На купирование прорыва повстанцы бросили человек тридцать и только двое из них были с ранговой пылью. Это даже не смешно. Люди Валентина прошли через них, как нож сквозь масло, и само собой не оставили после себя никого живого.

Крылов резко отскочил в сторону, увернувшись от танкового снаряда. Какому-то бойцу из его отряда повезло меньше — его разорвало на части.

Следующие секунд двадцать их плотно задавили огнем. Пришлось прятаться в захваченном доте.

— Твою мать! — выругался Крылов. — Где эти ублюдки ходят⁉

Стоило ему это сказать, как в дело включилась Имперская авиация. Они подбили несколько танков и гаубиц. Неожиданная атака дала свои плоды — солдаты Империи пробились на территорию деревни.

— Ну все, — выдохнул Крылов. — Теперь захватим командира и можно парочку дней передохнуть.

Но стоило ему выйти из дота, как ситуация резко поменялась. Солдаты неожиданно остановились и смотрели в одну точку. Даже артиллерия перестала бить на какое-то время.

— Какого хе… — Валентин не договорил фразу, так как увидел ЕГО.

Из дома, являющимся временным командным центром, медленной походкой вышел сам генерал Панкратов. Легенда и командир всех повстанческих войск. Если убить его сейчас, то… Крылов точно покроет себя славой!

— Что вы встали, ублюдки! — прокричал парень. — Взять его!!!

Солдаты остались стоять на месте. Крылов знал, что многие по-прежнему уважали Панкратова, поэтому не смели даже двинуться в его сторону. То же самое, видимо, касалось и артиллерийских подразделений. Чертовы ублюдки… он пообщается с ними, после завершения операции. А вот его личный отряд сразу же бросился в бой. Даже осторожный Котов побежал вместе со всеми.

Охрана Панкратова двинулась вперед, но неожиданно была остановлена самим генералом. Судя по тому, что старик снял пиджак и раскрыл мешочки с пылью, он сам собирался расправиться с нападавшими.

К моменту, когда Крылов добежал до Савелия, в живых из его отряда осталось всего несколько человек. Всех остальных сразили каменные копья. Хотя нет, еще трое попали в земляной кокон, который медленно переломал все кости.

Остались только Котов и еще двое владельцев электрической пыли. Они были намного быстрее остальных, поэтому смогли увернуться от атак. Хотя как увернуться, у одного из них была серьезная рана ноги.

Панкратов же, судя по всему, даже не запыхался.

— Сдавайтесь. — коротко произнес старик. Усилитель голоса транслировал его слова на всю ближайшую округу. — У каждого из вас дома есть семьи. Так дайте им шанс снова увидеть вас.

Обычные солдаты начали переглядываться, после чего… побросали оружие. В этот же момент повстанцы смогли восстановить пробитый барьер. Теперь помощь не придет.

— Твари! — выкрикнул Крылов. — Предатели!!!

Старик с любопытством на него посмотрел.

— А я тебя помню… — произнес он. — Финал ранговых соревнований. Бой против Воронова. Ты показался мне весьма перспективным бойцом.

Валентин стиснул зубы. Зачем этот урод напомнил ему о том поражении⁈

Котов посмотрел на своего командира, ожидая его решения. Он был готов принять любой вариант.

— Позволите? — спросил Даниил у Крылова, после чего сделал шаг вперед.

Но парень не успел сделать буквально ничего. Уже в следующую секунду его ноги оказались в земляной ловушке. А сам Панкратов в мгновение ока переместился к Крылову и приставил к его горлу каменный меч. Пыль прикрыла шею, но… все это были полумеры. Им конец.

— На колени, — тихо произнес Панкратов. — Даю тебе три секунды, после чего снесу голову. Неужели ты настолько не ценишь собственную жизнь?

Крылов никогда не боялся смерти. Но умереть вот так, по собственной глупости, было бы позорно. Куда лучше выжить и попробовать отомстить.

Поэтому Валентин поднял руки, давая понять выжившим сослуживцам, чтобы следовали его примеру.

— Никольский, снимай это, — приказал Панкратов. — Пусть Имперцы видят, что их поражение уже близко!

В душе Крылова творился настоящий хаос. Он хотел убивать, резать, пытать, орать от ненависти, но… держал себя в руках. Только полный идиот выберет «геройскую смерть». Куда лучше выжить, а потом найти способ отомстить!

Именно поэтому Валентин медленно опустился на колени, а затем положил руки за голову. Война для него была закончена.

Три года назад. Исправительная колония особого режима для пожизненно заключенных — Черный Дельфин.

Пятнадцать лет. Пятнадцать долбанных лет Крылов провел в заключении. Без пыли, без нормальных тренировок и привычного образа жизни. Только периодические стычки с другими осужденными добавляли немного веселья.

Так вышло, что годы за годы войны у Валентина сложилась определенная репутация. О нем действительно знали. Поэтому когда он оказался за решеткой, другие заключенные старались или прибиться к нему, или держаться в стороне. Мало ли что щелкнет в голове у этого психа.

Нет, на него совершалось несколько покушений. Только вот тупые ублюдки не учли, что даже без ранговой пыли Крылов был быстрее, сильнее, а главное безжалостнее их. Прокачанные характеристики-то никуда не делись.

Поэтому, не было ничего удивительного в том, что совсем скоро Крылов подмял под себя сначала всех заключенных, ну а потом и охранников. В случае последних Валентин действовал с умом, играя на их страхе перед «друзьями Крылова», оставшимися на свободе. Хватило всего раза, когда брата главного вертухая слегка помяли, чтобы показать серьезность собственных намерений.

К тому же, Крылов никогда не просил много. Так… еду получше, камеру побогаче, да и девочку раз в неделю. Что ему втихую и обеспечили. Все-таки в их глухомань очень редко прилетали проверки из Петербурга и никаких рисков не было. А так и волки сыты, и охранники целы.

Но сегодня был особенный день.

Крылов посмотрел на мнущуюся у входа девушку и выругался. В такой глуши мало кто владел ранговой пылью, поэтому внешность девушки была максимально естественной. А так как все более менее симпатичные уже свалили в ближайший город, то приводили Валентину «бабочек»… на любителя.