— Я почему-то нервничаю, — сказала я и посмотрела на Элиазара. Он не отреагировал. Я прищурилась, вглядываясь и поняла, что это фантом. Он был как живой, только без эмоций, ну и молчаливый. Я вздохнула.

Карета въехала на дворцовую площадь, остановилась у входа. Ко мне тут же подошел лакей, помог выбраться из кареты. Фантом Элиазар сам вылез. Пошел в след за мной, даже руки не предложил.

«Хорошо хоть в карете не остался».

Лакей привел нас в зал, только не в тот, где висели картины. Этот был оформлен немного мрачновато. По стенам большие факелы с трепещущим пламенем. В центре черная скульптура не понятно, чего или кого изображавшая. В середине скульптуры стол, формой напоминающий оплавленную свечу, только большую и черную с прожилками красного цвета.

Я стояла и меня охватывал ужас. Хорошо хоть фантом не из паникеров. Я посмотрела на его спокойствие и невозмутимый вид и мне полегчало.

— Эй, правитель. Где твой круг друзей и обещанный ужин?! — Закричала я во все горло. В ответ — эхо. — Я тут уже платье красивое надела, а ты что ж, в штаны до сих пор влезть не можешь? — не сдавалась я.

Я еще хотела что-то крикнуть, как вдруг позабыла что. Дверь позади меня открылась, и я увидела фигуры в длинных мантиях. На головах глубокие остроконечные капюшоны. В руках держали по сосуду в виде маленького горшка и зажженной свечи. И главное — все было черным. Почему колдуну нравился этот цвет, мне было не понятно. Вот я люблю желтый, или розовый. На крайний случай белый, но не черный же.

Фигуры прошли по залу и замерли вокруг скульптуры, образуя круг, но не плотный. Я не знала, кто спрятался под мантии. Что это люди, я почему-то сомневалась. Не могут так двигаться люди.

Колдун появился из другой двери, с противоположной от меня стороне. Он шел грациозно. С высокоподнятой головой и улыбался. Я поняла, что он действительно готовится стать моим незаконным мужем. Хмыкнула, продолжая за ним наблюдать.

Я услышала, как фигуры что-то тихо зашептали, капая воск в горшки. В факелах ярче вспыхнуло пламя и начало дергаться, словно на него со всех сторон дул ветер.

— Здравствуй, любовь моя! — громко сказал колдун.

Я покрутила головой, словно кого-то выискивала.

— Ты с кем поздоровался? — спросила я недоуменно.

Колдун смутился.

— С тобой, конечно же. Разве ты еще кого-то видишь?

— Я не твоя любовь, да и ты далеко не мой возлюбленный. Так что, извини.

— Ты любишь его?

Я увидела перед собой Элиазара. Посмотрела на фантом. Один в один. Честно сказать, я растерялась и не знала, что ответить.

— Габар. Надень свою одежду. Не надо чужую примерять. Она тебе не подходит. Ты никогда не заменишь мне любимого. Неважно как ты выглядишь внешне. Внутри ты все равно Габар. Я никогда не смогу тебя полюбить.

— После обряда хочешь ты того или нет, ты станешь моей. Тебе придется меня полюбить, жизнь долгая, — злорадно заявил колдун.

— Нет. Не получится. Я люблю другого. И очень сильно. Твое заклятие «Верности» оказалось ничто по сравнению с настоящими чувствами.

— Что?! Это невозможно! — закричал он так, что чуть все факелы и свечки не потухли.

— Возможно. Я не девственница и тебе не принадлежу. Ты зря готовился к обряду. Впустую потратил силы и время. Я знала, что меня здесь ждет и была готова к приему.

Колдун тут же появился возле меня и оглядел раздевающим взглядом.

Вот теперь он действительно прорычал так, что я ощутила, как волосы шевельнулись, от его выдоха. Когда он поднял глаза, тут уж я ужаснулась. В глазах плескалась такая ярость, что он готов был разорвать меня зубами. Но не мог. Самому больно.

Он слегка прищурился, посмотрел на фантом, и долго в него вглядывался. Фантом не возражал.

— Ну надо же, — хмыкнул он, повернулся спиной, уходя громко рассмеялся. Затем и во все исчез. Фигуры в мантиях тоже пропали, как, впрочем, и алтарь.

Я стояла как вкопанная, не понимая происходящего. Встряхнув головой, скинула туфли, пошла босиком по прохладным мраморным полам. Никто на меня не нападал и сражаться было не с кем. А жаль. Я не прочь была подкрепиться энергией.

В центральном зале я встретила Захрана. Он, завидев меня улыбнулся.

— Ну как все прошло? — спросил, видимо зная ответ.

— Свадьба не состоялась. Мы поговорили о том, о сем. Затем он рассмеялся и исчез, — ответила я, и прикусила нижнюю губу. Мне и вправду было не понятно, над чем он смеялся?

— Колдун покинул город. В порту нет его кораблей.

— Так быстро уплыли корабли? И как такое возможно? — недоумевала я.

— Может, их никогда и не было. Просто мираж.

— Ореолла! — услышала я голос правителя, обернулась. — Ты наша спасительница, — широко улыбался он. Вот теперь его улыбка была настоящей. — Я выдам тебе еще столько же золота, сколько дал. Может, все-таки устроим званный ужин? В кругу друзей. Захрана позовем.

Захран слегка улыбнулся и изящно склонил голову.

— Я подумаю…

До постоялого двора я приехала в той же карете.

Довольная и счастливая я поднялась в комнату. Элиазар ждал меня. После опознавательных фраз я кинулась ему в объятия. Мне казалось, что я так долго была с ним в разлуке, несмотря на то, что на приеме возле меня было два Элиазара и оба не мои.

— Значит, тебе не было скучно?

— Как не странно, было. Я ждала чего-то особенного, бурного. Изо всех сил старалась разозлить колдуна, а он рассмеялся. Даже обидно стало.

— Честно сказать, я тоже ожидал гром и молнию. Боялся, что он напустит своих воинов на жителей города и поставит тебя перед выбором.

— У меня тоже возникала такая мысль. Что ему помешало так поступить? Если бы на кон поставлены были жизни целого города, я, наверное, дала бы согласия провести обряд. У меня просто не было бы выбора. Либо, мне пришлось бы себя убить.

— Колдун не позволил бы этого сделать. У тебя бы отняли нож, и ты никогда его больше бы не увидела. А обычное оружие не может тебе навредить, не говоря уже о том, чтобы убить.

— Ну а что там с продуктами? Все хорошо?

— Колдун не плохо подготовился. На весь груз были наложены заклятия. Если бы на судно попал хотя бы один мешок, команда бы погибла. Судно стало бы доступно для духов, тех что следили за нами. Они в два счета выпили бы людей.

— Как понять выпили бы? Как воду что ли?

— Нет, — покачал он головой. — Всю жизненную силу, энергию, душу.

— Ого. А как с этими духами сражаться?

— Духов невозможно убить. Но и духи не могут приблизиться к людям, если их не направить и не подготовить для них жертвы. Вот эти самые заклятия и были на мешках.