— Конечно, а что тут удивительного? — не поняла девушка.

— Он же сын Императора, у него по априори должны быть лучшие учителя с самого раннего детства, разве не так.

— Да, всё так, вот только на тестах он не показывает лучшего, возможно просто не хочет, — задумалась она и замолчала. Тишина длилась уже пару минут, а Светлана всё не приходила в себя и тогда я легонько потрепал её по плечу.

— Света? Света? Ты здесь? — тихо сказал я.

— А? Что такое? — выныривая из омута мыслей сказала она.

— Ты ушла в себя и долго не возвращалась, — ответил я. — О чём задумалась?

— О твоих словах, и знаешь, я поняла, что скорее всего не самая лучшая, — с грустью сказала она.

— Ну что ты, — я погладил её по волосам. — С чего ты так решила?

— Родион, всегда сдавал тесты, чтобы быть на третьем месте, да тоже престижно, но всё же, — начала она, и как только я хотел убрать свою руку от её головы, она её перехватила, и сама уже положила на голову, давая прямой намёк, что бы продолжал гладить.

— И что в этом такого странного? — спросил я.

— А то, что нельзя всегда знать только на третье место, даже я порой второе занимала, пусть это и было уже давно, — умиротворённо говорила девушка. — А это получается, что он всегда просчитывает, сколько нужно набрать баллов и по какому предмету, чтобы в итоге попасть на третье место, и как понимаешь, сделать это, сложно.

— Получается он специально даёт вам выйти вперёд, — кивнул я головой, но девушка не видела этого, закрыв глаза наслаждалась небольшим массажем головы. — А значит истинное первое место за ним.

— Ага, вот это меня и удручает, — сказала она.

— Ладно, хватит, а то ты сейчас уснёшь, — сказал я и убрал свою руку. Мои действия не особо понравились девушки, но возражать она не стала, а просто тяжело вздохнула, пытаясь выдавить жалость.

Оставшийся вечер мы просидели у меня в номере, просто разговаривая, с ней мне было хорошо и спокойно, и, как казалось мне, у неё были аналогичные чувства. Просидели мы до двенадцати, даже поужинали в номере. И кое как, я её отправил спать, сказав, что завтра в восемь подъём.

Утро встретило меня стуком в дверь, до восьми оставалось ещё семь минут, моих законных! Но нет, Светлана таки образом решила мне отомстить, хоть сама и не выспалась. Контрастный душ и небольшой комплекс упражнений помог прийти в относительную норму, и к завтраку мне уже не хотелось всех убивать.

Сытно поев и взяв с собой еды на день, мы отправились через пропускной пункт и ворота в демонические земли. Сразу как зашли на враждебную территорию, а назвать её мирной язык не поворачивается, я свернул на права и двинулся вдоль стены, как только дошли до неприметной тропинки в лесу, сразу пошли по ней.

— А как часто ты встречал тут демонов? — спросила меня девушка, внимательно вглядываясь в чащу.

— Честно говоря, ни одного, да и не думаю, что сможем кого-либо встретить, — ответил я.

— Что так? — удивилась девушка.

— Вчера должен был пойти рейд в центр земель, поэтому, скорее всего, они по пути уничтожат большую часть демонов.

— Жаль конечно, но ладно, — кивнула девушка.

На этом наш разговор закончился, дальше мы шли настороженно, хоть и была у меня уверенность, что никого не встретим, но лучше быть не расслабляться. День прошёл спокойно, урожай собрали хороший, но мест, где растут эти лопухи было меньше, значит придётся завтра ещё идти.

* * *

Четыре дня пролетели очень быстро, за это время мы успели два раза съездить до Рокэта и сдать травы. Светлана, каждый раз отказывалась от своей доли и мне каждый раз приходилось уговаривать её забрать. Благо, что все денежные операции проходят в электронном формате, переслать сумму проще, чем впихивать купюры (хоть я этого ни разу и не делал).

За эти дни, Родион мне так и не позвонил, сам же я тоже этих действий не совершал. Раз он сказал, что наберёт, не верить ему у меня причин не было. Ну а раз так, то я, а следом и Светлана, продлили ещё на три дня номера.

С утра шестого дня нахождения возле земель демонов, в форпост начали прибывать разрозненные отряды свободных. Выглядели они очень скверно: поломанные, потрёпанные, с пустыми лицами. Интересно, что с ними произошло. Естественно никто не задавал этого вопроса, но он видал в воздухе, понятно было одно, рейд не удался. Понять на сколько он был разгромлен, я не мог, не знал изначальных цифр, сколько отправилось. Но был тот, кто должен знать, или примерно прикидывать — трактирщик. Долго не думая, я отправился к нему с этим вопросом.

— В этот раз отправилось около двух тысяч свободных из трёх форпостов, — ответил он мне. — И примерно пятьдесят имперских.

— А вернулось около пары сотен, — продолжил я, понимая, что для таких потерь, нужны очень сильные противники.

— Нормальных вернулось меньше, — проговорил мужчина и видя мой непонимающий взгляд продолжил. — Многие из тех, кому удалось вернуться, уже никогда не будут прежними.

И он дотронулся до своего шрама на лице, а взгляд его при этом помутнел. Мужчина вернулся в то время, когда получил его, и ничего хорошего он там не видел.

Не став отвлекать трактирщика, я вернулся за стол к Светлане, где девушка уже закончила со своим омлетом и с удовольствием пила чай с булочками.

— Ну как, выяснил, что хотел? — спросила она у меня, как только я вернулся.

— Можно и так сказать, — ответил я и рассказал, что узнал.

— Так может не стоит нам сегодня идти в земли? — отложив булочку сказала девушка.

— Если они смогли вернуться сами, значит за ними погони нет, и мы можем выходить, — ответил я.

— Да я только за, — воинственно сказала девушка.

— Вот и отлично, тогда давай доедать и выступаем.

* * *

После новостей о возвращении рейда, точнее от его остатков, каждого терзали свои мысли. И если в голову к Светлане я не мог залезть, то вот мои тараканы не на шутку были удручены. Не могли они, как и я, понять, почему так произошло. А судя по виду, взгляду и словам трактирщика, такое происходит почти каждый раз. И вот тут возникает самый главный вопрос, неужели на верху не могут провести банальный анализ и понять, что такие рейды — это трата ресурсов, как человеческих, так и материальных. Если конечно не