Пришлось прийти к выводу, что драконы не такие уж иногда вредные и противные. Принц вполне спокойный и не такой жесткий, каким хочет казаться, а Грейстон не столь легкомыслен и приземлен, как из себя строит. В общем, вменяемое общение с ними вполне реально.

Договорившись в конце об организации утренней тренировки, меня отвели с отобранными книгами в комнату.

Утро началось с удивления: на «зарядку» меня отвели не на полигон, а в закрытый огромный зал замка.

— Мы не хотим прошлого повторения, — произнес несколько смущенный Грейстон, словно оправдываясь за их решение.

Я понимающе улыбнулась и не стала задавать ненужных вопросов.

— Госпожа Тилла, Вам понадобиться оружие?

— Да, лэсс Грейстон. С собой у меня, увы, ничего нет, поэтому придется воспользоваться вашим.

Грейс провел меня к дальней стойке и показал с довольно большой арсенал, перед которым я даже слегка растерялась.

После долгого выбора, я отложила два тонких длинных кинжала и приступила к разогревающему комплексу упражнений. Драконы выполняли свой, изредка бросая на меня говорящие взгляды, но перещеголять не пытались.

Когда же очередь дошла до тренировки с оружием, братья меня удивили — молча ждали, на чьей кандидатуре я остановлюсь. Но девочка я не глупая, поэтому мой выбор удивления не вызвал.

— Ваше Высочество, — обратилась к наследному принцу, и тот кивком ответил на приглашение.

Спарринг с ним еще в первую встречу произвел на меня впечатление, поэтому сейчас становилась в стойку с предвкушением чего-то интересного и интригующего. И не ошиблась.

Максиэр остановился на оружии, очень похожем на мое, словно давая понять, что иной цели, кроме разминки у него нет, как и цели победить, но это впечатление мне казалось обманчивым, хотя было приятным.

Памятуя, что в скорости он мне практически не уступает, пришлось поднапрячься, чтобы быстро придумать стратегию боя, которая в итоге свелась к «по ходу посмотрим».

В отличии от предыдущей, в этой спокойной обстановке мы наносили пробные удары, примеряясь и присматриваясь друг к другу. Принц силу в свои не вкладывал, давая понять, что прессовать не желает. Достойно.

По всему залу же разносился звон стали и периодические шутливые комментарии пребывающего в хорошем настроении Грейстона:

— О, госпожа Тилла, Вы пугаете нашего принца! Смягчите Ваше прекрасное лицо, прошу!

— Ваше Высочество, Вам не стоит падать на колени даже перед столь прекрасной нимфой! Здесь пол каменный, им же будет больно, а единственный полезный лекарь мы забыли, как выглядит.

— Госпожа Тилла, Ваши попытки достать пятую точку моего брата заслуживают наивысшей похвалы, ибо ложатся бальзамом на мою исстрадавшуюся некогда душу! Не останавливайтесь, и мне будет приятно осознавать, что не я один такой несовершенный.

В общем, мешал этот паразит нам как мог, при этом только добавляя азарта в поединок.

Принц и впрямь пару раз чуть не упал на колени, один раз пытаясь уйти от верхнего удара, а второй — причинить мне подлость снизу, но я девочка юркая, и затея не прошла. В отместку, как вы поняли, я попыталась достать его весьма привлекательную задницу, но принц не доставил мне такого удовольствия, увернувшись от удара и слегка задев меня кончиком кинжала по задней части бедра.

Вот это распалило задор!

Ускорив движения оружием, я все-таки заставила принца начать пятиться, чему он яростно сопротивлялся, но остановиться не мог. В его глазах проскакивали искорки боевого яростного запала, но мне это было не нужно. Не хочу сейчас бороться. Неизвестно сколько нам сосуществовать и какие у них на меня цели. Разрушать то хорошее, что только начало зарождаться, было бы верхом неразумности.

Резко остановившись, я сделала шаг назад, прекращая поединок. Принц не слегка так опешил.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество. Думаю, на сегодня достаточно.

В ответ крылатый, все еще мало что понимая, кивнул и выразительно посмотрел на брата. Тот же загадочно улыбался. Догадался, скорее всего.

Я поймала себя на мысли, что не могу сопротивляться обаянию Грейстона. Интриган. Весьма умный дракоша. И опасный. Принц, думаю, тоже догадается быстро, но не угасший в данный момент пыл боя пока мешает ему включить мозг на полную.

— Сколько Вам нужно времени, госпожа Тилла, чтобы приготовиться к завтраку? Кстати, в Вашу комнату должны были доставить кое-какую одежду, пока мы тренировались, — вежливо проинформировал Грейстон. — Если будут какие-то пожелания, мы обязательно учтем. Пока же подобрали вещи на первое время, по своему пониманию, поэтому прошу отнестись с нисхождением. — Его глаза горели таким лукавством, что хотелось все бросить и побежать посмотреть, что же они там мне приготовили.

Зайдя в комнату, еле сдержалась, чтобы не рвануть к гардеробу и не полюбоваться на «дары», но вместо этого прямиком направилась в ванну. Почувствовав себя значительно лучше и свежее, с опаской подошла к дверям большого шкафа и осторожно его приоткрыла.

Боялась я не зря.

На вешалках висели пять элегантных длинных вечерних платьев разных цветов, под ними расположились подобранные в тон бальные туфельки.

Дар речи ушел погулять за пределы досягаемости.

Последний раз платья я носила никогда. Меня пробил истерический смешок. Тоже мне, дочь короля. Нет, у нас есть аристократы, они периодически собираются на всякие встречи и мероприятия, и я там иногда появляюсь в роли дядиного пажа…

Я даже не знаю, как эти платья надевать! Где перед, где зад, разберусь, все-таки видела, как подобное носят другие, но как натянуть самостоятельно это на себя, не имею не малейшего представления. Про то, каким образом передвигаться в туфельках на каблучках, вообще даже думать не хочу. Мое прошлое и настоящее — это военно-полевая обувь во всем ее разнообразии.

Сев перед гардеробом со скрещенными ногами, я, просмеявшись, задумалась.

«По своему пониманию», лэсс Грейстон, да? Зря вы так.

Думали меня смутить? Не на ту напали.

Посмотрим, кто будет смеяться последним! Раз решили вновь поиграть, значит, надо охладить азарт. Я бы сказала свести к минимуму.

Для воплощения задумки я принялась выбирать из предложенного максимально подходящее платье. Вся соль этого выбора заключалась в том, чтобы выбрать такое, которое я смогу натянуть на себя сама. Из пяти нарядов по этому критерию подходили только два: темно-зеленое и черное с серебристой вязью. Оба имели облегающий крой, небольшой шлейф и длинные рукава. На этом сходство заканчивалось, и начинались различия.

Первое наглухо закрывало грудь и полностью открывало спину до самого заднего стратегического места, и имело высоченный разрез, почти оголяющий ногу до основания бедра. А вот второе поражало безумно красивой серебряной цветочной вышивкой на лифе, едва прикрывающей передние стратегические места на груди.

Недолго думая, я отдала предпочтение первому: