– Ничего страшного, за сегодняшний день я слышал столько пожеланий, согласно которым мог бы прожить пару тысячелетий и ни в чем себе не отказывать. – Дружелюбно улыбнулся Шен, а затем поморщился от щипка рядом стоящей девушки и не растерялся, – позвольте вам приставить мою невесту – Тянь Аи.

– Рада знакомству с вами, – улыбнулась девушка, одарив меня оценивающим взглядом, – слышала, вы самый молодой наставник в истории?

– Не стоит верить слухам, Аи, – улыбнулся я, – впрочем, позвольте мне представить свои дам, Лунь Джу, свою невесту и Это Минэко, моего телохранителя.

– Принцесса… – склонились в поклоне Шен и Аи.

– Выпрямитесь, это ваш праздник Фа Шен, а я лишь гостья. Вы ведь не на приёме у моего отца.

– Благодарю вас за визит, а теперь не могли бы вы простить меня, мне нужно встречать гостей. А с вами я бы хотел поговорить позже, Нинхе.

Сделав ещё один быстрый поклон, именинник вместе со своей невестой, не сводящей с меня оценивающего взгляда, двинулся встречать следующих гостей.

Жаль мне этого парня, вроде бы не плох, а вот с невестой ему не повезло, слишком уж внимательно она осматривала меня… Коварство женщин, вкусивших плод власти, разрушало империи.

– Пойдём, нужно найти свободное место. – Проговорила мне Джу, двинувшись вперёд.

Проходя мимо собравшихся гостей, я ловил внимательные, оценивающие взгляды взрослых и юных девушек, что уже имели представление о том, какие перспективы даёт наличие наставника в клане. Однако никто не рискнул нас останавливать, а по разговорам я понял, что многие заинтригованы тем, что я представил Лунь Джу своей невестой.

– А ты неплох, – улыбнулась принцесса сев за свободный столик, – ловко оградил себя от лишних девушек, что уже начинают искать себе жениха.

– Давай позже разберём данный вопрос, тогда я сумею дать исчерпывающий ответ. – Спокойно проговорил я, взяв бокал с подноса официанта, что возник возле нашего столика, отпив, удовлетворённо улыбнулся, алкоголя в напитке не было, – кстати, к нам идёт, Ку Мей.

Все-таки использовать сканирующие техники в таком месте несколько грубо, но я сумел отследить Ку Мей и сопровождающую её девушку, что подошли к нашему столику и, приняв мой пригласительный жест, присели, внимательно смотря на меня.

– Здравствуй Лунь Джу, неожиданная встреча, не правда ли. Ты уже себе жениха успела найти, да ещё и такого юного. – Проговорила Ку Мей, а затем повернулась ко мне, – вижу, что ты все-таки сумел выжить юный "наставник".

– Слушай, Ку Мей, не заставляй меня убивать тебя прямо здесь и сейчас, – дружелюбно улыбнулась Джу, – не стоит портить праздник.

– Шшшсссс… – прошипел я.

– Прости, ты что-то сказал? – обратилась ко мне светловолосая девушка.

– Этих двоих имитирую, – указал я на Джу и Мей, – не успели встретиться, а уже шипят друг на друга как змеи. Ну и позвольте узнать, чем же вы так насолили друг другу в прошлом?

– Вей, не издевайся, это личное, – поджав губы, проговорила Джу, бросив на знахаря недовольный взгляд.

– Я тебя тоже не простила, – спокойно проговорила Мей, – кстати, знакомьтесь, моя сестра, Ку Лиан.

– Это Минэко, – в ответ представилась японка, внимательно скользнув взглядом по девушке имеющей ярко выраженные европейские корни, – странно видеть здесь "Нежный лотос".

– А мне странно видеть "Железную деву", – спокойно проговорила Лиан, с улыбкой посмотрев на Минэко.

– Вижу вы все друг с другом знакомы, интересно почему же я не знаю половины из того о чем идёт разговор? – ласково поинтересовался пристально смотря на Джу.

– Мы только слышали друг о друге, но никогда не встречались лично, – спокойно прокомментировала Лиан, – искренне рада видеть вас, Минэко-доно.

– Ладно, кстати, никто не в курсе, что будет интересного на данном мероприятии? Сидеть и пить фруктовые коктейли и просто объедаться просто скучно.

– Танцы, – улыбнулась Джу.

– Вот ты и пойдёшь первой со мной танцевать, – усмехнулся я, – мне будет жаль твои ноги.

– Итак, что же желает предложить мне клан Ку?

– Это бестактно, Ли Вей, – заметила Ку Лиан.

– Мне совершенно не нравится то, что возле меня разворачиваются интриги, которые я вижу, но не способен повлиять на их исход. Надеюсь, все понимают, насколько у всего этого может быть трагичный финал? Джу, ты не видела Никс?

– Она собиралась прибыть с братом несколько позже. – Ответила мне принцесса с улыбкой, но я заметил её напряжение.

– А что ты хочешь услышать? – не скрывая недовольства, спросила Ку Мей, – кроме решения совета старейшин нашего клана, ты не услышишь никаких личных распоряжений.

– И чем же меня хочет купить совет старейшин клана Ку? Деньгами или этой прекрасной, но несколько наивной…

– Не переходи рамки. – Ударив по столу ладонью, сквозь зубы процедила Ку Мей. – Мне безразлично, что там решили старейшины, но начнёшь оскорблять представителей моей семьи – тебе не жить.

– Мей, не надо… – тихо попросила Ку Лиан.

– Джу, я согласилась на встречу не ради этого. – Посмотрела в глаза принцессы Мей.

– А что я могу сделать? Врезать ему? Вей, не сказал ничего оскорбительного, пока. – Ядовито улыбнулась Джу. – А знаешь, Мей, я думала, тебя изберут на эту роль. "Нежный лотос" слишком дорога для клана.

– Благодаря тебе я не смогла пойти на это. Если ты не забыла, я уже была обручена.

Какие страсти здесь бушуют, кажется, ещё немного и Джу сцепятся с Мей. Какая-то неприятная история их связывает, пусть информации в сети и нет, но многие интриги сидящих во власти всегда остаются тайными, если не имеют серьёзных последствий.

В этот момент зазвучала мелодия, и Фа Шен повёл свою невесту на танец, а к ним постепенно начали присоединяться другие пары.

Красивые наряды, блеск драгоценностей… Красиво живут клановые, нечего сказать, но смотря на это всплывают воспоминания Ли Вея: тяжёлая работа за несколько кусков хлеба, общага для рабочих где он искал ночлег… Жизнь полна контрастов, как ни посмотри.

– Не стоит избегать ответа на вопрос, когда от него зависит столь многое.

– Мей, тебе не кажется что он взрослее чем, кажется? – тихо спросила Лиан у Мей по-русски.

– Он вообще в этом плане странный,