верю. — рассмеялась она, и пояснила свой вопрос. — Тебе удалось угадать с цветом костюма. Я переживала что мы будем очень пёстро смотреться, и привлекать много внимания.

— Нет, просто этот цвет мой любимый. — соврал я. — Но внимания мы точно много привлечём. Ты точно станешь королевой бала!

— Сэм… — засмущалась моя спутница.

— Елена, а можно личный вопрос?

— Ну попробуй. — хитро улыбнулась она.

— А как так получилось, что такая красивая девушка осталась без спутника прямо перед баллом?

Минуты две прошлись в тишине, прежде чем девушка мне решила ответить:

— У меня был парень, но я его бросила недавно. — без эмоций в голосе ответила Елена. — Его выбрал мне Антал, но я бы не смогла связать с этим человеком свою жизнь, даже с условием появления на свет более сильных магов. Золотая клетка мне нужна!

— Вон оно что! — усмехнулся я.

— Что?

— Тебе меня тотем так же посоветовал? — ответил я. — И ты сначала отказалась. Но почему-то потом согласилась…

— Тебе уже твой рассказал всё? — не поворачиваясь ко мне спросила она. — Ты знаешь, как это бывает. Два Духа одной стихии сговариваются и сводят вместе парня и девушку…

— Да, я читал об этом. — ответил я, — Но думал до этого пока дело не дошло.

— Тотемы тоже ошибаются, и мой такую ошибку совершил. — произнесла она. — Но, чтобы рассказывать, что это их лап дело, такое редко случается. Обычно об этом узнают гораздо позже, и в начале думают, что они сердцем выбирали.

— Ну, в чём-то оно так и есть. — улыбнулся я, повернувшись к девушке. — Увидел бы тебя раньше, сам бы подошёл знакомится. Как сказал Земарий — они подбирают пару основываясь на личных вкусах.

— Ну да, — секунду задумалась девушка, — Мой прошлый был хорош, но только если смотреть со стороны… Земарий? Так зовут твоего тотема?

— Ну да, а что?

— Это же был тотем рода Бизе… — ответила она. — И ты очень похож на сына лидера элементалистов Адохира — Артоса Бизе. Но их тотем отправился на перерождение. И меня твоего тотема почему-то составлено со ошибкой…

— Какая мне умная и красивая девушка досталась на этот вечер. — улыбнулся, и пребывая в шоке от такой информированности.

— Сэм, можешь мне раскрыть тайну… — попросила она, и остановилась напротив меня, а я внутренне напрягся. У меня не так много тайн, которые я бы мог раскрыть девушке в первые часы знакомства. — Сколько Мест Силы у твоего рода, и насколько он стар?

— Тьху… разве ж это тайна? — усмехнулся я. — У меня одно Место Силы имеется, а род у меня молодой. И я первый и единственный пока в нём. И да, я раньше был Бизе, но вернув магию я отказался от родства с Артосом, взяв новую фамилию, основав свой собственный род. Так чтобы ничего не общего между нами не было.

— Да-да… а тотему оставил старое имя. — усмехнулась Елена, — Ему наверно ещё и облик сохранили.

— Так, хватит тут меня обсуждать! — выпрыгнул из астрала мой тотем.

— Ой, филин! — улыбнулась Елена, уставившись на Земария.

— Ну явно не голубь! — усмехнулся он.

— Так, что-то против голубей имеешь? — над плечом девушки появился белоснежный голубь, обладающий будто прокуренным голосом. — Давай выйдем? — птиц встал в боевую стойку задрав крылья.

— Пойдём! — с вызовом произнёс Земарий, и они взмыли в воздух.

— Чего это с ними? — отойдя от шока, спросил я.

— Не знаю… — пожав плечами ответила Елена, посмотрев в небо, желая разглядеть сорванцов.

— Ладно, пускай развлекаются. — отмахнулся я. — Пойдём, а то на бал опоздаем. — добавил я, отметив время на башенных часах.

Мы ускорились, чтобы успеть, и зашли числе последних. Это был большой зал со сценой на возвышенности, которую было видно, наверное, из любой точки бального зала. Возле стен находились столы с угощениями. Напитки и всякие разные закуски, у которых уже кучковался народ.

Я встретился взглядом с Морном, он в мужской компании стоял возле одного из таких столиков. Заметив с кем именно я пришёл, ухмыльнулся, и показал жест большим пальцем в верх.

— Сэм, можешь пока подойти к друзьям, время ещё есть до приветственной речи Ректор-магистра. — произнесла Елена, и помахала ручкой своим подружкам, что стояли слева от нас. — Но не теряйся, и я надеюсь танцевать ты умеешь.

— Хорошо. — улыбнувшись кивнул я, и направился к парням.

Пока шёл к брату, ощутил не себе недобрый взгляд одного парня примерно моего возраста, он со своей компанией стояли обособленно от всех.

— Братец, ну ты даёшь! — усмехнулся Морн, — Ты где Авианну умудрился подцепить?

— Ну ты бесстрашный, Сэм. — произнёс Ламбер, бросив взгляд на ту самую компашку. — Все, кто встречается с Еленой потом встречаются с Арготтом на дуэли. А потом несколько месяцев проводят в лазарете…

— Так что отрывайся Сэм! — похлопал меня по плечу Сургор. — Сегодня у тебя последний вечер, когда у тебя нет жалоб на здоровье.

— Всё так серьёзно? — изогнув бровь, спросил я. — Если быть честным, то это она меня подцепила.

— Не важно… — сухо ответил Морн, и передал мне стакан с чем-то похожим на пунш.

— Вообще это нас тотем свёл. — отхлебнув пунша с интересным бодрящим вкусом, сообщил я.

— Это оправдание на арене тебе не поможет. — ответил Ламбер. — Арготт потенциальный победитель в турнире. Он сильнее всех на своей четвёртой ступени. А в правилах дуэли нет ограничения на уровень могущества дуэлянтов.

— Хм, то есть шансов у меня совсем никаких? — я задумался. Ломаться совсем не хотелось, это приведёт к пропуску учебной программы, а значит не способствует развитию.

— Как сильно он тебя побьёт, зависит от того как ты будешь себя вести с Еленой. — пояснил Сургор.

Дальше поболтать на не дали. К парням подошли их девушки, и они направились ближе к сцене. На ней уже появилась делегация во главе с ректором. Пока ещё было время, отправился за своей спутницей, и вместе направились к сцене.

— Елена, а ты давно бросила своего парня? — шёпотом поинтересовался я.

— Полгода назад, а что? — так же шепотом ответила она, не отрывая взгляда от сцены.

Ректор-магистр начал произносить приветственную речь, его было хорошо слышно во всём зале, но я его ну слушал…

— А он был очень сильный? — задал я еще один вопрос.

— Почему был? — удивилась девушка. — Он фаворит турнира. Четвёртая ступень, почти пятая. А с чего ты вдруг интересуешься? Он к тебе уже подходил?

— Нет, я по его взгляду всё понял. — ответил я.

— Не переживай. Ты можешь отказаться от дуэли без ущерба для своей репутации. Ты первая ступень, он — четвёртая. Силы не равны. Больше он тебе ничего не сделает.

Ректор закончил