипли. Только когда все линии заполнились моей кровью, я смог вскочить, чтобы сразу же отбежать в сторону. Одно хорошо, по непонятной причине раны на ладонях уж очень быстро затянулись. Другое плохо, плита стала подниматься. Невольно вытащил из-за пояса оба пистоля, приготовленные сразу же стрелять. И очень вовремя, так как стоило плите раскрыть полностью вход в лаз, как оттуда незамедлительно с ревом выскочил то ли зверь, то ли зверюга. Невольно сразу же пальнул с двух рук, при этом не помня, чем были заряжены пистоли. Оказалось, шариками с замораживающим эффектом, это меня и спасло, скорее всего. Два попадания в голову, отчего зверь невольно застыл. Убить его не убило, но холод сделал свое дело, тем самым дав мне шанс атаковать с надеждой на успех. К тому же ко мне присоединился тот молодой воин, он единственный из местных, кто решил прийти на помощь. Его копье пронзило зверя в бок, морда хоть и была заморожена, но само тело нет. Зверюга развернулся в сторону воина, я же смог подскочить вплотную и засадить кинжал в глаз. Глубоко вошел, но все равно зверь оставался жив до сих пор. Да, он упал, но подыхать не собирался. К тому же только теперь я заметил одну странность. Сам зверь был покрыт короткой темной шерстью, но она никак не мешала видеть голубые линии по всему его телу. Они выглядели как вены и чем ближе были к ранам, тем цвет становился насыщеннее и ярче.

— Это магический зверь. Если не ошибаюсь, то он должен охранять