— А ты хитрец, — усмехнулся Билли. — Ликомед Комусу точно взбучку устроит, если узнает, что тот у него за спиной свои дела ведёт.

— Да. Но этот план сработает, если только Комус, действительно, работал без дозволения Ликомеда.

***

Мы миновали платформы и железнодорожные пути. Одной ногой мы уже ступали на территорию, подконтрольную XX-35. Последний внутренний двор Дикой территории. В мыслях я уже всё разрулил, сидел у себя в квартире и снимал стресс, пропивая общаг банды Натэра и Боа. Месяц не буду появляться на этой проклятой Дикой территории, рядом даже воздух не вдохну, пропади оно всё пропадом.

Где-то внутри не верилось, что финал этой запутанной истории близок… И правильно, потому что с территории бара во внутренний двор завода «Росток» пришёл человек, преградивший мне путь к спокойному дальнейшему существованию.

— Чёрный проповедник, — крикнул он мне. — Уважь мою просьбу.

Проклятый Блади Найф. Ну какого лешего ты тут делаешь? И ведь как символично: встал прямо перед переходом на территорию нейтралитета.

— Ты издеваешься? — Крикнул я с горьким смехом. — Не видишь, я тут делом занят, — я хотел, чтобы он ушёл. Чтобы мне не пришлось забирать его жизнь, хотя бы потому, что он спас мою.

— Святой, я тоже занят делом, — спокойно ответил он. — Моё дело — это ты.

— Рэд, шлёпни его, и дело с концом, — проговорил Билли, держа за шиворот бандита.

— Он жизнь мне спас, — с досадой ответил я. — Не хочу я его убивать.

— С Красными стрелками не договориться. Они упрямые и верят в свои идеалы, — напомнил мне Хейвуд, а я старался быстро придумать выход из этой безвыходной ситуации. Мой взгляд застыл на нашем пленнике.

— Блади Найф, ничего личного? — Спросил я.

— Только бизнес, Проповедник, — ответил наёмник. — И честь, — добавил он.

— Ну, что ж поделать, — тяжело вздохнул я, достал пистолет и всадил пулю в голову Боа.

После этого я встал лицом к наёмнику из Красных стрелков, убрал пистолет и закурил.

— Схлестнёмся здесь или в «Стрельне» на потеху местного населения? — Поинтересовался наёмник и начал снимать с себя броню.

— Не торопись, Блади Найф. Перекури, посмотри какая прекрасная погода этим утром. Зона — это наш дом, мы, что непослушные дети, способные перегрызть друг другу глотки из-за мелочи. Насладись покоем и тишиной. Вдохни полной грудью этот радиоактивный воздух и почувствуй, что ты свободен.

Но наёмник не двигался. Он стоял и настороженно смотрел на меня. Билли забрал ПДА у мёртвого бандита и сидел на земле, поджав ноги, изучал его содержимое. Я курил и наслаждался тёплым воздухом и приятным ветром, что пробегал по моему лицу.

Через пару минут, я достал свой ПДА, включил его и влез в сталкерскую сеть. Смерть бандита Боа появилась в общедоступном чате, оставалось лишь немного подождать.

— Святой, чего мы ждём? — Спросил наёмник. Ему не терпелось расстаться со своей жизнью, но я его жизнь забирать не хотел.

Дождавшись желаемого, я выкинул сигарету и медленно двинулся в сторону XX-35.

— Пойдём, Билли, — позвал я скучавшего друга.

— Святой? — Наёмник ничего не понимал. Ему показалось, что я ни во что его не ставил и просто игнорировал его существование.

— Проверь сталкерскую сеть, Блади Найф, — улыбнулся я своему оппоненту, стремительно приближаясь к нему.

Тот вырвал из своего кармана ПДА и начал изучать последние оповещения.

— Заказ на ликвидацию Святого/Чёрного проповедника/Вестника смерти аннулирован в связи со смертью заказчика, — прочитал наёмник и, по-моему, немного расстроился. — И когда он умер? — Спросил шокированный Блади Найф.

— Только что, — ответил я, проходя мимо наёмника. — Вон лежит, — махнул я рукой на труп Боа.

Наёмник стал заново надевать на себя броню.

— Придётся идти в бар. Дел у меня больше нет, — с грустью объявил представитель Красных стрелков.

— Вот и пойдём с нами? — Улыбнулся я.

— Идём, — покачал головой наёмник. — Святой? — Спросил он.

— Да, Блади Найф, — отозвался я.

— Говорят, ты со Стрелком лично знаком был?

— Да-да, — обречённо, но с улыбкой ответил я. — В баре расскажу за стаканчиком чего-нибудь крепкого.

— Почту за честь, — согласился наёмник, и мы ушли с этой ненавистной мне Дикой территории.

Глава 13. Жизнь и смерть

В XX-35 ввели новый закон: теперь все сталкеры перед входом в бар должны сдавать оружие. Это было не ново для Зоны, но для бара на кампусе завода «Росток» такое впервой. Местный контингент до сих пор не мог поверить, что кто-то осмелился устроить разборки в этом прекрасном оазисе.

Мы вместе с Билли стояли возле покоев Комуса и ждали, когда хозяин «Стрельни» уладит свои дела.

— В ПДА достаточно материала, чтобы он пошёл с нами на сделку, — улыбался Хейвуд. — Одни записи разговоров и сохранённые сообщения чего только стоят.

— Кричать и сильно спорить не будем, но, если упрётся, передадим ПДА Боа Ликомеду, — добавил я.

— А информатора как вычислять будем? На камень-ножницы? Или пусть в картишки перекинутся, дурачка и вздёрнем? — Издевался Билли. Я чувствовал, что он расслаблен по сравнению с последними днями.

— Посмотрим, друг мой. Давай решать проблемы по мере их поступления.

Отворилась дверь и из покоев Комуса вышел сталкер.

— Входите, — раздался крик из помещения.

Мы медленно вошли и плотно закрыли за собой дверь.

— Рэд, — широко расплылся в улыбке хозяин «Стрельни». — Ты снова хочешь порадовать честных бродяг и помочь старику подзаработать?

— Нет, старый, — улыбнулся я неискренней улыбкой, сверля глазами уважаемого в прошлом сталкера. — Я тут человечка одного встретил и пооткровенничал с ним.

— Ты и пооткровенничал? — Хмыкнул Комус и заметно напрягся. — Слабо верится.

— Ты уж поверь, — проговорил я. — Сказал он, что работал на тебя, да вдобавок ПДА мне со всей информацией подарил. Вот я и думаю, с тобой на эту тему говорить или к Ликомеду сходить? Помоги определиться, — издевался я над ним, словно над мутантом, посаженным на цепь.

Комус рванулся было с места: была б его воля, он бы в шею мою своими ручищами вцепился и удавил бы меня прямо на этом месте.

— Нечего мне с тобой обсуждать какие-то там сплетни. Иди к Ликомеду, если хочешь! — Очень эмоционально разразился бывший сталкер.

— Хорошо, — спокойно отреагировал я и развернулся. — Значит, ПДА бандита по кличке Боа будет продан Ликомеду.

Я не собирался отказываться от своих слов. Мы с Билли вышли из кабинета Комуса и направились в покои хозяина XX-35. Дверь сзади нас распахнулась и хозяин «Стрельни» не смог сдержать своего крика.

— Стой, Рэд! — Я повернулся и увидел, как старик стоит в