— Как вы все могли видеть, Сэйшин мне не противник. Хотя он смог одолеть вас троих. Сражаться с теми, кто сильнее вас — дело достойное, но не стоит пытаться прыгнуть выше головы, иначе вы можете серьёзно пострадать.

— Надеюсь, вы почерпнули много знаний из этого боя. — Обратился Эдвард к перерождённым.

Анна встала, подошла к пророку и от лица всех троих поблагодарила за эту дуэль. Пророк кивнул в ответ и пошёл прочь со школьного двора. Баламар обмолвился парой слов с тремя учениками и тоже покинул это место. Колокол зазвонил, оповещая об окончании занятий. Ученики стали расходиться по домам, бурно обсуждая события этого дня, а Эйлина осталась, чтобы осмотреть тренировочную площадку.

Она провела рукой в том месте, где упало огненное копьё Эдварда. Барьер в этом месте не просто дал трещину, он был пробит насквозь, а каменные плиты под ним были раздроблены. Девушка перевела взгляд на источники защитного купола, они вибрировали, восстанавливая барьер, но им нужно было время, чтобы залатать брешь. Эйлина задумалась о силе ученика Баламара и о том, что говорил старый маг. Он был уверен в победе Сэйшина, и, казалось, что тот не показал всё, на что был способен. Результат этой дуэли поставил точку в вопросе, почему Повелитель душ выбрал именно этого человека.

***

Анна, Стэн и Пол сидели в школьном лазарете. Один из учителей обладал магией исцеления, поэтому к нему время от времени обращались ученики, пострадавшие в основном от своих собственных заклинаний. Но сейчас был случай из ряда вон выходящий. Трое школьников пришли с многочисленными ожогами, которые невозможно получить, практикуясь с обычным высвобождением магической энергии. Когда целитель увидел их, то от удивления у него отвисла челюсть, и ещё некоторое время он молча осматривал ребят, не произнося ни слова. Когда учитель закончил, задал вопрос:

— Откуда у вас эти раны? Это как-то связано с тем грохотом во дворе?

— Да. Мы сразились с учеником господина Баламара. — Ответила Анна.

— Серьёзно? — Удивился учитель. — Странно. На ваших ранах чувствуется след проклятия вечного огня. Сначала я решил, что вы не справляетесь со своей силой, и она выходит из-под контроля, вызывая возгорание, но это никак не связано с вашей энергией. Тот, кто оставил эти ожоги, сам является носителем адского пламени. Но это же невозможно. Если кто-то начал гореть, то он обречён.

— Постойте! — Воскликнула Анна. — Человек, с которым мы сражались, был невосприимчив к огню. Какова вероятность, что он смог подчинить себе проклятье?

— Я бы сказал, что шансы… стремятся к нулю.

— Но ведь нулём они не являются, верно? — всё никак не успокаивалась Анна.

— Да, но это только в теории. Господин Баламар уже долгое время исследует проклятье вечного огня. Однажды он выдвинул теорию, что эту беду можно пережить, даже больше того, силой адского огня можно управлять. Большинство магов посчитало, что старик просто сошёл с ума. Но если то, что вы говорите, правда, тогда это обретает смысл. До меня доходили слухи о каком-то микирийце, который мог контролировать любое пламя, при этом сам был к нему не восприимчив. Признаюсь честно, никогда не верил этим россказням. По теории господина Баламара проклятый огонь гораздо сильнее простого природного или магического, поэтому способен подавлять. Так же его исследования показали, что человек, приблизившийся к последней стадии воспламенения, менее восприимчив к горячим предметам. Но всё равно невозможно подчинить себе проклятие! — На некоторое время учитель смолк, а затем продолжил. — Но в то же время господин Баламар один из самых выдающихся магов. Он уже много лет изучает природу этого феномена. Хм, даже не знаю, что сказать. Вам лучше поговорить с Повелителем душ лично, вы ведь довольно хорошо знакомы.

«Это точно был Эдвард. Возможно, в той книге, которую он выбрал, была какая-то информация о проклятии. Он точно что-то узнал, поэтому смог пережить самовозгорание и подчинить себе эту силу. Этот Сэйшин ведь неспроста носит маску, к тому же у него серая кожа. Возможно это результат воздействия проклятия».

После того, как раны всех троих были вылечены, целитель велел ученикам отправляться домой. До вечера им рекомендовалось отдыхать и восстанавливать силы. Пол и Стэн выглядели совсем поникшими. Дуэль завершилась полным разгромом. «Выше неба — другое небо». Эти слова засели в головах перерождённых, пустив корни. Им явно нужно было расширить свой кругозор. Они никогда раньше не сталкивались с магией в своём прежнем мире, а здесь, овладев этой силой и одолев более опытных магов, они возгордились своими способностями, но нашёлся тот, кто показал, насколько они слабы. После лечения все трое направились домой. На выходе со двора они столкнулись с Эйлиной. Учительница виновато склонила голову.

— Простите, что не смогла обучить вас должным образом.

— Не стоит, учитель Эйли, — ответил Пол. — Мы сами виноваты в своём поражении.

— Ну, знаешь ли! — Воскликнул Стэн. — Если бы я раньше знал про истинную сущность, всё было бы по-другому.

— А кто тебе мешал узнать об этом раньше? — Вмешалась Анна. — Вся проблема в том, что в школе не преподают никакой методики для развития истинной сущности.

— Постой! — Воскликнул Стэн, шокированный словами Анны. — Откуда ты… знаешь об этом?

— На уроках надо слушать учителя, а не спать, — ответил Пол.

Стэн собирался что-то сказать в ответ, но оборвался на полуслове и замолчал. Все стояли перед входом в школу в полной тишине. Возникло чувство, что события этого дня ещё долго будут вызывать неловкие паузы.

— Кстати, ребята, я, эм… — начала говорить Эйлина. — Пол рассказал мне всю вашу историю. Она невероятна. Признаюсь честно, мне до сих пор тяжело в это поверить, но в то же время это многое объясняет.

Анна и Стэн посмотрели на Пола прищуренными глазами. Тот в ответ просто пожал плечами.

— Прошу, не ругайте его, — начала заступаться Эйлина. — Я никому не расскажу о вашем секрете. Но всё же… однажды вам самим придётся открыть всем правду. Люди имеют право знать, что на самом деле их близкие мертвы.

— Я согласна, — тихо сказала Анна. — Я уже давно хочу рассказать об этом, но когда я вижу, как родители Лими обсуждают её великое будущее, я… просто не могу и слова произнести. — У девушки от этих мыслей навернулись слёзы на глазах. — Я не хочу жить во лжи, но рассказать родителям о том, что их ребёнок мёртв, а я просто позаимствовала тело, тяжело. Я даже не могу представить, как они к этому отнесутся.

— Я не могу до конца понять, что вы чувствуете, — печально ответила Эйлина. —