— Довольно сурово, учитывая ваше положение.

— Мебели всем не хватает, а я могу потерпеть. — Ответил я, устроившись напротив него за столом созданным схожим образом. — Что-то срочное, раз ты пришёл сам, Кристиан.

— Да, мой принц, срочное. Дезертиры, бандиты, да и вообще аристократы не способные держать себя в руках, несмотря на положение. Мы размещаем их в крепости Фростмурн, но их становится всё больше.

— Пока они нужны живыми, есть у меня идея как их использовать в дальнейшем. — Задумчиво произнёс я. — Рано или поздно эта война с Хаосом закончится и кому-то придётся искать выживших тварей по всей Империи. Несмотря на то, что я обвалил большинство тоннелей, есть те, до которых я просто не достал, они глубже и основательней.

— Насколько глубже?

— Примерно, как Исинский провал. При восстановлении города уйдёт немало сил и времени прежде чем мы сможем уничтожить эти провалы. Впрочем, я не об этом хотел спросить, мне интересно, работают всё ещё запечатывающие механизмы на городских воротах?

— Работают. — Кивнул Кристиан. — Мы уже их проверили, пусть это и было опасно.

— Мне нужно чтобы вы их активировали, когда начнётся битва, не хочу, чтобы нас обошли с фланга и ударили в бок. Думаю, ты знаешь план битвы, Кристиан и понимаешь, что мы обрушим часть стен, чтобы заставить большую часть тварей оттянуть на подготовленные позиции.

— Жаль, что у нас мало сил, так бы можно было ударить с нескольких направлений. — Кивнул агент тайной стражи.

— Есть один большой минус в децентрализованном ударе, маги не смогут развернуться в полной мере и будут задевать остальные войска. Я тоже отказался от этого, потому что, если я буду бить магией в полную силу потери среди нашего войска будут ужасающими.

— Хорошо, я понял. Подкреплений уже не будет, мы и так собрали всех, кого могли. Альты не придут?

— Тайтрих мне предлагал, но я был вынужден отказаться. К тому же в Княжестве сейчас и так всё очень печально. Есть оттуда информация?

— Север разорён полностью, там практически не осталось жителей. Да и никто не спешит там селиться, всё-таки южные земли Княжества гораздо плодородней и комфортней для проживания. — Произнёс Кристиан, почесав свой неравномерно заросший щетиной подбородок. — Я хотел вас предупредить о ином: вас терпят сейчас только потому что вы нужны.

— Да, знаю, вчера уже продемонстрировали, — указал я на стрелу, лежащую на столе, — даже на наконечник из мирита не поскупились. Впрочем, мне до их желаний нет никакого дела, я делаю то что должен.

— Вы слишком спокойны, принц.

— Кристиан, на меня столько раз совершали покушения, что я банально к этому привык.

— Вы несколько безрассудны принц.

— Малграф меня называет безумцем, потому что у меня отсутствует страх перед смертью. Не могу его за это винить. Ладно, что ещё интересного происходит? Фарнад?

— Тишина, мы наблюдаем.

— Это ненадолго. — Вздохнул я и поморщился. — Договор, заключённый Дарниром скоро истечёт и начнётся наступление. Там почти полтора миллиона войск сосредоточенно. Ладно, пока это не важно, не буду тебя задерживать. Диверсантов пока придержи, им предстоит много работать прежде чем получат свободу, хоть им и светит лишь казнь.

— Понял вас, мой принц. Припасы доставляются постоянно, мы тайно ведём учёт, чтобы предприимчивые вояки не продавали их на сторону.

— Правильное решение, Кристиан. — Улыбнулся я.

— В таком случае мне пора вернуться к своим обязанностям, вы уверены в своём плане?

— Иначе просто не получится. — Покачал я головой. Попытался сделать несколько ночных попыток с обманками, но их слишком быстро отслеживают. Поэтому даже не пробовал скрытное проникновение в город.

— В любом случае следите за спиной, особенно посреди боя.

Агент Перейн посмотрел мне в глаза и вышел из палатки чтобы сразу же раствориться среди лагеря, а я посмотрев на план с штурмом столицы, только вздохнул и выйдя из палатки, устроился рядом с Малграфом и присоединившимся к нам магистру Риису, который завтра будет координировать действия двух больших кругов магистров.

— Ночь перед боем. — Заметил Малграф, глотнув из бутыли.

— Каждый раз как первый, — хмыкнул и принял бутыль, сделав из неё большой глоток вина. — Фух, неплохое вино, но креплёное. Главное голову не потерять.

— Ага, завтра. — Усмехнулся магистр Риис. — Впрочем, чего бегать, всё равно там все будем.

— Легко говорить подобное, когда прожил сто лет, — заметил Грен Самран, получив от меня бутыль и благодарно кивнув, сделал глоток, — остальные ещё и пожить хотят. Цели в жизни, любовь…

— Живите, я же не мешаю, лишь брюзжание старика. — Хмыкнул магистр, получив бутыль в свои руки и сделав глоток, довольно крякнул и утёр бороду. — Вон посмотри на принца, вообще ни капли страха.

— Было бы чего бояться, — вздохнул я, — это моя обязанность — не бояться, даже когда всем вокруг страшно.

— Долг превыше всего? — спросил Малграф, протягивая мне бутыль.

— Тут дело не в долге, а в том, что ты обязан сделать, не взирая на последствия или иные причины. — Ответил я и сделав глоток, выдохнул. — Каждым свои словом и действием, правитель должен показывать бесстрашие, великодушие, основательность и твёрдость, если же он на это не способен, презрение его удел.

— Сильно сказано. Кодекс? — спросил магистр Риис.

— Нет, просто цитата одного древнего учёного. — Ответил я, передавая бутыль. — Иногда бывает полезно читать не только книги по истории и учебники по магии.

— Мне в молодости нравилось читать про торговца Хокингейма. — Произнёс мейстер Самран, тоже сделав глоток и передал её магистру. — Интересное было читать об этом северянине, который приехал на юг Империи и удивлялся царящим здесь нравам.

— Не буду портить впечатления от книги. — Произнёс я с улыбкой. — Впрочем, я редко читал весёлые книги, основу составляли исторические трактаты, которые чаще изучают учёные мужи, а не молодые принцы.

— Вы всегда отличались довольно необычными для вашего возраста интересами. — Заметил магистр Риис, сделав глоток и протянул бутыль боевому магу. — Впрочем, теперь вы здесь и вы знаете что делать, а я пойду, мне нужно отлить и подумать. Возраст — дело такое: внешне ты седой пердун, а внутри… никогда и не старел.

После ухода магистра мы