— Что теперь? — спросила тихо.

— Ты поужинаешь, отдохнешь, — невозмутимо отозвался Разумовский. — Завтра утром Савелий привезет в суд. Юрист все сделает. Не забудь надеть кулон. Артефакт не распознает ни твоей лжи, ни того, что больше не девственна. Не тревожься.

Горько усмехнулась, а потом уверенно и спокойно произнесла:

— Ты ведь знаешь, не об этом спросила.

— Да, — лаконично согласился мужчина, не став делать вид, будто не понял. — Мы обязательно поговорим, — твердо пообещал и добавил: — Сейчас мне надо идти: дела. Скорее всего, освобожусь поздно. А если точнее — рано утром, — он чуть нахмурился.

— Буду ждать, — шепнула с надеждой.

— Значит, приду, — его голос прозвучал абсолютно уверенно. На миг крепко прижав к себе, Игорь отстранился и быстро ушел.

Зайдя в комнату, я неторопливо сняла пальто. Затем взяла в гардеробной белье и легкий халатик и отправилась прямиком в ванную, устранять характерные последствия «спасительной операции».

Вымытая до скрипа, вернулась в спальню. На круглом изящном столике уже стоял поздний ужин. Лены не наблюдалось. Прислуга у князя настоящие профессионалы: интуитивно понимают, когда их присутствие нежелательно.

Одобрительно хмыкнув, села за стол. Думала, не стану есть, однако нежнейшая, с хрустящей корочкой белая рыба моментально пробудила аппетит. Вкусно поев, вызвала горничную. Буквально через миг Лена бесшумно вошла. Мило улыбнувшись, составила на тележку посуду, поклонилась и поинтересовалась:

— Госпожа что-то еще желает?

— Нет, — вставая из-за стола, кивком поблагодарила девушку. — Передайте повару — рыба изумительна.

— Непременно, — лицо горничной озарилось радостью. — Я вчера обратила внимание, что вам понравилось блюдо из рыбы. Мы старались вас порадовать.

— Спасибо, — поблагодарила искренне. — Можешь отдыхать, сегодня больше не понадобишься. И выключи свет, — попросила, подходя к кровати.

— Доброй ночи, госпожа, — пожелала Лена и вместе с тележкой направилась к двери. Через несколько мгновений свет погас.

Не снимая халатика, я забралась на середину кровати. Сев, обняла большую подушку. Глядя в дальний угол комнаты, старательно принялась думать о восстановлении рудника, реабилитации пострадавших. Набрасывала план неотложных действий.

Думы с работы плавно перешли на девочек. Как там малышки? Сердце рвалось к ним. Так хотелось обнять, успокоить. Сказать, что рядом и больше не уйду. Завтра после суда первым делом поеду домой. Не испугаются ли моего «воскрешения»?

Мысли резко свернули на Потемкина. Зло сжимая подушку, попыталась спрогнозировать события на суде, искренне желая, чтобы эта тварь не отделалась каторгой, а все-таки сдохла. Размышляла и о хозяине «муженька». Однако так и не поняла, кто бы это мог быть. Но вот не верю, что все из-за рудника! Игорь-то один пострадал из-за этой чертовой пыли. Впрочем, он наверняка разберется.

Усиленно избегая мыслей о князе, задумалась о здоровье Василия, после с грустью вспомнила о Кате и Надежде. Обида на тех, кого считала семьей, перестала так остро царапать, но еще жила.

Размышляя о всяком-разном, понимала — прячусь от реальной проблемы. Мысли вновь и вновь упрямо возвращались к одному и тому же. Отрицать очевидное глупо: со светлейшим князем Игорем Владимировичем Разумовским теперь накрепко связано мое будущее.

С силой стукнула ни в чем не повинную подушку. Как бы я ни сопротивлялась, но то ли судьба, то ли высшие силы нас упрямо сводили. А сегодня все настолько перепуталось, что распутать этот клубок вряд ли получится.

Князь меня теперь не отпустит — факт. Иначе трактовать слова о том, что ко мне не прикоснется ни один мужчина, кроме него, просто невозможно. Но о каком сделанном мною выборе он сказал там, в комнате? Я ведь не вынуждала на себе жениться, спасая таким вот экстравагантным способом. И не желала получить выгоды. Господи, да я даже не думала, зачем мне это нужно! Просто поступила по велению сердца.

Ну да, последствия для нас обоих весьма неоднозначные. И что будет дальше, непонятно. Теперь не просто очень многое, а практически все зависит от Игоря. Честно признаться, подобное архисложно принять. Фактически остается лишь ждать, а после покориться его воле.

От такой перспективы внутри все вставало на дыбы. Я, сильная, взрослая, самодостаточная женщина, никогда не зависела от мужчины. А сейчас… все, абсолютно все уперлось в Разумовского!

Память услужливо подкинула чужие воспоминания. Застыв недвижимо, я с изумлением поняла — он гораздо сильнее меня. И дело тут не в банальных физических различиях: иное логическое мышление, скорость принятия решений, запредельный самоконтроль, да вообще куча всего! Игорь открылся совершенно с иной стороны. Его внутренняя сила одновременно завораживала и пугала.

Божечка, что я такого плохого натворила в прошлой жизни? Мне ведь в этом мире очень тяжело. Я устала. Даже просто по душам поговорить не с кем. Одна. Всегда одна.

Хотя нет, есть же персональная галлюцинация! М-да, духа только и остается позвать.

Грустно засмеявшись, уткнулась лицом в подушку.

— Ты хотела поговорить? — внезапно послышался знакомый голос.

Удивленно нахмурившись, повернулась на звук. Мой орело-глюк самым наглым образом сидел на столике.

— Ты откуда взялся? — спросила тихо.

Расправив крылья, птица перелетела в изножье кровати. Усевшись, наклонила голову, в который раз изучая меня немигающим янтарным глазом. Покрепче обняв подушку, ответила пристальным взором.

— Недавно общался с князем, — удивил орел. — Настоящий глава рода! — в его голосе слышалось неприкрытое восхищение.

Усмехнувшись, поинтересовалась:

— А я какая?

— Ты? — птица помолчала, а после озадачила вопросом: — Как думаешь, зачем женщине нужен муж?

— Помощь, защита, — ответила уверенно.

Орел заинтересованно уточнил:

— Помощь в чем именно? От чего защита?

А правда, в чем помощь и от чего защита? Я ведь и сама все могу: и деньги заработать, и с недругами разобраться, да и банальный гвоздь прибить.

Глубоко задумавшись, молча смотрела на орла. Такой вроде простой вопрос, а ведь ответа-то нет.

— За время нашего тесного общения я неплохо изучил тебя, — спокойно сообщил «глюк», удобно усаживаясь на скомканном одеяле. — Есть такое слово «агапе». Знаешь его значение?

— Любовь?

— Верно, — мотнул головой орел, — любовь. Только это не пресловутые бабочки в животе и не испытываемые рядом с мужчиной ощущения, — он многозначительно замолчал, отслеживая мою реакцию.

Нахмурившись, отвела взор. А ведь прав пернатый. Даже с тем же Мишей мне нравилось исключительно то, что испытывала с ним рядом. Не желая видеть очевидного, я, похоже, любила свою фантазию, а вовсе не реального человека. Иначе разве вcе