мастер, после чего озорно подмигнул парню, что обязан был занять его место. Пусть не завтра, не через год и даже не через пять лет, но именно Виктора выбрал старый мастер в свои преемники и отказываться от идеи спихнуть все проблемы на более молодые и крепкие плечи он не собирался, не смотря на любой шантаж. Пусть огромные запасы магической силы и поддерживали в нем жизнь с относительно неплохим здоровьем, все же почти девять десятков прожитых лет все чаще напоминали о себе.

Завершившие экзекуцию девушки подошли к переданному им Полюшкой едва ли не под расписку Виктору. Эльза с удовольствием разместилась на соседнем табурете, а поцеловавшая своего парня в щеку Мира унеслась на кухню. После пропажи сестры она все же запечатала свои магические силы и вот уже как несколько месяцев следила за хозяйством гильдии, а также стояла за стойкой и разносила заказы по столам, даря согильдийцам милые улыбки и хорошее настроение.

- Везет тебе, Виктор, - тяжело вздохнул мастер, проводив упорхнувшую девушку веселым взглядом.

- Я и сам это знаю, - серьезно кивнул Виктор. - И благодарен судьбе, за то, что она одарила меня такой сестренкой и такой любимой. Мастер, надеюсь вы понимаете, что я уничтожу любого, кто окажется настолько глупым, что начнет предпринимать по отношению к моим девочкам неадекватные действа?

- Ты это о чем? - от былого веселья не осталось и следа. Слишком хорошо он знал, каким может быть Виктор защищающий то, что ему дорого.

- Вправьте уже мозги Лексусу, пока не стало слишком поздно, - ответил ему Виктор и покосился на второй этаж, откуда с видом немалого превосходства взирал на своих согильдийцев внук Макарова. - То, что меня здесь не было целый год, вовсе не означает, что я превратился в слепца. С каждым годом он все больше и больше дистонцируется от всех остальных, не стесняясь при этом выражать свое отношение ко всяким «слабакам». Он уже давно не бестолковый ребенок, чтобы не отвечать за свои слова. Отвечать придется. И отвечать отнюдь не по детски. Скажу прямо, мастер, если он окончательно пересечет черту, мне придется его уничтожить.

- Ты что-то знаешь, Виктор? - спросил враз поникший старик.

- Все мы что-то знаем, мастер. Мое предупреждение вы услышали. Надеюсь, вы сможете донести до Лексуса основу моей мысли, иначе в один далеко не самый прекрасный день это придется сделать мне. - Пересказывать Макарову весь разговор, что состоялся у него с Лексусом всего неделю назад, Виктор посчитал неправильным, но и принять предложение внука мастера построить гильдию исключительно для сильных и избранных магов, он никак не мог. По хорошему, Лексуса следовало как следует отметелить уже тогда, но два фактора не позволили Виктору поступить подобным образом. Первое – на тот момент он сам был беспомощнее котенка и второе – Лексус, пусть и в своей пижонской манере, выразил благодарность за возвращение Лисанны. Кто другой мог бы и ничего не услышать в его речи, но Виктор имел слишком большой опыт общения с этим искусственным убийцей драконов, чтобы не понять того, что было завуалировано кучей пафосных фраз.

- Вы это о чем? - влезла в разговор Эльза. - Что там опять Лексус натворил?

- А подслушивать – нехорошо! - покачал головой ее брат. - Ты целый год воспитывала всех этих балбесов, дай уже и мне душу отвести! – расплылся он в улыбке и повернувшись к залу, принялся выбирать первую жертву разноса. - Грей! Извращуга ты великовозрастный! Ты куда трусы стягиваешь! Макао! У тебя небось опять семья не кормлена, а ты все тут бухаешь! Кана! Я с кем год назад проводил беседу о пагубном воздействии алкоголя на неокрепший детский мозг! И что я вижу!?...

Под заливистый смех Эльзы, довольное бурчание мастера и теплую улыбку Миры, Виктор прошелся по всем и каждому, придумывая порой совсем уж мнимые проколы и ошибки, но народ с радостью принялся подыгрывать вернувшемуся домой блудному сыну, позволяя ему окунуться в семейную обстановку с головой.

Поскольку все свои средства артефактор потратил на покупку золота и драгоценных камней перед путешествием в Эдолас, а сидеть на шее у гильдии или сестры он счел невозможным, уже вскоре в его руках оказалось задание из тех, что висели на стене заказов первого этажа. Почувствовав теплое дыхание у правого плеча, он повернулся посмотреть на того, кто смог подкрасться к нему незамеченным и встретился с серьезным взглядом Эльзы.

- Собрался на работу, брат?

- Да. Деньги сами собой в кармане не появятся, а мне еще тебе за пропущенный день рождения отдариваться надо. Да и насколько я смог заметить, тебе уже сейчас нужен новый доспех, который бы не жал там, где раньше был велик, - расплылся в улыбке Виктор. - Не стоит сдерживать рост молодого тела, тем более если оно растет в самых правильных местах.

- Дурак, - пробурчала зарумянившаяся Эльза. - Я и сама могу купить себе любой доспех.

- Но ведь получить в подарок будет куда приятнее! - подмигнул ей брат. - И не говори мне, что это не так.

- Ты еще не оправился от ран. Отдохни еще немного. Ты ведь только вернулся и хочешь опять уйти.

- Ну, я ведь ухожу не неизвестно куда, - Виктор демонстративно потряс заказом.

- Ох, ну почему ты не хочешь понять насколько сильно нам тебя не хватало. Полагаешь, тех нескольких дней, что ты провел в гильдии, хватит мне и Мире, чтобы забыть тот жуткий год, в течение которого мы могли только гадать, где ты и как ты себя чувствуешь? Жив ли ты!? Ты хоть представляешь через что нам пришлось пройти?

- Не представляю, Эльза. И никогда не хочу представлять чего-либо подобного. Но и сидеть всю оставшуюся жизнь под твоим присмотром я не собираюсь.

- Я и не говорила про всю жизнь! Но посиди дома хотя бы месяц. Набери форму, поправь здоровье, подготовь свои многочисленные игрушки. И только после берись за очередное дело. - Подойдя поближе, она обняла его сзади и зашептала на ухо, - Ты думаешь, я не знала, что всякий раз, когда ты отправлялся за травами в одиночку, на самом деле ты уходил охотиться на темных магов? Пусть я и младшая в нашей семье, но я отнюдь не глупая.

- Я никогда ничего подобного и не говорил. Наоборот, я всегда гордился тем, какая ты у меня