бы помог тебе, но в этом деле от меня мало толку, — сказал он и продолжил, когда Къярт с вопросом посмотрел на него: — Я пытался первое время как-то повлиять на эти твои кошмары — еще когда мы только оставили поместье Фелиса. Пробовал отгонять от тебя энергию духа. Это помогало, но ненамного и ненадолго, — губы Райза растянулись в не предвещающей ничего доброго улыбке. — Так что, извини, Къярт, но с умениями Аелитт мне не тягаться. Придется тебе потерпеть, пока она где-то там, за морем.

Къярт встрепенулся, будто его поймали с поличным на преступлении, и наградил Райза мрачным взглядом.

— Как ты узнал?

— Ты же просыпаешься ни свет ни заря. А тут выбирался из комнаты едва ли не к обеду. Первый раз, второй, на третий я уже беспокоиться начал, решил зайти, а там такое.

— Она просто забирала кошмары, — смутившись, буркнул Къярт.

— Я уже и не удивляюсь, что она действительно просто забирала кошмары. Все же Ашша оказалась права на твой счет.

— Катись к черту, Райз.

Тот хохотнул.

— Неужто ты думал, что я вот так просто спущу тебе с рук это твое «не знаю, чего от тебя ожидать»? — он расслабленно откинулся на спинку дивана и уставился в потолок. — Не злись. В конце концов, я, похоже, недалеко от тебя ушел, раз явился просиживать штаны здесь, с тобой, а не остался с Карой. Но всему свое время и место.

Трещало дерево в камине, натужно выл ветер за окном. Скрежетали шестеренки, сдвигая секундную стрелку настенных часов.

Рассудив, что он не отказался бы от вина, Райз подошел к столу и приподнял откупоренную бутыль, проверяя, осталось ли на дне хоть что-то. Вина оказалось даже больше, чем он рассчитывал.

— Присоединишься? — он посмотрел на Къярта. — Сейчас здесь нет грозного паладина, который мог бы тебе запретить.

Тот отрицательно качнул головой, и Райз вылил остатки в свой бокал.

— Кстати, о времени и месте. Если ты не собираешься сегодня спать, можем воспользоваться случаем и посмотреть, не завалялось ли в библиотеке Керавы чего полезного.

Къярт не возражал.

Сомнительно, что за ночь после не самого простого дня они нашли бы что-то стоящее. Но даже если поиски приведут только к потраченному впустую времени, это был неплохой способ занять голову, чтобы в нее не лезли всякие сумасбродные идеи.

Как и ожидалось, на пару с Когтем Клык устроил в главном зале крепости погром, но даже Райз не ожидал, что в человеческом теле найдется столько крови.

Он украдкой посмотрел на идущего следом Къярта, но подобные вещи того уже не впечатляли — еще бы, после всего того, что произошло в крепости Аелитт, и что Къярт видел не только своими собственными глазами, но и глазами разорванных в той бойне фурий.

Ночные чтения ничего не дали. Пока Къярт изучал труды по некромантии, Райз искал упоминания о Зове Крови. Сейчас, в тишине, он мог как следует поразмыслить над словами Керавы. Упомянутые тем кристаллы-поглотители были неприятным открытием. Если они найдутся и у новой Орды, это заметно все усложнит. Печати переноса урона защитят Къярта от физических атак, но что насчет этих поглотителей? Заполучить бы кристалл, который использовал Керава, или любой другой. Но где его взять? У пресловутого Зова Крови? А где его найти?

Призвать павших паладинов, снять заклятие и вернуть к жизни метаморфов, отыскать Зов Крови — пункты в плане подготовки ко встрече с Ордой плодились, как крысы в амбаре, и каждая новая выглядела крупнее, усатее и зубастее предыдущей. Но даже сплетись они в крысиного короля — будет ли этого достаточно? Райз сомневался.

Сыпавшая всю ночь снегом метель стихла только к утру. Никто не стал будить Кару, и она проснулась сама, только когда над Шетским пиком взошло позднее зимнее солнце.

Когда она вошла в оставленную открытой дверь, на столе уже все было готово к завтраку. Он мало чем отличался от обеда и ужина посреди гор, но нарезанное крупными ломтями мясо и сыр хотя бы лежали на тарелках, а не на тряпках, в которые до этого были завернуты.

— Выспалась? — с улыбкой поинтересовался Райз, разливая по чашкам парующий чай.

— Да, я… на удивление хорошо спала, — несколько рассеянно ответила она.

Кара села на свободное место и потянулась к тарелке с мясом.

Она не помнила. Скорее всего не помнила о том, как оказалась в комнате Райза, и чем все закончилось — судя по тому, как сдержанно-осторожно она держалась, и по кружащимся вокруг нее бледно-желтым искоркам неуверенности и замешательства. Признаться, Райз ожидал, что их будет больше. Но помня о его умениях, Кара старалась держать эмоции под контролем, что само по себе значило немало.

— Вот, Къярт, брал бы ты с Кары пример, — наставительно произнес он. — А то ни себе, ни другим.

— Извини, — тот пожал плечами.

Кара вопросительно приподняла брови.

Райз пояснил:

— Къярт решил, что сон — для слабаков. Так что сразу, как ты ушла спать, мы засели в местной библиотеке. Не мог же я бросить его одного.

— Нашли что-то стоящее? — Кара подхватила возможность увести разговор в другое русло.

— Увы, — Райз покачал головой.

Вот так коротко и просто вчерашний инцидент был исчерпан. Это рождало противоречивые чувства, но сейчас речь шла не о чувствах, а о рациональности.

За завтраком Райз пересказал Каре их разговор с Керавой: без лишних деталей, только то, что имело значение. А именно существование кристаллов-поглотителей и некоего Зова Крови. Кара не слышала ни об одной из этих вещей, так что оставалось надеяться, что их упоминания найдутся в записях сокровищницы Инаэор. А сейчас… сейчас их дела на Шетском пике были завершены.

Когда гривы собрались во дворе крепости, Райз задумался о том, что где-то нужно раздобыть еще одно седло, которое, если и имелось, то могло давно засохнуть и рассыпаться. Вряд ли Керава был любителем прокатиться по территории поместья.

После безуспешных поисков в кладовых Райз отдал Каре свое. Ему было не привыкать ездить на Клыке без седла, но дорога в несколько дней, еще и по горной местности… обратный путь обещал быть занимательным.

— Только не свались, — участливо попросил Къярт и покосился на Клыка. — После вчерашнего пира он больше похож на шар, чем на грива. Постарайтесь на пару не скатиться с какого-нибудь уступа.

Клык обиженно рыкнул и, повернув голову, понюхал бок.

— Ничего себе! Мы уже и шутки шутить изволим, — Райз присвистнул и похлопал грива по шее. — Не слушай его. Лучше отрастить мягкий теплый бочок, чем дребезжать костями в