то увидел, что под ним набиты коричневые бумажные полотенца. Груди Карен Спринкер были отрезаны, а полотенца создавали иллюзию толстого живота. Два трупа явно были работой одного и того же убийцы.

Хотя больше тел в реке не обнаружили, на руках у полиции Орегона имелось еще два случая загадочных исчезновений девушек. 26 января 1968 года в Портленде пропала девятнадцатилетняя Линда Слоунсон. Она ходила по домам, торгуя энциклопедиями, и когда в следующие несколько дней не явилась в офис, никто не придал этому значения. Продажа энциклопедий была довольно трудным и неприбыльным делом – торговые представители появлялись и исчезали. Семья девушки жила в Миннесоте, поэтому прошло некоторое время, прежде чем родные заявили о ее пропаже. Когда полицейские проверили в офисе компании, куда она звонила с предложениями энциклопедий, им удалось выяснить только район в Портленде, но ни одного точного адреса. Слоусон исчезла без следа – никто не мог сказать, куда и когда.

Далее, 26 ноября 1968 года, двадцатитрехлетняя Джен Уитни пропала по пути домой из колледжа на празднование Дня благодарения. Ее машину нашли в окрестностях Олбани, штат Орегон, припаркованную в сервисной зоне трассы и запертую. В моторе обнаружили мелкую поломку, из-за которой машина не могла ехать дальше. Кто-то явно предложил подвезти Джен.

После обнаружения двух жертв, явно убитых одним и тем же преступником, полицейские прилагали максимум усилий в поисках подозреваемого. Они знали, что это, скорее всего, крупный сильный мужчина, раз он смог бросить в реку тела с привязанными к ним деталями автомобильного двигателя. По тому, как он закреплял веревки, полицейские предположили, что это электрик. У них имелась лишь одна, совсем слабенькая зацепка: 22 апреля в Салеме, за день до исчезновения Линды Сейли в торговом центре, где она покупала подарок бойфренду, пятнадцатилетняя девочка заявила о том, что гигантский мужчина с соломенными волосами и веснушками пытался силой усадить ее к себе в маленький спортивный автомобиль. Больше полиция никакими сведениями не располагала.

Полицейские решили заняться кругом общения Карен Спринкер в колледже в Корваллисе – возможно, убийца знал ее оттуда. Следователи опросили огромное количество ее однокашников – с кем она встречалась? Поступали к ней в общежитие странные телефонные звонки? Далее полицейские расширили опросы, занявшись знакомыми всех остальных девушек в кампусе: с кем встречаются они? Кого-нибудь из них водили в какие-то странные места? Вступали с ними в контакт странные личности, а может, были необычные звонки по телефону?

Несколько девушек сообщили, что им звонили, называя только имя, на номер общежития. Звонивший – мужчина, – говорил, что номер дал ему приятель, но имени приятеля не упоминал. Он сообщал, что провел три года в плену во Вьетнаме и приобрел дар провидца. Может, они хотят встретиться с ним – выпить кока-колы? Большинство девушек отказывались; они не могли вспомнить, как он представился. Естественно, он просто звонил и называл случайное имя в надежде, что в общежитии найдется девушка, которую зовут так же.

Одна студентка тем не менее согласилась повидаться с ним. Она сказала, что ей стало жалко бедняжку солдата. Они посидели в гостиной общежития, а потом поехали на его машине выпить колы. Они много говорили о трупах, найденных в реке, но тут не было ничего необычного, потому что в кампусе о них говорили все. Он ездил на старом, грязном, побитом семейном автомобиле, в котором валялись детские вещи – девушка решила, что мужчина женат. Он сказал единственную странную вещь: «Откуда ты знаешь, что я привезу тебя домой, а не утащу на реку и не задушу?»

Девушка описала его так: крупный, больше 180 сантиметров ростом, упитанный – «пузатый». Волосы соломенного цвета с залысинами, светлая кожа в веснушках. Описание совпадало с тем, которое дала неудавшаяся пятнадцатилетняя жертва похищения. Полицейские велели девушке, если мужчина еще позвонит, согласиться встретиться с ним в общежитии и сразу вызвать их.

25 мая он действительно позвонил. Когда полицейские примчались в общежитие, полный мужчина дожидался девушку внизу в холле. Полиции не за что было его арестовать, однако ему задали несколько вопросов прямо там, прежде чем отпустить; он сказал, что живет в Салеме, а в Корваллис приехал, чтобы помочь приятелю покосить газон. По его словам, он работал электриком и жил с женой и двумя детьми. Он казался немного смущенным, но в целом вел себя спокойно и отвечал на все вопросы.

Проверив последние перемещения мужчины, полицейские установили, что в январе 1968 он жил в том же районе Портленда, где Линда Слоусон продавала энциклопедии. В августе он переехал в Салем и работал поблизости от того участка шоссе, где пропала Джен Уитни. На данный момент он работал в шести милях от того места на реке, где обнаружили трупы, и жил в паре кварталов от торгового центра, где исчезла Карен Спринкер. В молодости у него были приводы за сексуальные домогательства. И он был электриком… Слишком много совпадений! Так Джерри Брудос попал в поле зрения полиции.

Джером Генри Брудос родился в Вебстере, Южная Дакота, 31 января 1939 года. Он был младшим из двоих братьев, явно нежеланным – его мать Эйлин очень надеялась, что второй у нее родится девочка. Отец Брудоса, коротышка со вспыльчивым нравом, не был, однако, склонен к жестокости; семья жила бедно, в основном на фермах, пока отец перебивался в городе случайными подработками.

Мать была доминирующей и очень критически настроенной по отношению к Джерри. Старшего сына, Ларри, она считала идеальным, а Джерри постоянно унижала. Отец и старший брат видели ее пренебрежение к младшему, но оба одинаково боялись Эйлин Брудос.

Маленький Джерри рос без присмотра и любил играть на свалке близ их дома. Однажды, когда ему было пять, он нашел там пару женских блестящих лаковых туфель черного цвета на высоких каблуках; на одной сохранилась пряжка с блестящими камешками. Джерри пришел от них в восторг – он никогда таких не видел; его мать носила обувь без каблука. Мальчик принес туфли домой, надел и показал маме. Ее реакция стала для него шоком: она страшно рассердилась, обозвала его извращенцем и велела немедленно отнести туфли обратно на свалку.

Пятилетний Джерри Брудос не понимал, что сделал не так – туфли выбросили на помойку, они никому не нужны. Однако по реакции матери он почувствовал, что совершил нечто запретное. Вместо того чтобы выбросить туфли, Джерри их спрятал. Когда мать их нашла, то устроила целое представление: сожгла туфли и жестоко наказала Джерри. Так родился его фетиш.

Связь между матерью и ребенком