— Легендарная Юби Юми когда-то раз опутала сетью и подняла огромную раковину, в которой нашли сто девять жемчужин, каждая из которых, ещё по тем старым ценам стоила дороже двухсот золотых. Сейчас её разовый улов оценили бы в сорок тысяч золотых. Кроме того, нынче цены на особо крупный жемчуг скакнули до небес, — сохраняя спокойное лицо, доложила Старшая Мать Ныряльщиц, — Лично я категорически настаиваю на том, чтобы все девушки из ныряльщиц были от моего ведомства. И да, в случае удачи и получения магии Воздуха, мы будем согласны платить не три, а и четыре, и пять жемчужин гораздо более высокого качества, чем указано в письме.

— Мкальма? — передала право Великая говорить своей второй советнице.

— Кланы, если узнают, устроят дикий скандал, — начала было она.

— От кого узнают? — спокойно и холодно, с места поинтересовалась лэра Айна.

— Но когда-нибудь это же станет достоянием гласности!

— Если ты рот не откроешь, то может и не стать, — меланхолично заметила безопасница.

И именно от её спокойствия всех вдруг передёрнуло. Создалось такое впечатление, что вторую советницу уже списали, что было в тот момент недалеко от истины.

— Я всего лишь пытаюсь сказать про то, что нам стоит дружить с Кланами Острова! — отчаянно выкрикнула советница, — Они нам не противники, а союзники, и они — такие же майри, как и мы!

— Угу, итоги последнего заговора от Кланов я две недели назад закрыла, — кивнула Айна, с трудом удержав зевок, — Двадцать две казнённые и тридцать шесть на каторгу. Одиннадцать успели сбежать.

— Тем более, если сейчас мы не дадим Кланам понять, что мы все одна нация, то потеряем родство душ! — горячо воскликнула советница, — Мы должны дать им шанс!

— Четверым Кланам можно. Верны и достойны, — правильно поняла безопасница вопросительный взгляд Великой, — Все остальные пока под сомнением. Прикидывались, что ничего не знают.

— Хм… Давайте посчитаем, что у нас получилось, — Великая Мать демонстративно записала все услышанные цифры на листок бумаги, — Четверо от Кланов, четыре от Юрми и двое от Айны. Пригляд будет необходим. Это не обсуждается. Кстати, Айна, а если вдруг твои девочки под кого-то из парней попадут, ты жемчужины-то найдёшь им на оплату? — усмехнулась вдруг она.

— Да уж побольше некоторых дам, — ничуть не хвастаясь, ответила лэресса, даже не пытаясь изображать из себя скромняшку.

Понятное дело. Ликвидация заговора Кланов — штука такая. Во время её что только к рукам не прилипнет, да так, что и сам не вдруг заметишь, если не в теме.

Великая точно знала, что эти побочные заработки Айна в карман к себе не пихает. Большая часть такой неучтёнки уходит на оплату осведомителей, а их у Службы Безопасности — воз и маленькая тележка.

Приплачивать им выгодней, чем содержать огромный штат сотрудников, которым потом ещё и пенсии предстоит платить, и прочие другие выплаты. Из всех неудобств — неучтёнка. Опять же, Служба Безопасности сама её добывает, если на некоторые мелочи прикрыть глаза.

Вроде и главный остров у майри не так уж и велик, но иногда даже двести-триста дам, заражённых одной общей целью, способны навести на нём реальный хаос, если про бунт заранее не узнать. Зато, если знаешь заранее, что и где будет — то не вопрос. Есть на такое дело специальная сотня. Пройдётся, как горячий нож сквозь масло, оставляя вокруг себя лишь стонущие тела.

— Постарайся выразить своё удовольствие не в количестве жемчужин, а в их качестве, — на всякий случай практически посоветовала Великая Айне, и её посыл был правильно понят и встречен согласным поклоном, — Ну, и девушек подбери подходящих. Хотя, я слышала, что у тебя теперь бывают какие-то, специально обученные, — с лёгкой усмешкой неопределённо помотала Великая ладонью в воздухе.

Заодно и две другие собеседницы пожелание про качество жемчуга услышали, хоть оно и было не для их ушей. А Айне не помешает знать, что у Великой имеются свои возможности, чтобы отслеживать некоторые делишки Службы Безопасности, которые считаются секретными.

К примеру, приобретение некоторыми девицами таких возможностей, от которых у нормальных мужиков попросту крышу на раз сносит. Этакая концентрированная магическая привлекательность майри, доведённая до абсолюта.

* * *

Вживление кристалла мне пришлось отложить до окончания испытаний, чтобы не нарушить исследователям чистоту экспериментов. Дело на три дня затянулось, и лишь потом мне выдали мнение, что у меня врождённая защита от ментальных атак.

Я воспринял это известие с каменным лицом, но отчего-то у меня заранее была уверенность, что бывший владелец тела Ларри Ронси ни чем подобным не обладал. Наверняка столь замечательную особенность мне добавили в момент подселения моего сознания в это тело.

К слову сказать, лэр Фливери, в гости к которому пришёл большой обломайтис, так как артефактов против ментала он никаких на мне не нашёл, тем не менее был счастлив. Оказывается, он увидел пару работ Великого Мастера, каким считался брат бывшего Императора, да и на артефакты от Инквизиции он смотрел с каким-то нездоровым любопытством, как на «неведому зверюшку», если выражаться языком Пушкина*.

* "Родила царица в ночь

Не то сына, не то дочь;

Не мышонка, не лягушку,

А неведому зверюшку". А. С. Пушкин.

Не, ну может я бы это и как-то красочней мог выразить, но видели бы вы рожу профессора, когда он с умным видом вставил себе в глаз часовую лупу, чтобы изучить мой обруч.

Вот тут-то его и торкнуло! И судя по всему, не слабо!

— Такого просто не может быть! Никакой, даже самой твёрдой человеческой руке не нанести столь мелкие знаки, а уж тем более в таком количестве! — практически возопил он, выронив лупу из глаза.

— В чём дело, коллега? — подошёл к нему лэр Ухти Гарингс.

— Вы должны это увидеть! Вот, возьмите мою лупу!

— Да что там такое, в конце концов!

— Вязь рунных знаков, выполненных настолько филигранно и микроскопически, что я их даже с помощью увеличительного стекла не все разглядел!

— Лэр Фливери, возможно был использован копир, — попробовал я охладить пыл артефактора.

— Ларри, что ты знаешь такого, чего не знаю я? — чуть поморщился лэр Фливери в ответ.

— На самом деле всё просто. Потребуется всего-то шесть реек,, гвозди, карандаш