найти необходимые для блокиратора ингредиенты. Я даже не знала, получится ли, не собиралась сообщать Ларсу, и уж тем более, Ульфину о своих планах. Но чувствовала, что мне это жизненно необходимо.

Конечно, существовала вероятность, что таг-эш все же расскажет капитану о моей просьбе, но скорее всего, он не станет выдавать врачебную тайну. У инопланетного существа имелись свои принципы.

Ларс

Посадка на планете с номером F-A-224 прошла успешно.

Ларс постоянно находился в рубке, контролируя весь процесс. С ним около главного корабельного компьютера оставались Ульфин Вэйлис, Бо, Шиос Эсферган и, разумеется, Гейл Хантер, который неотрывно наблюдал за процессом и почти вручную составлял маршрут для корабля.

Город странников остался далеко на юге, они же «приземлились» в северных широтах, на одном из континентов, где в это время властвовала долгая полярная ночь. В целях безопасности постоянно работало защитное поле, создавая непроницаемый для лучей радаров экран. Среди обычных странников и торговцев могли находиться и пираты, поэтому меры предосторожности лишними точно не будут. Это понимали все, кто находился на транспортнике, без исключения.

Остальная команда получила приказ оставаться на своих местах, но повышенную готовность все же объявили. Все системы корабля по-прежнему работали на обеспечение жизнедеятельности, даже двигатели полностью не отключали на случай экстренного старта.

В момент, когда компьютер объявил о том, что корабль остановлен, Ларс вдруг подумал о Тине. Как она там сейчас? Она знала, что они вот-вот сядут на планете.

Несколько часов назад Тина впервые за эти дни нарушила молчание и позвонила ему сама, сообщив, что ей тоже нужно попасть в город, чтобы раздобыть для животных некоторые препараты. Ларс возражал, но землянка так упорно настаивала на своем, что он сдался. Но он и сам хотел, чтобы она побыла рядом с ним. Это давало ему хоть мизерную, но надежду на восстановление отношений и на то, что он ей не совсем безразличен.

Он бешено ревновал ее Ульфину, хотя в душе осознавал, что погорячился, вновь набив ему морду три дня назад.

Вэйлис всегда отличался непростым характером, и раньше Ларсу нравилась эта черта друга. Ульф мог сказать оппоненту в лицо все, что о нем думает, если это требовалось, а в другой ситуации разумно промолчать.

Ларс знал, что землянка не во вкусе Вэйлиса, но в последнее время что-то изменилось. Ульфин перестал называть ее шпионкой и вообще странно себя вел, постоянно о чем-то размышляя.

Но поговорить начистоту никак не выходило. Успокаивало лишь то, что она больше не встречалась с Вэйлисом, потому как тот почти все время проводил в кабинете либо в рубке.

Пусть Тина летит за компанию, если нужно. По пути можно наладить с ней контакт, попытаться объясниться еще раз. Да и названия, которые она ему перечислила, находились за гранью его понимания. Это усложняло путешествие в город, но не критично, потому как они все равно разделятся на две команды, а Ульфин принял решение лететь на другом корабле.

На главном мониторе вдаль простирался заснеженный ландшафт — бесконечное поле, прерываемое одинокими скалами.

Сверху мерцало всеми красками звездное небо с незнакомыми созвездиями и далекими дисками чужих галактик. А в стороне зависли три луны, свет от которых серебрил белую простынь северной пустыни.

То и дело темный небосвод озаряли малиновые и зеленые вспышки — свечение в верхних слоях атмосферы. На теплой Райне такое явление почти не наблюдалось, а здесь представало во всей красе, порой заставляя Ларса жмуриться.

— Защитный экран тянет много энергии. Конечно, мы замедлили другие процессы, и это дает нам время, но не стоит растягивать удовольствие, — вырвал Ларса из тягостных размышлений резкий голос Гейла Хантера.

— Хорошо. Шиос, займись кораблем, согласно оговоренного плана. А мы будем собираться в дорогу, — кивнул Ларс, переглянувшись с на редкость молчаливым Ульфином. — С нами летит Тина Майрон.

— Зачем ты согласился взять ее с собой? Мы же не на увеселительную прогулку собираемся, — рыкнул Ульфин, повернувшись к капитану, когда они отошли от других членов экипажа.

— Ей нужны препараты для зверья. Пусть прогуляется. Она полетит со мной, так что можешь не переживать, — сверкнул глазами Алландэр.

— Я волнуюсь за наш груз, только и всего. И на твоем месте, я бы не позволил ей отправляться на базу странников. Не думаешь, что она может решиться на побег?

— По-твоему, она на это способна?

Вэйлис пожал плечами.

— У нас с Тиной контракт. Но я на всякий случай присмотрю за ней. А тебе советую держаться от нее подальше, — добавил капитан.

— На что ты надеешься, Ларс? — серьезным тоном поинтересовался его помощник. — Все еще собираешься оставить ее себе? Ты хоть понимаешь, что в этом случае придется делать выбор между мной и землянкой.

— Я уже его сделал. Этот совместный полет наш последний, — отрезал Алландэр, и его тон стал предельно серьезным. — По возвращении на Райну мы пересмотрим наши активы и переделим полномочия. Я больше не намерен терпеть тебя рядом. Достаточно того, что нам впредь еще придется встречаться на советах корпорации.

Ульфин смотрел на него так, словно до сих пор не понимал, почему Ларс так настроен. А капитан просто устал молчать.

Все эти совместные проекты и сделки, а также развлечения, были хороши до поры до времени, пока в их, казалось бы, идеальные дружеские отношения, не вмешалась женщина. Но Ларс не хотел и думать о том, чтобы отказаться от идеи жениться на Тине Майрон, даже если она агентка самого Далингера. Он сможет доказать ей, что с ним она обретет настоящее счастье. И Ульфин теперь лишь мешает. Он сам виноват, что все так повернулось.

— Как знаешь. Только для начала давай решим вопрос с ноллами и грузом, — сухо ответил Вэйлис. И в его глазах Ларс заметил ревностный блеск.

Кажется, Ларс поторопился с выводами. Ульфину и самому нравилась Тнна Майрон, хотя на это влияла привязка. И сейчас Алландэр осознал в полной мере, что ему предстоит не только завоевание землянки, но и борьба с бывшим другом, чего хотелось меньше всего.

Тина

Расположившись в кресле за спиной Алландэра, я задумчиво разглядывала ландшафт за иллюминатором небольшого корабля. За штурвалом находился Дарси, и при нем Алландэр не заводил больную для меня тему, хотя я по его лицу видела, что он едва сдерживается, чтобы не начать разговор. Капитан то и дело оборачивался, будто невзначай бросал на меня мимолетные взгляды, но сразу делал вид, что