слоем пыли вносили уверенность, что людей в этих тоннелях нет. Именно, что людей, а вот других тварей было в достатке. Дорожки звериных троп в слое пыли рассказывали о многом, особенно про размеры. Здесь не только крысы, но и кто-то крупнее бродит.

Не знаю как люди живут всю жизнь, не имея энергетического покрова. Естественная защита от внезапной атаки вселяет уверенность, а без неё, можно получить смертельное ранение и всё, что ты будешь знать, это направление откуда в тебя пустили стрелу, когда же продолжать бой уже не способен.

Двигаясь по тоннелю, сканировал волей пространство вокруг себя и в какой-то момент обнаружил помещение за стеной. Прохода туда не было, но привлекло меня движение живого существа. Оно сразу же вышло из зоны досягаемости моего сознания, но и того, что я ощутил, было достаточно. Тварь там, далеко не крыса и тем более, не человек. У людей не бывает когтя вместо пятки.

В мою эпоху, некоторые люди в поисках способа создания идеального солдата творили различных химер. Некоторые, особенно талантливые, умудрялись слепить подобие дракона. Но начинали эти люди, всегда с гуманоидных форм. Точнее, наиболее боеспособные образцы были похожими на людей.

Такие изыскания люди презирали, боялись и искореняли при первой возможности, но как показывала моя практика, подобное создавали обременённые властью люди, которые стремились к ещё большей власти. Впрочем, не только людям присуща жадность, все остальные расы страдали от этого, но способы достижения цели, разнились.

Подгорные племена строили боевые машины, лесные жители выращивали живые деревья, варвары пустошей подчиняли духов и даровали им плоть из камня.

Если их всех сравнивать, то больше всего проблем было с духами. Их недостаточно просто сломать один раз, ведь те собирались заново, но раз на пятый, духу уже не хватало сил держать сотни осколков.

С лесными бездушными защитниками и машинами подгорного народа проще всего, они хорошо горели, в отличие от камня. Тот плавился, но форму сохранял.

Что же до человеческих химер, они гибли так же, как и люди. Разрушение жизненно важных органов достаточно для победы, но и тут люди превзошли остальные расы, научившись поднимать мертвых.

Размышляя об оживших мертвецах, на грани моей чувствительности, попал чей-то крупный хвост. Он напоминал крысиный, только увеличенный в несколько раз. Кто бы не бродил за стеной, размеры у него приближены к человеческому.

Люди, в своём стремлении создавать, не ограничивались своим набором конечностей. Они брали вдохновение у зверей, и хвост, очевидное дополнение для живого оружия.

Проблема химер, в ограниченности доступных вариантов. Каждая конечность должна прижиться, а разума созданной твари должно хватить для контроля инородных отростков. Ткань миров устроена так, что чем совершеннее существо, тем оно глупее, а исключение из правил, ценнейший экземпляр для опытов.

Некромантам с этим проще, ведь они закладывают набор команд в тело ожившего мертвеца, и чем их больше, тем более совершеннее нежить.

Всегда, без исключений, в какой-то момент, поднятая могущественная нежить осознаёт себя и тогда в мир приходит катастрофа в виде армии мертвых. Они двигаются по миру, уничтожая всё на своём пути и пополняя свои ряды.

На моей памяти я две таких орды уничтожил, а в одной из них был костяной дракон. Вот там пришлось повозиться. Страшная, бессмертная зверюга сохранившая привычные для себя боевые заклятья. Но тупая, действующая на инстинктах. Впрочем, и этого хватило, чтобы мне пришлось действовать всерьёз.

Тоннель начал расширяться, а коммуникаций на стенах становилось больше. Ещё впереди было явно больше света, а значит там есть нечто интереснее чем коридор.

Ускорившись, прошёл некоторое расстояние и в моё поле воли попала тварь, затаившаяся на потолке.

Остановившись, посмотрел наверх и разуметься, своими глазами я ничего не увидел. Существо безупречно скрывало себя от постороннего взгляда и если бы я не взрастил в себе волю, то тварь беспрепятственно свалилась бы мне на голову. Ну, а сейчас, я одним движением руки порвал ей сердце, и она упала уже мёртвой тушей.

Рассмотрев, понял, что это существо не химера, и разуметься, не оживший мертвец. Это мутант. Биологическая форма жизни, что подверглась ускоренным эволюционным изменениям, под влиянием мощного источника энергии жизни и особым, уникальным условиям.

Это, очень интересно.

Источником энергии жизни, может быть только кристаллизованный или сконденсированный побочный продукт разложения. Природная энергия, которую рассеивает душа должна улавливаться артефактом и преобразовывать её в физический накопитель в виде кристалла или жидкости. И судя по всему, где-то здесь второй вариант, поскольку у крыс есть доступ к источнику. Будь энергия в кристалле, они бы не смогли воспользоваться ей, ввиду отсутствия энергетических каналов.

Как меня удачно переместило. Наверное. Дело за малым, выжить.

Шум приближающейся толпы тварей вызывал дрожь. Их там по меньшей мере сотни. И все такие же крупные, как и этот. Будет непросто.

Потянув на себя лапу мутанта, использовал волю чтобы оторвать её от туловища, а после, тем же способом содрал кожу с мясом, оголяя кость. Кусок плоти упал мне под ноги, а в руках осталась окровавленная кость, которую я переломил на две части и отпустил. Они повисли в воздухе, удерживаемые волей и острыми концами смотря в сторону приближающейся толпы.

Будет очень непросто.

Глава 17

Зарождение хаоса

Перед сложным боем я всегда думаю о путях отступления, для возможных манёвров, действий, где буду использовать преимущества местности или способах переиграть противника. Здесь, в этих современных штольнях и учитывая особенности противника, у меня как такового преимущества нет.

Они могут лазить по стенам и потолку, им побоку на неровный пол с рельсами и шпалами для вагонеток, а также крайне опасно их значительное численное превосходство.

Единственное, что есть на моей стороне, это свет. Они, твари мрачного подземелья и яркий свет будет губителен для их зрения. Но вместо этого, они прекрасно чуют кровь и помимо тех, кто уже бежит по мою плоть, на запах, прискачут другие. А пахнуть кровью тут будет будь здоров.

Рванув вперёд, побежал на свет. Если там есть открытое пространство, то у меня будет место для манёвра. Здесь, в широком туннеле, преимущество будет только у них.

Затаившиеся в засаде твари умирали от точных выстрелов костями. После этого я волей вырывал кость из их тел и бежал дальше. Можно было бы вообще обойтись без костей в качестве оружия, но времени чтобы порвать сердце требуется вдвое больше чем просто проткнуть мутанта чем-то острым. А ещё, костями можно прошить несколько тварей за раз.

Я был удивлён, что