Ни тебе интересных или хотя бы сколько-то прибыльных квестов, ни торговых лавок с различными полезностями. Совсем ничего, кроме… городской свалки, сгоревшего театра и заброшенного поселения барачного типа.

Вот нашей целью на сегодняшнюю партию и являлось здание театра.

Столько символизма во всём этом. Стиксы ведь относили себя к людям творческим, с их идиотской привычкой класть покойникам на глаза монетки. Якобы для оплаты Харону за перевозку души через реку смерти и забвения.

А я же, со своей стороны, просто считал, что таким личностям, как раз самое место на помойке. Они мусор и сегодня мы займёмся уборкой. Вот как-то так.

Только вот… чем ближе мы подходили, тем отчётливее становились звуки боя. Стилл и правда молодец, судя по всему дехантам приходилось ой как не сладко.

Но, при этом, с каждым новым шагом, моя уверенность куда-то улетучивалась.

Я тихо выругался. Это ж надо мне сейчас расклеиться?! И это с учётом воздействия эфирных паров в маске. Подумав об этом, на меня ещё сильнее накатила волна сомнений.

— Что случилось? — Пика заметила, что я замедлился и немного отстал.

— Мы вас догоним, — вместо меня ответил Потрошитель.

Девушка кивнула, и они с Фином отправились дальше. А я с удивлением уставился на Дока, но затем перевёл взгляд. Спасибо ему конечно, но нужно будет поработать над культурой взаимодействия.

Я смотрел как он медленно вводил мне в плечо какой-то препарат. Ладно бы в разгаре боя, когда нет времени спрашивать и нужно принимать решения молниеносно. Но, сейчас ведь мог спросить или хотя бы предупредить меня.

Я думал, как правильно сформулировать свой мини-протест против его маниакальных повадок вкалывать людям препараты без разрешения, по собственной прихоти. Но, по телу разлилось такое приятное тепло.

На секунду я даже зажмурился, настолько хорошо и легко мне стало. Тревога постепенно отступила.

— Всё будет хорошо, — Потрошитель смотрел мне прямо в глаза. Хоть мы оба и были в масках, но имп меня раздери, я точно это знал. Я чувствовал его взгляд, такой тёплый, отеческий.

Да, вот что я поистине переоценил так это свои нервы. А когда я озвучил эту мысль, то мы оба рассмеялись.

— Есть выпить?

— Кхм… есть, — Док немного замешкался, его удивила моя просьба.

Просто я наконец понял в чём было дело. Похоже концентрат из сигар Руди имел некую особенность. Он закрывал мой разум от воздействия извне. Мне было совершенно плевать чтобы я там не увидел.

Каким бы ужасным монстром не решил меня сегодня удивить Роркх, мой разум не дрогнет. Пусть этих тварей хоть сотня будет. И пусть они жрут, рвут и калечат всё и всех вокруг. Да пусть хоть любовью занимаются.

Мне плевать. Я буду методично их отстреливать пока у меня не закончатся патроны. Но пока это всё лишь в теории!

Но вот от чего меня не мог защитить эфир, так это от самого себя. От того, что я всеми силами старался в себе перебороть, но никак не получалось. Смешно, но чем больше я верил в успех моего плана, тем сильнее в нём сомневался.

Ведь всё именно так и началось. С моей чрезмерной самоуверенности.

— Неприятные воспоминания? — Потрошитель протянул мне свою флягу.

— Да, — я приподнял маску и принюхался к содержимому сосуда.

От запаха я поёжился. Запах такой, словно мазь «Звёздочка» развели в нашатырном спирте. Аж слёзы выступили… Похоже это очередная фирменная настойка Дока.

— Ничего другого нет, — развёл руками Док и тихо засмеялся.

— А с уколом можно? — я только сообразил, что мне только побочной реакции не хватало схлопотать.

— Пару глотков можно. Хотя, я думаю, ты ограничишься одним.

Ну да, я ещё раз принюхался и меня затрясло от едкого запаха, проникающего в само сознание. Тут бы осилить этот один глоток. Глоточек.

А вот теперь другое дело. Фронтовые пятьдесят грамм обожгли горло и немного согрели. Но главное, что эта микстура помогла мне избавиться от сомнений. Помогла нам избавиться. Я ощутил, что и моему ханту стало намного спокойнее.

Спустя несколько минут мы снова были в движении. Незапланированная остановка отняла время, поэтому мы спешили. Хотя и не забывали о необходимой скрытности.

И вот, как оказалось, совсем не зря. Потому что уже на соседней улице мы едва ли не нос к носу столкнулись с небольшим отрядом хантов.

Это стало полной неожиданностью для всех нас. Все так и замерли, словно время взяло и остановилось. Не знаю кто о чём думал в тот момент. Но если ничего не предпринять, то возникшее напряжение вырвется и кто его знает, к чему приведет.

А вот этого в плане вообще не было. От слова — совсем! Я бегал глазами по четвёрке хантов и старался сообразить, как выйти из сложившейся ситуации. Что сказать? Что спросить?

И дураку было понятно, даже если кто-то кашлянёт случайно, то все моментально схватятся за оружие. И тогда уже говорить будут револьверы и мечи. А тут как бы расклад не в нашу пользу.

Двое против четверых. И в крайне невыгодной позиции без укрытия. Нужно было срочно придумать, как с ними разойтись.

Вот только… мой внутренний голос всё громче и громче повторял всего одно слово — деханты!

Насколько удалось разузнать перед партией, то в этой области не было никаких активностей этой ночью. А значит, особого повода тут находиться у этих ребят не было тоже. И, если добавить сюда незатихающие звуки настоящей войны поблизости, то…

Любой нормальный отряд уже улепётывал бы отсюда. А эти, наоборот, направлялись прямиком к дехантам.

— Спокойно, парни, мы уходим, — я поднял руки вверх и начал пятиться вдоль стены, отходя к углу дома. — Не нужно нервничать!

Ханты взволнованно переглянулись между собой. А я, сделав шаг, затем второй, медленно начал опускать руки. И когда они оказались направленны на наших гостей сработали механизмы.

Из рукавов куртки выехали мои старые добрые люгеры. И в тот же миг я открыл огонь. Моей целью был хант с автоматом. Нужно было любой ценой свалить его, иначе проблем не оберёмся.

Плохо, я промазал и только вскользь задел автоматчика. Легкое ранение ноги. Это ж надо было так опростоволоситься. Ответная мера не заставила ждать. Автоматная очередь сухо протрещала, вгрызаясь в стену позади меня.

Уже заваливаясь в сторону и уходя с линии огня, я краем глаза заметил, как Док метнулся к дереву и укрылся за ним. Но перед этим он успел метнуть свой остеотом. Потрошитель с первой попытки поразил свою цель.

Мечник с ножом в груди медленно осел на колени. И клюнул бы носом о землю, но уперся на рукоять ножа. А я в это время подполз к другому дереву. Хоть какое-то укрытие.

«Минус один» — пронеслось в голове. Хотя бы у Дока получилось устранить свою цель.