пожалуйста, мы в лесу, на Изнанке, я себя прекрасно чувствую. Это подтверждает, что я не одержим и меня не надо сжигать на костре, как ведьму?

Константин нервно поправил пиджак и осмотрелся. Это был знакомый мне лес, ручей, где-то в листве немузыкально пели птички.

— Возвращайте меня назад. У Вас портальный свиток?

— Типа того, — мы снова оказались в кабинете. — Хотите, съездим в академию местную. Вероника Кондратьевна меня вдоль и поперёк знает.

— Глава академии?

— Ну да.

— Мы это тоже проверим. Давайте будем считать, что Вы прошли проверку и не являетесь одержимым.

— Хорошо, а то я уж испугался.

— Аркадий, если бы Вы были одержимы, то знали бы об этом, потому что это были бы не Вы. И Вы бы просто мастерски и ловко мне бы врали, поэтому я до конца Вам не смогу доверять.

— Ну что поделаешь, ложь — это часть моей профессии. Корочки, что я местный человек у меня нет, такой как у Вас, что вы агент. Кстати, круто, что взяли, а то вдруг Вы были бы убийцей, подосланным мафией.

— А что, такое бывало? Вообще-то, в оперативных условиях я могу её не носить, однако в Кустовом у меня пока нет места базирования. Теперь Вы покажите.

Я потянулся за адвокатской корочкой, но он меня остановил и показал в направлении левой части моей груди, а точнее то, что неочевидным образом расположено у меня под мышкой.

— Это Вы в связи с ситуацией приобрели? — он показал на мой пиджак, под которым прятался пистолет. — Браво, очень достойно.

— Желаете взглянуть? — я протянул ему пистолет Кольта.

— Не находится в закрытых списках, как армейское, — он оттянул затвор и понюхал механизм, а быть может смог оценить, насколько я его пользовал. — Но только потому, что это североамериканское армейское. Достаточно эффективное оружие, а ещё, Вы не находите это странным для адвоката?

— Как это ни странно, законов, такое запрещающих, нет, а особенности вольного города таковы…

Он согласно кивнул.

— Вам купить такой же? Я оплачу? — спросил агента, прикинув, что мы прямо сейчас можем заскочить к дяде Мотлу, но он отрицательно покачал головой.

— Но ведь в случае расходования казенных боеприпасов куча отчётности? — продолжал упорствовать я.

— Нет, больше вопросов будет, если я не использую штатное… оборудование. Давайте перейдём к разрабатываемой группе. Начнём с начала, откуда Вы про них узнали?

Я потянулся и щёлкнул чайником. Разговор точно будет долгим.

…

— Могу я Вам предложить арендовать домик? У меня есть на примете одна опустевшая улочка недалеко от центра, — когда он уже устал задавать вопросы и перерисовывал мою схему, которую я составил совместно с О′Брайоном, с данными, адресами и кличками, которые знал, то перешёл к вопросам насущным.

— Нет, спасибо, Аркадий.

— Жаль, что у Вас нет резидентуры в городе.

— Откуда такие познания, слова… И почему Вы решили, что её нет?

— Потому что Вы приехали в город, а не местный, это косвенно видно по словам, а была бы резидентура, они бы взяли Вас под наблюдение, а потом пришли в гости.

— А что выдаёт во мне приезжего?

— Вообще-то всё. Кустовой не обычный российский город, а у Вас вид такой…

— Какой? — иронично спросил он.

— Такой, что хочется ограбить. Вот ко мне приехали братья и захотели меня, как бы это выразиться… Воспитательно избить. А я достал пистолет и шмальнул. Или, когда меня пытались ограбить или когда убить, — я заткнулся, потому что как мне кажется, начал говорить лишнее.

— Ну, меня не так уж легко обидеть, Аркадий. Спасибо, что беспокоитесь

— Да, я понимаю, внешность обманчива, тем более с Вашей службой. Так. Я Вам информацию дал. Что дальше, Вы всех арестуете?

— Потише, не гоните лошадей, Аркадий. Для начала, я за пределами своей юрисдикции.

— Это я как раз понимаю, я же юрист. Так как?

— Мне нужно вычислить адрес их базы.

— Есть. Мне тут предок-покровитель помог, чиркнул. Что Вы так смотрите.

— А то, что Предок обычно никому не помогает. Как он вообще с Вами общается, уважительно?

— Хрен там плавал, подкалывает меня и в грош не ставит.

— Это нормально, они же великие и древние существа. Большинство дворян общаются с Покровителем пару раз за жизнь.

— Да? А меня мой поставил на бабло… В смысле, озадачил решать конфиденциальную семейную проблему, связанную с бабл… крупной задолженностью рода. Вот помогает, как может. Если наркобарыги меня прирежут, кто будет бабл… денежные средства добывать?

— Пишите мне адрес.

— А дальше, что будем делать?

— Аресты исключены, мы Вам благодарны за предоставленную информацию и обязательно…

— Константин-джан, со мной так не получится. Типа дорогой, мы поженимся? Созвонимся!

— А как с Вами получится?

— Я активный участник юридических и не очень событий. Они послали за мной, если подумать, уже, кажется, три волны убийц. Или две? Запутался я. Нет, три. Похитители напали в моём доме. Группа стрелков напала на Изнанке, потом напали на рынке.

— И как же Вы выжили?

— Охеренным чудом, стараниями Предка и всех вокруг. От первых сбежал, пока они ушами хлопали, а уже на Изнанке они потерялись.

— И Вы их застрелили из своего карманного орудия?

— Нет, не такой я и крутой, прятался, а они из-за моей иллюзии навернулись, упали нахрен.

— А другие нападения?

— Когда напали на Изнанке, там были степняки.

— Вы и со степняками дружите?

— Я со всеми дружу, кто не пытается мою голову на стенку повесить в качестве трофея. Так вот, пользуясь природной честностью и обаянием адвоката, я им наплёл, что убийцы пришли, в том числе, и по их душу. А степняки народ простой, они их перестреляли. Только Вы это, знайте, степняки ушли в Степь и Вы можете их не искать.

— Нам дела нет до работы местной полиции, — отмахнулся он. — А ещё нападение?

— На рынке. У меня теперь от китайцев есть телохранитель, он помог их побороть.

— А что полиция?

— Это был Чёрный рынок, там нет полиции. Их трупы под прилавок замели совочком и всего делов. Вам бы как-то изучить местные реалии.

— Ну, хорошо, а чем не устраивает мой ответ по делу?

— А тем,