— Приветствую, студенты. Наконец все в сборе. — Донеслось со стороны входа, от чего почти все инстинктивно развернулись в сторону говорившего, вернее (кажется) говорившей.

По проходу между партами, в сторону доски шло нечто. Невысокое прямоходящее существо в простом немного рваном и грязном, словно от земли, сером платье и туфлях на небольшом каблуке.

"Она" не имела талии, так как почти всё её тело было одного диаметра, а тело представляло собой вытянутый мясной цилиндр со множеством складок или колец, лишь в районе плеч было какое-то утолщение, из которого росли руки, причём, по сравнению со всем остальным телом, тонкие, словно спички, из под платья также был видны довольно худые ноги.

Но, главное было в голове, вернее в её отсутствии. Вместо неё, конец тела женщины немного сгибался и заканчивался идеально круглым отверстием, почти равного с телом диаметра. Ну и, конечно же, по классики жанра, он был усеян редкими рядами острых, но коротких и немного толстых зубов, уходящих куда-то вглубь. Глаз, понятное дело, не было.

Надоже, а я уж думал, что после Виктории Йозефовны меня больше никто не удивит. Как же я ошибался, и кто, знает, сколько ещё раз так ошибусь?

— Меня зовут Ииду Амит, обращаться же ко мне можете — миссис Амит. Я буду вашим преподавателем по общеимперскому языку.

Говорила она тоже странно, губ у неё не было, вместо этого же её рот забавно изгибался, порождая звуки, капельку приправленные эхом.

Только сейчас понял, что она похожа на обычного земляного червяка, немного разросшегося в размерах и отрастившего себе конечности.

На этой необычной ноте и начался наш первый урок, а если быть точнее — лекция. Первым делом она сверилась со своим списком и убедилась, что все ученики успешно добрались до кабинета. В этот момент все по очереди откликались, когда она называла того или иного человека.

По факту, в этот момент можно было узнать хотя бы имена своих "товарищей по несчастью", но я благополучно пропустил всё мимо ушей. Всё ровно память на лица у меня плохая, а если будет надо, то тогда уж и буду запоминать.

После, миссис Амит стала интересоваться нашим уровнем знания языка. И тут было всё неоднозначно. Она вызывала человека к доске и просила того написать какую-то определённую фразу, потом сама писала и просила прочитать. Кто-то легко выполнил своё задание, а кто-то вообще не выполнил. Благо таких личностей у нас оказалось немного, всего где-то шесть. То есть достаточно существенное количество, как для группы, состоящей всего из двадцати человек.

Я же выполнил свою часть на отлично, не забыв мысленно поблагодарить мать, которая заставляла меня, чуть ли не силой, учить родную письменность, а заодно и привила мне любовь к чтению. Да уж, не хотелось бы так опозориться в первый же день учёбы (вчера я не считаю, так как никакой учёбы тогда и не было).

Дальше, сделав некоторые пометки в своём журнале, женина-червяк начала с основ. Написала на доске алфавит и озвучила каждую букву.

Она не кричала на нас, не ругалась, не обзывала бездарями, а просто приспособилась к нашему уровню знаний и начала учить. Причём отвечала на все вопросы, даже те, которые и по моим меркам были глупыми.

Видимо академия всё же заморочилась и наняла профессионалов. Чтож, это было мне только плюс, благодаря которому мои шансы выжить значительно увеличивались. Если, конечно, и остальные преподаватели будут такие хорошие.

Два часа спустя.

— Дебилы, как вы можете не знать этих элементарных задач?! С ними же и ребёнок справиться может. — Орал на нас мистер Альберт.

Внешне, казавшийся спокойным, на деле мужчина оказался довольно вспыльчивым, хотя всё же не без основания.

Почему-то именно на его уроке математики, я почувствовал себя особенно глупым. Хотя я вполне прилично владел счётом и мог решать простые примеры и уравнения.

Вот только простых он нам не задавал, только какие-то излишне сложные и почти всегда вводящие в заблуждение касательно решения. Под конец урока голова пухла от расчётов, вычислений и цифр.

Насколько я понял из его гневного монолога с самим собой, до нас тут была четвёртая группа, быстро и легко решившая все задачи.

Хотя, когда прозвенел звонок, возвестивший о конце математики, он вдруг встал перед нами, уже совершенно спокойный, извинился и пообещал подготовить задания нашего уровня.

На обеде я пытался хоть как-то усвоить полученные "знания", от чего сильно задержался и чуть было не опоздал на следующий урок. А посмотреть там было на что.

Мы стояли на улице, на каком-то плацу, и, судя по всему, находились во внутреннем дворе академии. Пришлось спуститься на первый этаж выйти через противоположный, тому, через который мы входили, выход. Дверь тут была поменьше, но с внутренней стороны всё также выглядело внушительно: пост охраны, решётка под потолком и множество стальных засовов.

На улице меня ждал густой туман, такое чувство, что он и не сходил с тех пор, как мы тут появились. Из-за него было мало что видно вокруг. Только голую землю, присыпанную песочком на пару десятков метров вперёд.

Но даже так, народ с радостными лицами высыпал на улицу. Видимо не только меня угнетала атмосфера замка.

Чуть впереди виднелся какой-то силуэт. Приблизившись, я увидел человека в полном латном доспехе с опущенным забралом, на поясе в его ножнах находился меч. Броня настолько плотно на нём сидела, что не было видно ни кусочка кожи.

Он стоял и спокойно смотрел в туман, держа руки за спиной, словно что-то выглядывал в беспросветной молочной дымке.

Когда же мы все собрались перед ним, рыцарь, как я про себя его окрестил, немного расслабился и повернулся в нашу сторону.

Действительно, ни одного открытого места, кроме забрала, да и то отверстия между прутьями решётки были слишком малы, чтобы смочь что-нибудь разглядеть.

— Приветствую вас, дети, зовите меня сэр Гамбли. Я буду обучать вас воинскому искусству. Это довольно обширный предмет, включающий в себя такие дисциплины, как тактика на полях сражений, виды вооружения, ораторское искусство и много чего ещё. — Он замолчал, ожидая пока мы переварим полученную информацию, после чего всё так же продолжил. — Мне немного не комфортно находится внутри помещений, так что вводный урок я решил провести на открытом воздухе, да и вам не помешало бы проветриться.

В его словах не было пренебрежения или раздражения по отношению к нам. Мужчина старался держать дистанцию, но в то же время пытался