заставив несчастную женщину верить в этот бред.

Пока я размышляла, как же лучше выпутаться из ситуации, Кирилл повернулся ко мне:

— Ты будешь жить с нами? — искренне и дружелюбно поинтересовался он. Арсений хмыкнул, пристально глядя на меня, точно спекулировал ребёнком. " Давай, скажи ему правду- испорть ребенку день"- точно подначивал его взгляд. Я покачала головой- нет, если я раньше считала его работающим на Влада хитрым и расчётливым человеком, то теперь уверилась в другой версии- он совсем с катушек съехал. Вот и всё. Заявить такое семье, ребенку, о женщине, которую видишь едва ли третий раз, да ещё и замужней женщине! Дурак!

— Арсюша, вы…решили? Серьёзно? — широко распахнула глаза его мама, так и не донеся очередную вилку до рта внука. Выражение ее лица отчётливо говорило, что она думает о том, чтобы иметь невестку в моем лице. Отчего-то я сразу ей не понравилась. Впрочем, разве меня это должно волновать.

— Арсений шутит. — наконец, подобрала я слова- Он просто… помогает мне. Вот и всё. — покраснев, я опустила взгляд, понимая, каким жалким бредом звучат мои оправдания.

— Шутит? — меня буквально выволокли из-за стола, потащив за собой по длинным коридорам.

— Мне больно! — зашипела я, пытаясь высвободить руку из железной хватки, но меня не слышали. Сердце вновь испуганно забилось, возвращая меня в те ужасные дни дома, когда Влад вот также тащил меня по коридору…

— Ты серьезно? — втолкнул он меня в, кажется, первую попавшуюся комнату. Весь дыша гневом, он отпустил меня, чуть отстранившись. Его глаза сверлили меня, буквально насквозь — ещё мгновение — и дыра останется.

— Нет, это ты серьезно?! — зашипела я, потирая руку-Что за бред ты наговорил своим родным?! Как так можно-то?! За себя ты можешь говорить что угодно, но подставлять меня?! — я осеклась, внезапно сообразив, что мы ругаемся точно супруги со стажем. Кажется, Семёнов это тоже понял, усмехнувшись.

— А ты, оказывается, — та ещё фурия. — мягко произнес он, приближаясь. Его руки обхватили мое лицо, приближая к своему. Мне пришлось привстать на цыпочки, чтобы эта горилла со стальными мышцами не оторвала мою голову- Милана, пойми, я не имею привычки разбрасываться словами. Я не говорю " люблю", если этого нет. Никому и никогда. Да и говорил всего раз в жизни такое, до тебя, (волна ненависти к совершенно незнакомой мне женщине вдруг окатила меня при этих словах). Я действительно люблю тебя, действительно хочу семью. И я тебе нравлюсь, не они, — накрыл он указательным пальцем мои губы, едва я попыталась возразить — Я понимаю, ты боишься. После всего — его взгляд потемнел- Что было. Но признай, просто признай- тебя тянет ко мне, ведь так.

Он замолчал, испытующе глядя на меня. Точно ожидал, продолжу ли я и дальше тонуть в самообмане, или же наберусь храбрости и…

— Да, тянет. — тихо прошептала я, заметив как при этом осветилось его лицо.

— Вот и умничка. — медленно, точно неразумному ребенку, продолжил объяснять Арсений- И у тебя два выхода — мучиться, сопротивляться, пытаться жить по-своему, чтобы, по итогу, просто прожить не свою жизнь, сожалея об упущенном шансе. Или же дать его нам, шанс? Будет страшно, глупо, странно, но ты представь, как мы будем рассказывать внукам о том, как дед смог уломать бабушку на совместную жизнь всего за каких-то пару дней? А? — преувеличенно напыщенно поиграл он бровями.

— А с чего ты взял, что я хочу семью? — попыталась защититься последним из аргументов- Я уже была в браке, и, может, хочу пожить одна, для себя- даже облекая слова в дрожащий голос, сама понимала, как неправдоподобно это звучит. Я и " пожить для себя". И Арсений поспешил удивить своей проницательностью:

— Ты не из таких. Ты создана для семьи. Когда кому-то хорошо- и тебе хорошо, верно?

Слезы, помимо воли, полились из глаз. Открыв рот, чтобы возразить, я смогла лишь заскулить побитой собакой. Откуда?! Откуда он это знает?! Как?

— Милана, все хорошо. — прижали меня к большой и сильной груди- Я знаю тебя лучше, чем ты считаешь. Я собирал досье — заметив, что я замерла, он поспешил добавить — Сперва только для того, чтобы помочь тебе. Но потом… — он замолчал, гладя мои волосы. Спустя пару мгновений добавил — Возможно, теперь я лгу сам себе- ты мне понравилась сразу. С первого взгляда. Ещё там, в торговом центре. Просто…ты была такая несчастная, что я не решился лезть в душу.

Обняв его покрепче, я подняла заплаканное лицо- и все слова разом вылетели из головы от того пронзительно — нежного взгляда, которым он глядел на меня.

— А твоя мама? — невпопад, совсем не желая этим интересоваться, спросила. Точно хоть на один процент из ста допускала вероятность реальности его сценария нашей дальнейшей жизни.

— Она тебя полюбит. Я ее очень хорошо знаю- раньше она обожала " женить" меня на первой встречной. Потому что и совесть свою так глушила- что не впахивает ради семьи сын, забив на личную жизнь, и знала прекрасно, что ни одна из кандидаток не достойна такого принца как я- весело подмигнул он мне, поиграв мускулами на руках и груди. Я улыбнулась, не в силах сдержаться от его неожиданного ребячества — А в тебе она видит то, что скоро в доме появится ещё одна хозяйка. — он вдруг стал серьезным — Я не шучу, не пытаюсь улестить тебя, Милана. Я люблю тебя. Хоть и понимаю, как это для тебя диковато звучит.

Сладковатой болью отозвались эти слова во мне, показывая, как на самом деле я жаждала любви и внимания, любимого человека рядом. Возможно, моя несомненная тяга к Арсению объяснялась подсознательным желанием показать Владу, что я ещё вполне привлекательна для мужчин, более того- для очень красивых мужчин. А, может, и самой себе доказать, что я- женщина, которую можно полюбить. Но разве обманешь сердце, что замирает каждый раз при виде блуждающей на губах Арсения улыбки?

Сколько раз я говорила себе, что нужно уходить. Просто поблагодарить и уйти, оставив все чудесным воспоминанием. Но каждый раз откладывала ' день Х', под разными, совершенно глупыми и надуманными предлогами. Всё — лишь бы и дальше купаться во внимании, в желании. Да и Кирилл, нельзя отрицать очевидного, воспринял меня как друга, точно так, как постаралась отнестись к нему я- не как к ребенку, которого нужно опекать или упрекать. А как к человеку, со своим характером, своим видением этого многогранного и не всегда радужного мира, своими интересами и увлечениями. На днях мы замечательно провели