Дверь позади ударяется в стену, а в следующую секунду в отражении рядом со мной появляется лицо Матвея. Крепко обняв за талию, он целует меня в плечо.

—Извини, ладно? Я мудила.

—Ты не мудила,— мягко говорю я, поглаживая его по руке.— Всё наладится, вот увидишь. Я тебе обещаю.

Моё обещание родилось не на пустом месте. Вчера я решила обратиться к Багрянцеву и попросить его о вакансии для Матвея. Я не любитель эксплуатировать дружеские связи, но сейчас это, пожалуй, лучшее, что я могу сделать. Втайне, конечно.

—Ты только не переживай, ладно?— успокаивающе шепчет Матвей.— Я найду способ заработать. В конце концов, на финансовой сфере свет клином не сошёлся. Буду пробовать что-то другое.

Внутри меня остро вспыхивает протест. Нет-нет-нет. Что значит «клином не сошёлся»? Матвей обожает цифры и то, чем занимается. У него природный дар. Нельзя так просто от этого отказываться.

В памяти всплывают издевательские слова Романа, что скоро Матвею будет в радость работать на автомойке, и желание позвонить Багрянцеву переходит в разряд фанатичного. Я не позволю испортить Матвею жизнь. Он через столько дерьма прошёл и не должен в него вернуться.

Повернувшись, я кладу ладони Матвею на плечи и тянусь к его губам:

—Давай сегодня сходим куда-нибудь, а? Можно в кино. Что скажешь?

Про кино — чистая импровизация. Я не очень жалую кинотеатры, но в эту самую минуту хочу порадовать Матвея. Наша жизнь и без того превратилась в череду сражений. Он борется за возвращение к нормальной жизни, я воюю с виной и страхами. Всё, что у нас есть — это мы друг у друга. Больше поддержки ждать неоткуда.

—Давай. Собеседование закончится около четырёх, а потом можем пойти. Какой жанр предпочтительнее? Мелодрама? Триллер?— В глазах Матвея появляется шутливый блеск.— Может быть, боевик?

—Выберешь боевик, и это будет наш последний поход в кино,— отвечаю ему в тон.— Я вернусь из зала часа через два и смогу тебя отвезти.

Неделю назад я записалась в фитнес неподалёку. Хотела подарить абонемент и Матвею, но он ожидаемо отказался. Мне тоже нужно подыскивать работу, но я всё никак не могу решиться. Сначала хочется окончательно порвать с прошлым, а если точнее — развестись.

Юрист Романа связывался со мной один раз, чтобы узнать, претендую ли я на дом, и, получив отрицательный ответ, пропал. Может быть, они с Романом разрабатывают коварный план, как лишить меня денег на банковском счёте и квартиры, кто знает. Меня уже мало что удивит.

* * *

—Как прошло твоё собеседование?— спрашиваю, покосившись на сидящего рядом Матвея, и с улыбкой замечаю: — Сегодня ты светишься оптимизмом.

—Надеюсь, что там у меня всё получится.

—А что за компания?

—Занимается грузоперевозками.

—И как, на твой профессиональный взгляд? Перспективная?

—Они давно на рынке,— скупо отвечает Матвей, отворачиваясь к окну.

—Ну они хотя бы понимают, какого талантливого и опытного специалиста могут заполучить?— продолжаю я своё ободряющее наступление.

—Едва ли. Я откликнулся на вакансию без опыта.

От неожиданности я забываю следить за дорогой и впиваюсь в Матвея глазами.

—В каком смысле?

—Им требовался менеджер по логистике.

—И что входит в обязанности менеджера по логистике?

—Работа с текущей клиентской базой, ведение документов,— начинает цитировать Матвей, глядя перед собой.— Закрытие заявок, контроль транспорта на линии, своевременная доставка грузов.

Грудную клетку распирает от желания проорать «Нет!». Матвей слишком хорош для такой работы. Он же, чёрт возьми, самый настоящий гений. Какого хрена он должен заниматься тем, на что сгодится любой другой?

—Матвей, рано сдаваться. Ты обязательно найдёшь работу, которая тебя достойна.

—Это нормальная работа. Параллельно я буду подыскивать что-то другое. Нет смысла сидеть дома, ожидая, когда на меня свалится благодать.

Приходит моё время уставиться в окно. Послать бы к чёрту это кино и развернуться домой. И Багрянцев, как назло, до сих пор не перезвонил.

* * *

—Как тебе фильм?— Матвей переплетает наши пальцы и, поднеся мою ладонь к лицу, трётся об неё носом.— Ты пахнешь попкорном.

Я ловлю любопытные взгляды двух девушек, идущих нам навстречу, и борю в себе слабовольное желание отдёрнуть руку. Они ровесницы Матвея, а я даже в джинсах и рубашке выгляжу старше его.

—Фильм нормальный. Только я так и не поняла, для чего была та сцена с коляской. Будто режиссер хотел развить новую ветку сюжета, но потом передумал.

—Тоже обратил на это внимание. Ружьё не выстрелило.— Поцеловав меня в висок, Матвей начинает оглядываться по сторонам: — Где-то здесь должен быть ресторан. Хочешь перекусить?

После небольшой заминки я мотаю головой.

—Нет, наверное. Давай лучше поедим дома.

У меня есть две причины, чтобы отказаться. Во-первых, я понятия не имею, может ли Матвей позволить себе потратить лишнего. Ему важно доказать мне свою самостоятельность, и он будет до последнего делать вид, что у него всё в порядке, тем самым усугубляя мою вину.

А во-вторых, ресторан, про который говорит Матвей, обожает Таня, и есть риск, что после работы она заедет именно сюда. А я пока не готова с ней встречаться и делиться тем, что происходит в моей жизни. Через полторы недели Игнату исполняется сорок, и меня, разумеется, пригласят на празднование. А я не чувствую себя готовой прийти за руку с Матвеем. Ловить на себе вопросительные взгляды, слышать осуждающие шепотки. Половина друзей Игната Матвею в родители годится.

Когда мы подходим к эскалатору, звонит мой телефон. На экране — номер Багрянцева. Напряжение во мне сменяется вспышкой облегчения. Я было подумала, что он намеренно решил меня продинамить.

Говорю Матвею, что мне нужно в туалет и, закрывшись в кабинке, перезваниваю Андрею.

—Извини, Стелла. Весь день в разъездах был. Сто лет не слышались. Как твои дела?

—У меня всё хорошо,— выдаю я ничего не значащую фразу.— Как Света поживает?

—Светка вся в делах. Заезжай в гости как-нибудь. Сама тебе похвастается.

—Заеду. Андрей, я вокруг и около ходить не буду, хорошо? Всё-таки не первый день друг друга знаем.

—Конечно, Стелл,— звучно хохочет он.— Говори как есть.

Я глубоко вздыхаю. Прикрываю глаза.

—У меня есть очень хороший парень на примете. Очень талантливый во всём, что касается финансов. Ты мог его видеть со мной на выставке. Он инвестиционным прогнозированием занимается. Без преувеличения гений, Андрей. Так вышло, что ему сейчас нужна работа. Мог бы ты у себя что-нибудь для него подыскать?— Я переступаю с ноги на ногу и до боли кусаю губу. Как же мучительно просить.— Ты меня знаешь. Я бы не стала просить за того, кто этого не стоит. Но за Матвея ты мне ещё спасибо скажешь.