— Спасибо за доклад, вы свободны! — кинул я ожидающему гонцу. — Гассир!

— Да, сир Торстен! — подоспел один из охраняющих поместье солдат, отобранных лично мною.

— Передай капитану следующее…

Минуя многочисленные дороги, поля и леса, то и дело изобилующие монстрами, путниками, стражей местных баронов и прочими деревенскими личностями, мы с Синдией наконец добрались до места назначения. Город, принадлежащий местному графу, хозяину множества окрестных земель — Гефесту де Грейсу. Город, являющийся родным для моей спутницы — Эмбер.

— Впечатляет… — с разинутым ртом сказал я, пялясь на его великолепие.

И произнес я это не просто так, ведь по красоте и масштабам, данному творению людских мастеров смогла бы что-то противопоставить разве что столица королевства Аркадия. Да и то с большущей натяжкой. Несмотря на то, что само королевство Скадия являлось самым северным на данном материке, от чего здесь было заметно прохладнее, город, казалось бы, расцветал всеми мыслимыми и немыслимыми красками всевозможных растений, названий которых я по определению не знал. Многочисленные особняки, превосходящие в своем изяществе и красоте их визави из столицы Ардии, украшали улицы и проулки, вымощенные дорогой на вид плиткой. Одни лишь стены уступали в своем величии оппонентам из столицы, но на то она и столица, с королем внутри, а не одним из графов.

Сам город шел снизу-вверх, беря свое начало еще за стенами, в лице многочисленных домиков и хибар поменьше. Вполне можно было назвать это место — районом бедных, эдакими «трущобами», но язык не повернется. Дело в том, что сии постройки были в несколько раз лучше обычных домов в Винтерфорте. Да чего уж греха таить — Винтерфорт просто деревня какая-то, в сравнении с Эмбером.

А заканчивался этот «красавец» на самой вершине, которая служила местом для проживания самого графа де Грейса. Когда я впервые увидел приют Марии, резко контрастирующий на фоне остального города, то и подумать не мог, что есть нечто, что заставит меня удивиться и восхититься в несколько раз больше. Нечто, в сравнении с чем приют Марии просто гнилой сарай. Замок… А на деле, без сомнений, — дворец графа де Грейса. Колоссальное сооружение, пред которым блекнут даже такие земные дворцы, как Лувр, либо Хофбург. Словами просто не описать его великолепия и невероятной ауры, исходящей из его стен. Если уж у отца Синдии такое великолепие, то я боюсь себе даже представить, что же там у Императора Веймара…

— Я знал, что ты дворянка, но черт возьми… — сглотнув слюну, едва вымолвил я, продолжая пялиться на дворец.

— Не смущайте меня, хозяин, — покраснев, пролепетала Синдия. — Наше королевство — Скадия, не славится своими военными успехами. Если не учитывать Империю Вейм, то я с уверенностью могу сказать, что это центр мировой торговли, культуры и ремесла, — с неподдельной гордостью изложила мне блондинка. — А посему и такие изящества…

— Да уж, — только и смог выдавить из себя я. — Ладно, я пошел. Не скучай там, Синди.

— Буду, хозяин… Будьте осторожнее, пожалуйста, — обронила напоследок девушка, скрывшись в лесу, вдоль которого шла дорога в город.

Отправилась же она в недавно показанную ею пещеру, которая и послужит ей временным убежищем. Как я и сказал ранее — ей заказан путь в любой город! Разве что выматывать себя, бродя по улицам, сокрывшись в тенях. Да и то — это не будет гарантией ее безопасности, ведь в подчинении у Серес могут быть еще ассасины, разбросанные по городу. Не говоря уже о самой Серес…

Ну а что до меня… Я человек новый в городе. Пристального внимания, с учетом моего количества ЖС, я не привлеку, банально сославшись на мою «безопасность». И правда — что может сделать обычный авантюрист — маг-новичок, с триста пятьдесят ЖС, верно? Эту информацию я добровольно вывалю страже у врат, сокрыв то, что видеть нежелательно.

Минуя подобие «трущоб», я благополучно добрался до врат, охранявшихся дюжиной солдат. Пришлось отстоять в небольшой очереди, ведь, что не удивительно, каждый входящий платил пошлину, а также называл цель своего визита. В столице и Винтерфорте с этим было попроще. Доложив о том, что я путник-авантюрист, а также оплатив пошлину в размере добрых тридцати золотых, я использовал истинное зрение, окинув взглядом солдат. В целом, ничего нового я не увидел. 100–150, а у их капитана 175 уровень соответственно. Аналогичную картину я наблюдал и в столице, и в Винтерфорте, и у громил Адрена. Уровень стандартных громил и стражников. Не слабо, но и не критично. Другое дело — количество. Но и на этот счет у меня были свои мысли. Впрочем, не стоит забегать наперед.

Следуя указаниям Синдии, которая провела в этом городе почти всю свою сознательную жизнь, я направлялся к одной из недорогих таверн, попутно любуясь местными красотами. Город просто бурлил жизнью и не умолкал ни на секунду, что было несомненно мне на руку. Смешавшись с толпой, я уверенно шагал к намеченной цели, то и дело выслушивая различных зазывал в свои ремесленные лавки, кузни, да прочие пищевые и культурные строения.

— Одиночную комнату на неделю, пожалуйста, — обратился я к хозяину таверны «Синяя благодать», рекомендованную Синдией.

— Пятьдесят золотых, — непринужденно откинул мне хозяин, попутно обслуживая еще нескольких клиентов.

Не кисло так, для одной из самых «недорогих» таверн в городе. Да на эти деньги я бы два с половиной месяца прожил в столице Ардии. Но возражать я не стал, отсыпав нужную сумму на прилавок и забрав свой ключ, попутно выслушав путь к своей комнате. Да и чего мне возражать то… Деньги с вещичек того ублюдка все равно имеются. Да и головы болотников свое дело сделали. Нужно будет продать перья черноклювов, а то чуть не забыл о них…

Не стану говорить лишнего и банального о том, что комната, в которую я вошел, была ничуть не хуже столичных, а то и лучше. Закрыв за собой дверь, я уселся на мягкую кровать,