— Я работаю волонтером в местном проекте по расширению грамотности — обучаю женщин чтению, — она улыбнулась. — Программа расписана до мелочей, но мне разрешена некоторая свобода действий. Хочешь, я добавлю твоего человека в свой класс?

— Ты полна сюрпризов.

— Возвращаюсь к Вам, Милорд. Ты мог бы упомянуть, что занимаешься не только БДСМ-клубом.

— Это правда, — его взгляд потеплел. — Нам предстоит еще многое… исследовать в друг друге… — одарив ее взглядом, полным превосходства, он ткнул в нее пальцем.

Ее пульс начал учащаться. Когда она дошла до его кресла, он запутался пальцами в ее волосах и притянул к себе для долгого, горячего поцелуя. Ее голова закружилась, и она оперлась на ручки его кресла.

Он издал гулкий звук удовлетворения.

— Держи руки вот здесь, — его глубокий голос опустился до грубых ноток. Он отпустил ее волосы и просунул руку под рубашку. Задрав лифчик, он освободил одну грудь для ласк. Не сводя взгляда с ее лица, он принялся перекатывать сосок между пальцами.

Она тяжело вздохнула, уловив его экзотический запах, и почувствовала, как между ног растекается влага.

— У меня есть планы на тебя, Кудряшка, — пробормотал он. — Пойдем домой.

Поправив одежду, она вывезла его на кресле из кабинета. Когда они доехали до стола миссис Бентон, женщина вежливо пожелала ему спокойной ночи, а затем повернулась к Эбби.

— Он сказал, что кресло с электроприводом не поместится в машину, но нет закона, запрещающего держать его здесь. Я заказала одно, и он будет им пользоваться, пусть даже всего несколько дней, — она покачала головой. — У меня два мальчика-подростка, и я знаю, как действовать при травмах: лед, приподнять травмированную конечность и обезболивающее. Завтра я буду игнорировать его рычание и лучше позабочусь о нем.

— Вы храбрая женщина, миссис Бентон. Спасибо Вам, — искренне поблагодарила ее Эбби.

Когда двери лифта закрылись, Ксавье нахмурился.

— Теперь ты развращаешь моих сотрудников. Мне понадобятся обе руки, чтобы совладать с тобой, но будь уверена, я веду счет.

После секундного волнения она расслабилась, потому что в его глазах был не гнев, а… что-то другое.

В эту игру могут играть двое. Она обхватила ручки его инвалидного кресла.

— Учитывая то, что ты планируешь делать дома, тебе следует быть более вежливым, мистер Ледюк. Возможно, тебе понадобится кто-то, кто будет делать всю работу за тебя.

Его глаза сузились, а пальцы захватили в кулак переднюю часть ее толстовки.

— Ты права насчет того, чтобы кто-то поработал. Насколько я помню, тебе предстоят уроки искусства орального секса.

Ее рот открылся, и он отпустил ее волосы, чтобы провести по ее губам.

— Да. Мой член между этих красивых губ.

Дверь лифта открылась.

Когда толкала его инвалидное кресло мимо бульдога-секретаря и охранника, она чувствовала влагу между ног.

Глава 18

Я не хочу этого делать. Эбби трясло от страха. Когда Ксавье, прихрамывая, вошел в «Тёмные Небеса», она хотела остановить его и сказать, что передумала.

У стойки администратора Линдси протянула ожидающему Дому ярко-зеленый браслет и с улыбкой огляделась. Она заметила Эбби, и ее лицо стало холодным.

Эбби закрыла глаза и сглотнула слезы.

— Добрый вечер, Линдси, — поздоровался Ксавье.

— Добрый вечер, Милорд.

В раздевалке он взял пальто Эбби и повесил его, оставив ее голой, лишь в очках.

Она остановилась у двери в главную комнату. Она определенно забыла надеть свои трусики для больших девочек.

— Подожди.

— Нет, зверушка, — он втолкнул ее внутрь.

Она попыталась сделать успокаивающий вдох. Не получилось.

— Будь смелой, — он повел ее через комнату.

Держась на шаг позади него, она сосредоточилась на задниках его ботинок. Температура резко упала, а перешептывания били по ней, как хлопья снега, жаля кожу.

Ксавье поднялся по лестнице на ступеньку, тяжело опираясь на трость.

Она колебалась. Она бы предпочла остаться здесь, спасибо большое. Он оглянулся, жестом указав ей не мешкать, и она последовала за ним. Сцепив онемевшие руки перед собой, она уставилась на свои босые ноги.

— Прошу внимания, — в голосе Ксавье не было эмоций. Он не злорадствовал по поводу ее наказания. Его отношение было сочувствующим, хотя и непреклонным.

Кто-то в баре выключил музыку на танцполе, и по залу разлилась тишина.

— Я разместил на сайте членов клуба, а также отправил каждому электронное письмо об исследованиях Эбигейл. Проводя в этих стенах исследования без моего ведома или согласия членов клуба, она нарушила правила «Тёмных Небес»… а также негласную этику нашего сообщества.

Сердитое бормотание разнеслось по залу в знак согласия. Чувство вины снова захлестнуло Эбби.

— Однако я прочитал ее этнографический очерк, а также записи, которые она вела. Эбигейл представляет нашу общину в хорошем свете. Ни одно настоящее имя не фигурирует в текстах. «Теёмные Небеса» не упоминаются ни по названию, ни по местоположению. Члены сообщества не описаны детально и предметно. Также не описываются секс-сцены. По сути, она рассматривает динамику клуба в интересном разрезе: как расширенную форму семьи, показывая социальную сеть, ее взаимодействие и иерархию.

Толпа молчала.

— Поскольку я нахожусь на вершине этой иерархии, мне это скорее понравилось.

Легкий смех.

— Если она переживет сегодняшний вечер и все еще захочет быть членом этого клуба, я разрешил ей закончить свои исследования завтра и в следующие выходные. Я повешу табличку в приемной и разошлю объявление членам клуба, так что вы можете не участвовать в исследованиях, держась в стороне, если пожелаете. Как только работа будет закончена, копия будет доступна в Интернете для всех заинтересованных, и можно будет разрешить возникшие вопросы до того, как она отправит финальную версию в журнал для публикации. Вопросы?

— Что Вы имеете в виду под словами «если она переживет эту ночь»? — раздался женский голос, сильный и уверенный в себе.

— Я говорю о ее наказании, Анжела. Оно поделено на две части, и те, кого обидели ее действия, приглашены принять участие.

По залу прошел ропот одобрения.

Эбби прикусила губу. Ксавье не сказал ей о том, что он планирует.

— Ты говоришь о кровавом варианте, Ксавье? — грубый голос де Вриса был слишком узнаваем, и Эбби вздрогнула. Кровь? Она бы отступила назад, но ее ноги словно примерзли к полу.

— Крови не будет. Извини, — ответил Ксавье.

— Ну, теперь я действительно разочарован, — голос Карателя не соответствовал его словам — он не казался расстроенным.

— Участники, присутствовавшие в те же вечера, что и Эбби, должны были получить зеленую ленту, — продолжил Ксавье. — Первый сеанс Эбигейл будет проходить на скамье для шлепков. Любой Господин или сабмиссив может обменять свою зеленую ленту на один удар паддлом.

Эбби почувствовала, как по ней