Шрифт:
Закладка:
Но видение не исчезало. Наоборот, оно подступало к нему всё ближе и ближе. Он чувствовал могильный запах сырой земли, запах тлена, запах чужого тела, и у него страшно закружилась голова.
– Нет! – прошептал он, поднимая руку, чтобы сотворить крест, но руку словно парализовало, она стала свинцовой и не повиновалась.
Белый призрак совсем рядом, он тянет к нему бесплотные руки.
– Я жду тебя…
Губы призрака неподвижны, но священник явственно слышит эти слова.
– Нет… Я не хочу… – шепчет священник. Ему кажется, что он кричит, но слова еле слышно слетают с его губ. – Я не могу…
Призрак взял его за руку. Священнику показалось, что он дотронулся до куска обжигающего льда. «Не бойся, – услышал он. – Теперь мы будем вместе…»
«Это ты… – подумал или прошептал священник. – Ты пришла за мной…»
– Сюда… сюда… – тянула его к краю площадки ледяная рука.
Отец Амвросий оказался на самом краю. Перед ним расстилалось бескрайнее звёздное небо, космическая пустота звала пройти по лунной дороге в чертоги Вседержителя.
– Иди, – прошептало видение и отпустило его руку. – Тебя ждут…
Отец Амвросий постоял на невысоком парапете несколько секунд и легко шагнул на дорогу, ведущую на небо.
Глава шестнадцатая
Когда вечером на следующий день я, мужественно преодолевая похмельный синдром, вернулся в Троепольское, в сенях меня встретили рыдающие древние старухи, мрачная физиономия церковного сторожа Савельича, негромкие распоряжения врача и горестный гомон в комнате. Я заглянул из-за спин столпившихся старух в комнату.
Игорь лежал на кровати белый как мел. Его померкшее лицо и черные, как гудрон, кудри утопали в подушке. Ссохшееся, худое, как щепка, тело едва приподнимало одеяло.
– Что случилось? – испуганно спросил я, обращаясь к одной из старух. Они напоминали черных воронов, слетевшихся к трупу лошади. Они каркали и кружились в доме и во дворе, переходя с места на место, их черные одежды произвели на меня ужасное впечатление.
– Батюшка наш… – всхлипнула одна из них. – Отец Амвросий… Помирает…
– Почему? Отчего? Он же еще вчера был здоров… – Я хотел добавить «как бык», но вовремя замолчал.
– Ночью сегодня… – всхлипнула старушка. – С колокольни упал… Все косточки себе переломал. Сейчас кончается…
– Да вы что?! Что за ерунда?! – Я был ошарашен. – А зачем он на колокольню полез?
– Кто его знает, милок?.. Без сознания батюшка наш, ничего не говорит. Может, по хозяйственной надобности что-то…
– Ночью? – поразился я. – По хозяйственной надобности?! А почему в больницу не везут?
– Нельзя, врач говорит. По дороге помрет, пусть уж лучше в родимом доме, под образами отойдет, всё ж лучше…
– Пришел в себя, пришел! Сейчас прощаться будет, – прошелестело в толпе.
Я попытался было проникнуть в комнату, где лежал Игорь.
– Вы куда? – встал на пороге врач.
– Я родственник, – нагло заявил я и подошел к кровати.
Отец Амвросий лежал, бессмысленно уставив глаза в потолок.
– Игорёк, это Сергей. – Я осторожно тронул желтую руку, лежащую поверх одеяла. – Что случилось? Скажи, это они? Да? Они?
Огромные миндалевидные глаза остановились на моем лице. Мне на секунду стало жутко. В их черном бездонном озере я как будто видел чей-то чужой, жуткий и холодный взгляд. Прямо мне в глаза взирала смерть.
– Игорёк, ты слышишь меня? – Я вновь тронул ледяную руку. – Это они, скажи!
Бескровные губы разжались, прозрачный пузырь слюны возник в черной щели рта и беззвучно лопнул.
– Кто это был, Игорь? – настаивал я. – Скажи, кто тебя так?
Его губы сомкнулись, глаза заволокло страшной непрозрачной пеленой, он как будто силился различить что-то за моей спиной. Я оглянулся. Но рядом никого не было. И я понял смысл этого взгляда в пустоту…
Я отпустил безжизненную руку, вышел из дома и перед десятками встревоженных лиц, с ожиданием и надеждой смотрящих на меня, сказал:
– Отец Амвросий умер…
Старушка, одна из тех любопытных особ, которые, как кошки, лезут лапой в любую щелку, где видят маломальское шевеление, с охотой рассказывала мне:
– Всенощную он служил – лица на нем не было… Уж не заболел ли, думали мы с Марьей Петровной… Из Москвы гости были, те, что на колокол отцу Амвросию деньги давали… А он, сердешный, словно не в себе был, светел лицом, ликом строг и как будто душой уже в другой мир смотрел. Чувствовал свою смертыньку…
Ледяной холодок пробежал по спине. Я поежился. «Чувствовал смертыньку…» Неужели и он ощущал, как стремительно сжимается кольцо, охватывая горло железным холодным обручем, как текут, отщелкивая секунды, последние часы, как всё ближе и ближе подступает к нему белая стена, без выбоинки, без кирпичика, мертвенная стена, за которой – ничего… А может быть, он просто тихонько сдвинулся после смерти жены, от одиночества и бесконечных молитв, как говорится, «креза пошла»? Ведь когда я его видел в последний раз, он был почти не в себе – разъяренный фанатик с безумными глазами. Проповедь мне такую задвинул, пытался что-то внушить, заставить покаяться…
– Тот, что был из Москвы, пачку денег батюшке вручил на поминовение усопших. Потом уехали все, а он в дом пошел, мы видели… А Марья Петровна мне и говорит: гляди, мол, Наталья, на колокольне белое свечение будто… Поглядела я, и правда, батюшки светы, будто что-то белое колышется. Жутко нам стало… Неужто, думаем, ангел Господень на землю к нам спустился, церковь нашу своим дыханием освятить… А луна-то такая, за весь год только однажды такая луна и бывает, крупная да ядреная. А потом думаем, это колокол новый недавно повесили, свет-то на его боках и играет и нам сияет, как будто ангел летит, крылышками машет… А потом глядим – будто бы как черная птица на землю спустилась… А утром уж Савельич наш отправился к заутрене церковь прибирать и нашел батюшку Амвросия… Лежал он, сердешный, грудью к земле припав, уж почти и не дышал…
Поскольку в последние дни постоянного места жительства у меня не было, мы договорились с Кэтрин, что я буду связываться с ней по утрам, до половины одиннадцатого. На этот раз я топтался возле метро «1905 года», ожидая, пока необъятных размеров дама найдет в себе силы вырваться из душных объятий таксофонной будки. Дело в том, что периметр кабины в точности соответствовал габариту пожилой леди, и поэтому существовала реальная возможность, что дама уйдет вместе с кабиной, будучи не в силах избавиться от ее тесных объятий.
