занятных вещиц. Один из новообращенных рыцарей подавал неплохие надежды, поэтому один из комплектов того храма достался ему с феноменальной артефактной способностью регенерации. Любой физический урон симбиотический организм устранял в считанные секунды. Даже конечности отрастали почти моментально. Первое время все было нормально, но потом этот рыцарь стал замыкаться в себе. Его наставник заподозрил неладное не сразу, а когда забил тревогу стало слишком поздно. Новообращенный убил наставника и его след был утерян. Пока, через некоторое время, он не появился вновь... - Гратиэль тяжело вздохнул. - Как стало ясно, новообращенный утратил рассудок. Повадками он больше напоминал хищника. Безумно жестокого и ненавидящего все живое. Он методично уничтожал любой живой организм, попадающий в его поле зрения, будь то разумный или животное... Он творил такие зверства, что сумел пошатнуть авторитет предыдущего Совета в глазах общественности. Военный Комитет вкупе с Парламенторием потребовали разобраться с этой проблемой как можно быстрее. Совет и еще пара десятков рыцарей вместе с магами выследили его и несколько дней пытались убить эту сволочь... Они обрушивали на него стихии, расчленяли, вышибали ему мозги, уничтожали его тело вплоть до того, что кроме клинков ничего не оставалось вовсе... Но каждый раз он восстанавливался и собирал свою кровавую жатву. Методично, жестоко, словно и не живой, а какая-то машина, целью которой стоит смерть... Когда они поняли, что убить его в принципе невозможно - было принято решение его хотя бы остановить и пленить. Единственным из магов, кто выжил на тот момент был как раз маг воды, он-то его и заморозил. Не с первого раза правда. Не единожды он вырывался из ледяного плена. В итоге полтора десятков метра льда и критически низкие температуры все же смогли его усмирить. От карательного отряда осталось треть от старого Совета и вышеупомянутый маг воды. Тварь окрестили Жнецом и попытались о ней забыть как можно быстрее. Вот вроде и все...

- И где он сейчас? - нахмурился Амист. Он явно был не в восторге от услышанного.

- Планета RX-12 в трех звездных системах отсюда, - ответил Циан. - Суровый климат с внушительными отрицательными температурами стали для него надежной тюрьмой. Совет оборудовал там базу и предприняли всевозможные дополнительные меры защиты. Даже если и каким-то чудом Жнец разморозится и разнесет базу - с планеты ему все равно не выбраться.

- Разумно, - кивнул Амист. - Но в этом вопросе я скорее солидарен с Огионом - все может пойти не по плану и нам самим придется разбираться с этой проблемой. А проблема эта ого-го, сродни катастрофе...

- Сейчас ситуация несколько иная, - поморщился Циан. - Во-первых, мы теперь знаем, как с ним совладать. Во-вторых, на тот момент наш дорогой Огион не был артефактным рыцарем... - он слегка улыбнулся и посмотрел на побледневшего рыцаря.

- Чтобы воспользоваться своей способностью - мне придется к нему приблизиться, а я не настолько безумен, к тому же... - Огион вернул оппоненту не менее гадкую улыбку. - Не у одного меня есть способности, чтобы покончить с этой тварью раз и навсегда, так ведь, Циан?

- В любом случае, у нас есть способы, чтобы остановить Жнеца, если этот «подарочек» к нам вернется, - уклончиво проговорил Циан. Он внешне никак не прореагировал на замечание Огиона. - Так что давайте решать кто «за», кто «против»?

- Я по-прежнему против! - вновь обозначил свою позицию Огион. К нему присоединились молчаливые Клостор с Хотором и, соответственно, отсутствующий Митор. Помимо братьев, его сторону принял только Лотрок. Все остальные проголосовали «за». Огиону тут же захотелось создать локальную черную дыру и отправить Циана и его прихлебателей куда подальше, но он, еле слышно скрипнув зубами, сдержался... Просто они не видели того, что видел он и не понимают серьезность своего решения. К тому же Огион еще недостаточно морально разложился - Жнец унесет много жизней на Аркуте, в том числе и ни в чем не повинных женщин и детей. И иметь к этому, пусть и косвенное, отношение рыцарь не желал.

- Хорошо, - неформальный глава Совета тут же развел бурную деятельность. - Дор, займись проработкой детального плана совместно с Военным Комитетом. С них корабль и ярый. С нас Жнец. Все под максимальным грифом секретности - не хватало еще, чтобы темные пронюхали о нашей затее... Так же, стоит поискать специалистов по криозаморозке, иначе, боюсь, наша посылочка может не успеть добраться до адресата...

- С появлением портационных маяков это не самое перспективное направление, - задумчиво протянул Лотрок. И он был прав. Криозаморозка имела актуальность, когда передвигаться по бесконечному космическому пространству приходилось на релятивистских скоростях. - Но покопаться стоит, особенно в отсталых системах. Я займусь.

- Хорошо. На этом, думаю, нам стоит закончить, - кивнул Циан. Хмурые и задумчивые рыцари стали покидать зал Совета. - Огион, останься на пару слов, - вполне спокойно попросил он. Рыцарь замер на выходе и дождался, когда остальные покинут зал. Он внутренне подобрался и был готов в мгновении ока окутаться симбиотическим организмом и любыми способами не подпускать к себе Циана. - Ты мне сегодня не нравишься, - выказал он свое неудовольство, намекая на неподобающее поведение рыцаря.

- А я тебе и не девочка, чтобы нравится, - хмыкнул Огион. Он сегодня уже перешел невидимую черту в общении с неформальной главой Совета и назад возврата уже не было. К тому же Огион был уверен, что Циан тоже его как минимум опасается, а возможно даже и побаивается. Только виду не подает, чтобы не терять лицо в глазах остальных членов Совета. - Земляне нам наглядно показали, что все свои далекоидущие планы мы можем засунуть себе глубоко в жопу. Так что затея со Жнецом вполне может оказаться из этой же области. Только в этот раз отсидеться не получиться.

- И все же, если такое повторится с твоей стороны, то...

- Не угрожай мне, Циан, - перебил его Огион. - Я тебе не подчиненный, а ты мне не начальник. Если ты думаешь, что можешь диктовать мне свои условия, то это не так! Я тебе не твои прихлебатели. А захочешь потягаться в силах и способностях - я всегда к твоим услугам, - на этой нерадостной ноте Огион покинул зал Совета.

Глава 11. Часть 1.

Крис.

Я с тревогой наблюдал в зеркало заднего вида, как караван из трех черных джипов стремительно сокращал