— Лучше расскажите, что нас ждёт в следующей битве, — сказал я, приподняв свою правую руку и не давая возможности вмешаться в разговор членам моей команды.

Крон на минуту задумался и улыбка исчезла с его лица, но он нашёл в себе силы ответить правдиво.

— Скажу сразу, что вы своей победой, нажили себе высокопоставленных врагов. Многие потеряли огромные капиталы и просто так это дело не оставят. Я думаю, что следующий бой вам не пережить, так как против вас, скорее всего, выпустят Котэ. Это самый страшный хищник, которого знает наш мир. Он может взглядом подавить волю человека, а в некоторых случаях и убить. Их ловят очень редко и, как правило, это старые самцы или самки, как считают многие, решившие таким образом завершить свой жизненный путь. До сегодняшнего дня, не удавалось поймать ни одной молодой особи, представителей этого рода. Но три часа назад, было объявлено, что в Играх, примет участие молодой Котэ, которого удалось поймать. Вовремя его пленения, умерло сорок воинов, облачённых в лучшие доспехи и с огромным трудом, его удалось усыпить. До вашего второго боя, его должны были использовать в самом последнем туре, с одним из претендентов на победу. Это дало бы мнимую возможность, попытаться приручить зверя, хотя о подобном до сих пор ещё не было известно. Так вот, я практически уверен, что следующий бой, вы проведёте именно против Котэ и на этом ваше участие в турнире закончится.

— Но ведь вы приручаете Котэ, может, и нам это удастся? — спросила Таяна.

— Да приручаем, но только щенками, которых очень проблемно достать, а для привязки животного, нужен очень сильный шаман. Случаи приручения диких животных, случались несколько веков назад и тогда эти люди становились великими вождями, но сейчас такое невозможно, так как это уже стало легендой и шансов у вас нет никаких.

— А как выглядят эти Котэ? И где их можно встретить? — спросил я, начиная догадываться, с кем мне удалось встретиться во время нашего путешествия, через джунгли.

— А вот, на этой фреске, изображено Коте из легенды, — указал Крон на стену, где висела доска с изображением крылатого кота или пантеры.

— Вот только встретить дикого Котэ, означает смерть и как правило об этом никто не может рассказать. Несколько раз были свидетели, наблюдавшие за ними с большого расстояния, но и в этом случае Кате, старались преследовать и уничтожить свидетелей. Они обладают силой подавлять любую волю и заставлять сердце человека, полностью остановиться. Сейчас у королевства есть только четыре Котэ и они пока не приносят потомства, а это говорит о скором вымирании их, так как получить новых детёнышей не получается, да и даже детёныш, убивает несколько погонщиков, прежде чем его удаётся приручить, — сообщил Крон, наливая нам всем вина и поднимая бокал.

— Я рад, что вы попались именно мне и принесли огромное богатство. Теперь я смогу выкупиться у хозяина и стану свободным человеком, да ещё и очень богатым. Так давайте выпьем, за то, чтобы ваша смерть была очень быстро и лёгкой, — сказал он, поднимая свой бокал.

Тор и Таяна, с мрачным выражением на лице, взяли свои бокалы, а я, взяв бокал, встал и сказал встречный тост.

— За победу! За нашу победу!

Все присутствующие встали и, подняв бокалы высоко, повторили за мной,

— За победу!

После этого Крон вышел, оставив нас одних. По его лицу было видно, что он не верит в нашу победу, а у меня затеплилась надежда. Тот Котэ, которого я встретил в джунглях, пытался на меня воздействовать и у него это не получилось, но после этого, я чувствовал, как между нами установилась некая связь и когда меня схватили, то мне показалось, что этот зверь с крыльями, отправился за мной. Когда я был в отключке, мне виделись странные образы, которые я принял за видение, вызванное сонным зельем, которым нас напоили и только сейчас, мне стало ясно, что моя связь с этим зверем усилилась. Когда я взглянул на фреску, то представил себе встреченного мной зверя и я тут же получил отклик от неведомого разума, который находился не так далеко от меня. Возможно, что он сам пришёл на игры, чтобы встретиться со мной, поэтому я решил задать несколько дополнительных вопросов.

— Кто из вас знает, как происходит приручение Котэ?

— Мне, как наследнице, приходилось изучать этот вопрос. Для того чтобы приручить даже детёныша Котэ, необходимо выжить после контакта с ним. Даже детёныши, как правило, убивают несколько человек при первом контакте, а вот потом он начинает выбирать, с кем он проведёт свою жизнь. Это некий симбиоз, который возникает между Котэ и человеком. Через пару дней, Котэ привязывается к нему и становится его спутником по жизни. Если человек умирает, то в течение года, умирает и Котэ, — ответила Таяна.

— А как приручение происходило в древние времена? — спросил я.

— Если находился смельчак, то он отправлялся в джунгли и должен был пережить встречу с Котэ, после этого, проходило от нескольких часов до нескольких дней, пока зверь боролся с возникшей между ними связью. После этого он приходил к нему и пытался ещё раз побороть возникшую между ними связь и если это ему не удастся, то связь остаётся между ними навсегда. Но во вторую встречу, Котэ может убить человека, поэтому шансов на приручение диких животных минимален, — ответила девушка и с надеждой посмотрела на меня.

— Тогда сделаем так, я выхожу на арену безоружным, вы берёте с собой самые большие щиты и как только выйдете на арену, должны укрыться ими. Против Котэ, выйду я один, а вы не должны будете вмешиваться. Но, на всякий случай, берём с собой оружие, как и в первый выход, ну и пару сетей с собой. Вдруг подозрение Крома не оправдаются, — сказал я.

Отдых прошёл быстро, и перед битвой мы много не наедались, а дальше действовали по моему плану.

Выйдя на арену, нас приветствовала разбушевавшаяся толпу. К нашим ногам летели букеты красивых цветов, а к некоторым были привязаны ленточки с запиской и просьбой встретиться в уединённом месте. По моему сигналу, мои спутники накрылись щитами, сложив рядом всё своё оружие, а я остался стоять практически в центре арены, ожидая, что же на самом деле нас ждёт. В этот раз пробил не гонг, а пропели трубы