— Дэрил точно сделает то, что ты говоришь? — с надеждой спрашиваю я, имея в виду сохранение жизни Антону.

Испытанный шок после нашей стычки и его внезапного приступа, напоминающее эпилепсию, постепенно сходит на нет, а внутри растет уверенность, что с братом ничего плохого не случится.

— Да, — опустившись рядом, Эйнар обнимает меня за плечи, мягко привлекая к себе.

От его успокаивающего заботливого жеста меня неожиданно пробивает на слезы. Кажется, меня вечность никто не обнимал… просто так, без сексуального подтекста, а просто для утешения и поддержки.

— Дэрил меньше всего заинтересован в том, чтобы ты ненавидела его до конца жизни за то, что он позволил твоему брату умереть.

— Откуда у него блокатор?

— Ты смеешься? — искренне удивляется Эй, мягко вытирая влагу с моих щек. — Он — король Улья, детка. У Дэрила есть всё, чтобы убить или помиловать любого из нас.

— И меня? — вскинув голову, я смотрю на суровый сосредоточенный профиль Эйнара.

— Ты неприкосновенна, Диана, — коротко отвечает он. — И хочешь ты этого или нет, но теперь вы должны действовать сообща, как единый механизм.

— Он убил моего отца, — шмыгнув носом, я закрываю ладонями лицо. Боль и горечь утраты снова рвет на части грудную клетку, пробираясь острыми когтями к сердцу.

— Его подставили, — то, что Эйнар не уточняет, которого из отцов убил мой муж, говорит о том, что он в курсе ситуации и не только не осуждает Дэрила за ложь, но и оправдывает его. — Дэрил был на сто процентов уверен, что под маской Кронос.

Мне остается только поражаться его осведомленности. Не спешит ли мой муж раскрывать все свои карты перед своим заместителем? Нет, я ни в чем таком не подозреваю Эйнара, но, если мыслить логически, в нашей ситуации доверять нельзя никому.

— Он должен был мне сказать, — выдыхаю я, опуская руки на колени.

— Я знаю, — неожиданно соглашается Эйнар. — Предвидя твою реакцию, Дэрил решил, что тебе пока лучше не знать.

— Не заговаривай мне зубы, Эй. Он выбрал ложь, как легкий обходной путь. Впрочем, как обычно, — ожесточенно бросаю я.

— Диана, ему тоже сейчас не просто, — тяжело вздохнув, Эйнар продолжает выгораживать нового короля. — Совет сыграл в свою игру за его спиной, и он находится в таком же подвешенном положении, как и ты. Чем быстрее ты поймешь, что вы двое должны держаться вместе, тем проще ему будет выстраивать дальнейшую стратегию. Все уже случилось. Не отвлекай его бессмысленными истериками. Они не помогут, а только усложнят ситуацию.

— Эй, вернись в дом и присмотри за Антоном. — Ледяной голос Дэрила разрезает повисшую тягостную тишину. — Он пока в отключке. На прикроватной тумбочке я оставил шприц с препаратом. Сделаешь ему инъекцию, как только он придет в себя. И глаз с него не своди.

Парень моментально подскакивает, и не взглянув в мою сторону, скрывается за дверью, оставляя меня один на один с навязанным мужем. Именно навязанным, потому что в отличие от него, я не знала, что наш брак был предрешен чуть ли не с момента моего рождения.

— Вставай. Пойдем, прогуляемся и заодно поговорим, — протянув ладонь, сухо произносит Дэрил.

Поколебавшись, я все-таки вкладываю пальцы в предложенную руку. Эйнар прав в одном — бессмысленные истерики не вернут моего отца к жизни.

Все уже произошло….

А после того, что успел наговорить мне Антон, я больше не уверена, что знала настоящего Виктора Гейдена. Если брат не солгал, то отец использовал мое особое отношение к нему с определённой целью. Он готовил меня к возвращению в Улей, который я, по сути, и не покидала.

Больно и страшно осознавать, что вся твоя прошлая жизнь была одним бесконечным обманом. Не уверена, что смогу когда-то оправиться от этого удара. Предательство самого близкого человека, возведенного в культ героя и спасителя, подкосило меня, но я не сломаюсь и направлю свою боль в благое русло. То, что нас не убивает, делает нас сильнее. Прописные истины…

****

Друзья, всем суперских выходных. График прод с понедельника изменится. Будет реже, но больше. Обновления: пн, ср, пт.

3.1

Глава 3

Диана

Крепко сжав мою ладонь теплыми сильными пальцами, Дэрил уверенно ведет меня за собой на скалистую сторону острова, утопающую в непроходимых джунглях. Тропа, по которой мы идем, кажется сравнительно безопасной. По крайней мере, я не вижу никаких пресмыкающихся и диких зверей, за исключением безобидных мелких ящериц и прыгающих по деревьям мартышек. Воздух наполнен опьяняющими ароматами жаркого леса, густой зелени и влажной земли. Кроны деревьев спасают от палящего солнца. Оглушительно стрекочут цикады, неожиданно успокаивая расшатанные нервы.

— Антон сказал, что это Кронос организовал побег моей матери, — первой заговариваю я, когда мы оказываемся в самой чаще джунглей.

— Ему могли внушить эту мысль, чтобы запутать нас, — нейтральным тоном отзывается Дэрил. — Но я тоже склоняюсь к этой версии.

— Какой у него может быть мотив?

— Версий — бесконечное множество, — размыто отвечает он. — Но сам факт того, что Кронос не добрался до вас раньше, учитывая публичность Виктора Гейдена, кажется мне маловероятным, как и случайность твоего попадания в Улей. Очевидно, что Мин и Виктор были пешками Кроноса, а ты и твоя мать — его долгосрочным инвестиционным проектом.

— Когда ты собирался сказать, что человеком под маской Кроноса, был мой отец? — я намеренно использую обтекаемую формулировку, чтобы не превращать разговор в очередное выяснение отношений.

— Я ждал, когда ты отойдешь от свадебной церемонии. Новый стресс был чреват последствиями для твоего морального состояния, а ты нужна мне сосредоточенной и сильной духом, — Дэрил как обычно, прикрывает свою ложь благими намерениями, но, как ни странно, в его словах прослеживается здравая логика.

— Что с нами будет дальше? — остановившись, я резко дергаю Дэрила за руку, заставив замедлиться и взглянуть мне в лицо.

У меня перехватывает дыхание, когда наши взгляды наконец пересекаются. На фоне смуглой кожи его фантастические голубые глаза приобрели еще большую яркость. Только сейчас замечаю, что Дэрил успел переодеться. Стильные