Пропавшее вскоре пламя явило обугленную фигуру, скрючившуюся на полу. Совиратель развернулся, и, чеканя шаг, было направился к Антону, как тварь с красными от жажды крови глазами и вырастающей с невероятной скоростью новой шерстью взамен сгоревшей резко вскочила и набросилась прямо на подставившего спину учёного. Тот не успел среагировать, и они оба покатились по полу, обмениваясь ударами. Дальше подобные приёмы друг против друга и хитрости лишь учащались, но ни одна сторона не сдавалась.

Скоро движения двух существ уже были неуловимы в полной мере для обычного человека, даже имевшего боевую подготовку - парень видел лишь смазанные силуэты, да последствия новых артефактов, используемых Совирателем, к тому же монстры настолько распалились, что во все стороны вновь полетели осколки клеток, пола, перегородок и оборудования, иногда прямо вместе с людьми, другими монстрами и мышами. Так что Антону ничего не оставалось, кроме как снова скрыться за столом, чтобы не стать жертвой несчастного случая. Но не успел он, несмотря на грохот схватки, крепко задуматься, как услышал писк.

- Пып. - Неожиданно и грубо прозвучало снизу.

- О, уже вернул… Ты не Джерри. - Нахмурился Антон.

И верно, представший перед парнем грызун разительно отличался от напарника человека: одного глаза у мыша просто не было - его место занимал самый натуральный шрам, а весь вид напоминал сурового вояку, видавшего всякое, но никак не драматичного и беззаботного подростка, с которым скорее ассоциировался Джерри.

- Пып. Пы-пып.

- Идти за тобой? С чего бы? Думаю, мне лучше дождаться итогов схватки, а не…

- Пып! - Зло прозвучало в ответ. Грызун даже ощерил клыки, чётко выражая свои мнение и позицию.

- Ладно, ладно. Пошли. - Примиряюще поднял руки Антон. Ссориться с подчинёнными Совирателя ему было не с руки, да и только что, буквально на его глазах, эти самые беззащитные грызуны чуть не загнали в угол огромного монстра, им не хватило буквально чуть-чуть – а справиться с человеком даже одному воину будет легче лёгкого. По крайней мере, пока парень явно не в форме, без артефактных оружия, брони и прочего.

Грызун шумно выдохнул, словно фыркнув, и побежал к проходу, где раньше находилась дверь. Антон, немного помедлив и постоянно оглядываясь в процессе, направился за ним. У самой дыры парень остановился, в ожидании, пока злобный проводник, зачем-то нажимавший на клавиши на совсем крохотной панели снизу, на уровне десятка сантиметров от пола, закончит со своим странным делом. Вдруг, что-то схватило человека за штанину и несильно потянуло.

Взглянув вниз, Антон увидел Джерри - в зубах мышонок держал несколько тетрадок, что вместе были даже больше, чем он сам, а передними лапками мелкий помощник тянул за одежду парня, стоя на одних задних. Увидев, что его заметили, грызун гордо поднял голову, показывая богатую добычу.

- Молодец… - Прошептал парень, не желая привлекать внимания сурового мыша, всё ещё разбиравшегося с панелью неподалёку. Забрав у Джерри записи, Антон убрал их за пазуху, а самого мышонка поднял на плечо и принял невозмутимый вид, мол, чур что, неважно что, это не я, а кто-то другой, мы же так, просто рядом стояли.

Через пару секунд суровый мыш закончил свою возню с панелью, которая немного попищала и успокоилась, полностью померкнув. Сердито оглянувшись на человека, осмотрев его с головы до пят и, конечно же, заметив появившегося на плече мышонка, но всё равно ничего не сказав, проводник убежал в коридор. Выдохнув, Антон последовал за ним.

Вскоре грохот драки позади стих, а коридоры приняли более обжитый вид: почти полностью пропали пыль с грязью и вновь появились мыши-грузчики. И ещё спустя некоторое время, войдя в очередную дверь, Антон увидел перед собой не новый коридор, а главный тоннель, если его так можно было назвать, в котором парень уже мог спокойно ориентироваться. По крайней мере, самостоятельно дойти до комнаты точно было в его силах.

Антон зашёл за дверь и только сейчас заметил, что суровый мыш замер на пороге.

- А ты дальше не пойдёшь?

- Пып.

- Ну ладно, спасибо, что довёл. Пока! - Махнул на прощанье Антон суровому грызуну-вояке.

Осмотрев в последний раз парня с головы до ног, мыш презрительно сплюнул, отвернулся и ушёл вглубь коридора, откуда они все вышли. Стоило ему немного отойти, как дверь резко захлопнулась, и Антон остался наедине с самим собой, не считая Джерри и других мышей, всё так же снующих со своим разнообразным грузом от одних дверей и стен к другим.

/ И всё же… Как чёртовы грызуны закрывают за собой чёртовы двери?!? /

Глава 18

Немного постояв в прострации, обобщённо анализируя всё недавно произошедшее, Антон понял, что, во-первых, здесь и сейчас не место и не время для глубоких размышлений, во-вторых, его только что оскорбила мышь, презрительно плюнув в его сторону, что как бы ни в какие ворота, и в третьих - он так больше не может и ему дико не хватает алкоголя в новом мире. Или какой-нибудь другой мощной разрядки, вроде тупых мозго-спинновых шутеров на компьютерах или соревнований с парнями, а иногда и девушками из их барака в армрестлинге… Да даже обычная драка помогла бы расслабиться. Но ничего подобного из вышеперечисленного здесь нет и не предвидится. А потому парень тяжко вздохнул и пошёл искать свою комнату. Потому что может он и ориентировался в главном коридоре, в любом случае сперва нужно было найти те самые пресловутые ориентиры - двойная дверь, затем три двери почти впритык и ещё одна дверь в отдалении с ровно двумя норами слева сбоку.

…

Как и ожидалось, это заняло некоторое время. Причём оказалось, что даже такой более-менее подробный ориентир - не панацея. Антон встретил ещё два точно таких же места. Повезло, что ведущие в «его» комнату коридоры там отличались бо’льшей длиной и шириной, а потому парень сразу понял, что ошибся, однако сам факт ошибки вызывал противоречивые эмоции. В общем, в свой временный дом Антон вернулся немного в чувствах.

Но