А пока мой разум набирая обороты, приходил в себя, стряхнув остатки сонной пелены, дед не особо церемонясь правилами приличия, взял меня за плечо и прямо из библиотеке совершил аппарацию на приусадебный участок перед нашим домом, а оказавшись под открытым небом, воспользовался порт-ключом, который перенёс нас в Альпы.

— И где это мы с тобой оказались? Очень похоже на горы, где ты обустроил мой полигон.

— Это они и есть, Альпы, только твой полигон расположен в четырёхсот километрах отсюда. Мы же здесь за тем, чтобы добраться до тайника Майеров.

Альпы были аномальной зоной, где перманентно происходили масштабные изменения энергофона, из-за чего волшебники избегали этих мест. Ведь в любую секунду могло случиться так, что магия могла оказаться недоступной или работать со сбоями. Считается, что в стародавние времена, когда в нашем мире жили высшие Фейри и боги, здесь произошёл какой-то катаклизм, который до сих пор остаётся зияющей раной на энергетическом теле нашей планеты.

— И что же там хранится в этом тайнике?

— Там мой почивший род хранил всё самое чёрное и запретное, что смогли собрать за историю своего существования. И там же содержатся тушки трёх вампиров, которых наш предок Грэм взял в плен и сохранил им жизнь после того, как уничтожил гнездо кровососа, который долгое время портил ему жизнь.

— Расскажи поподробнее о ритуале, который мне предстоит пройти. Что от меня требуется и какие последствия меня ожидают по его завершению? — Переместились мы с дедом на небольшую площадку у подножья скалы, от которой вела ввысь неприметная тропа и по которой Гюнтер сейчас вёл меня к тайнику уничтоженного рода Майер. И пока было время, я решил прояснить у деда интересующие меня моменты по поводу предстоящего ритуала. Всё было слишком неожиданно и участвовать в неизвестном ритуале мне что-то вот совсем не хотелось.

— Этот ритуал, в котором тебе предстоит сейчас поучаствовать, был разработан нашим предком Грэмом. Он как и я был обладателем ранга магистра в ритуалистике, если помнишь. Предназначен же он для присвоения и ассимиляции какой-то одной выбранной и обозначенной способности или же дара у жертвы ритуала. В данном случае тебе предстоит перенять у древнего упыря его дар к магии крови. Согласно наблюдению деда, проще всего ассимиляция присвоенного происходить с тем даром или способностью, предпосылки к которой уже имелись у проводящего ритуал одарённого. В твоём же случае, Магнус, у тебя уже есть в наличии латентный дар магии крови, доставшийся тебе от родства с Майерами. Только у тебя не полноценный дар, а только предрасположенность к нему, его зачаток-зерно. Сегодня же мы исправим этот недочёт и ты получишь в свои руки полноценный дар, причём не посредственный, а очень сильный. Вампиры были и есть самые виртуозные и умелые операторы магии крови. Особенность же этого ритуала состоит в том, что проводящий его должен быть носителем крови Майер. Грэм был заслуженно признанным во всей Европе самым одарённым ритуалистом в свою эпоху и ему удалось составить такой ритуал, где без родства с Майерами, он становился не просто бесполезным, а даже опасным для проводящего. Именно кровь его рода была ключом к активации и правильной работе ритуала! — Мдаа… Уже несколько десятилетий, как рода Майер не существует, дед лишился титула Лорда, но это так и не смогло повлиять на его спесь и гордость за своих предков. Можно ведь было обойтись без подробностей про гениальность бывшего Главы Рода Майер, Грэма, но деда что называется понесло.

— Дед, это всё замечательно и я безмерно горд тому факту, что во мне течёт кровь таких великих волшебников, как Грэм Майер, но давай вернёмся к насущным вопросам. Чем может грозить этот ритуал для меня, какие у него имеются негативные последствия и как он вообще проходит, что я должен сделать?

— Хм… Да, извини, внучёк! — Слегка сконфуженно, но всё же вернулся из собственных грёз о былом могуществе дед, — Ритуал простой. Тебе даже не нужно зачитывать никаких катренов. Всё необходимые действия и условия уже внесены в тело самого ритуального круга, в котором тебе предстоит всего лишь заколоть в сердце ритуальным атамом выбранного вампира. Но перед тем, как убивать жертву, тебе предстоит напоить ритуал своей кровью и магией. Нужный круг уже готов, он сделан ещё самим Грэмом и расположен в той самой пещере с тайником, куда мы сейчас направляемся.

— А ты уверен, что мне хватит собственных сил магии и здоровья (выносливости), чтобы пройти этот ритуал? Насколько мне уже известно, спасибо библиотеке, то все высшие ритуалы очень требовательны к магической силе и ментальной дисциплине разума проводящего ритуальное таинство. А с твоих слов я понял, что этот ритуал легко можно отнести к высшим.

— На этот счёт можешь не переживать. На удивление, сам ритуал очень эргономичный. Не требователен к магической силе, ведь энергия на его работу берётся из души и тела самой жертвы. От самого оператора ритуала требуется лишь небольшой силовой толчок в самом начале запуска ритуала, ну и наша кровь. Единственное, что могло бы стать для тебя препятствием, это отсутствие необходимой ментальной мощи. Но у меня есть способ, как на некоторое время нивелировать эту твою слабость.

— Хо… И как? Что-то я не слышал о накопителях ментальной энергии, а также артефактах способных усиливать собственные резервы и скорость генерации силы разума.

— Осторожно… — попридержал меня дед за плечо, когда под опорной ногой, камень на который я наступил, стал соскальзывать в обрыв. Так, нужно собраться. Это был бы эпичный фейк, так глупо погибнуть, сорвавшись в ущелье, с теми грандиозными планами и потенциалом, которые я имею. И вообще, какого хрена я не пользуюсь своим даром астральной магии «стихии земли»?

— Извини, деда. Слишком глубоко задумался, — А сам тем временем применил свои силы, дабы уплотнить полотно из камней и мелкого крошева под ногами, превратив тот в монолитную, шириной в полтора метра, удобную дорожку, с перилами по краю, со стороны обрыва, — Так-то лучше!

— Хм… И вправду, так лучше, но на обратном пути ты приберёшь за собой свои художества. Всё же мы идём к тайнику и такая явная, ухоженная и рукотворная дорожка к нему, будет определенно лишней. Вероятность того, что сюда занесёт какого-нибудь волшебника, практически равна нулю, но эти маглы как крысы, везде что-то рыскают, вынюхивают. Десять лет назад мне даже пришлось потерять с концами одну скалолазную экспедицию, которая за каким-то Мордредом выбрала именно этот участок горного массива, чтобы свернуть себе шею!

Как бы меня не коробило от