очередному крупному городу.

– Добро пожаловать в Сент-Луис. – говорит Йен и, то и дело объезжая множество машин, которых становится все больше на подъезде к крупному городу, сворачивает к заправочной станции. – В багажнике найдешь новую одежду, а то эта немного истрепалась. Мы остановимся ненадолго, заправимся, разомнем ноги и поедем дальше.

– Хорошо. – соглашаюсь я, и как только машина останавливается, выскальзываю наружу, направляясь к багажнику. Я снова могу дышать полной грудью и двигаться как совершенно здоровый человек. Это не может не радовать. Но в то же время изнутри меня гложет какое-то странное чувство. Я должна услугу Хаос. Время тоже может от меня что-то хотеть, ведь не зря же он приходил, когда я была мертва в первый раз. Тьма два раза возвращает меня из мертвых, хотя Йен уверяет, что что-то подобное – большая редкость. Похоже, на меня эта редкость не распространяется. Значит, Тьме тоже что-то нужно от меня. А что со Светом? Свет выбрал Избранных и меня, в том числе. И все?.. Надеюсь, что так, потому что быть в долгу перед всеми Создателями сразу… холодные мурашки скользят по спине, все тело передергивает от плохого предчувствия. Мне нужно срочно отвлечься. Наблюдаю, как Йен откручивает крышку с бензобака, снимает с колонки пистолет и вставляет его в бак. Улыбнувшись мне, мужчина уходит в здание заправки, а я смотрю ему вслед. Йен единственный человек, способный отвлечь меня от размышлений о Создателях, встреча с которыми неумолимо приближается.

Глава двадцать восьмая

Месяц назад

Элизабет Хаос проходит по саду, расположенному прямо по центру их поместья, которое, если смотреть сверху, формой напоминает эллипс. Оказавшись под тенью молодых елей, которые, впрочем, в высоту уже достигают больше трех с половиной метров, проходит в дверь, ведущую в западное крыло их огромного особняка. Каждый из Создателей занимает свое крыло и если не хочет, то может неделями не пересекаться с остальными. Сама Элизабет занимает отдаленное северное крыло, которое считается самым уединенным из всех. Здесь же, в западном крыле, обитает ее единственная и поэтому самая лучшая подруга, которая создала весь этот мир совместно с остальными, включая саму Элизабет.

Пройдя по длинному коридору, стены которого выдержаны бежевыми и контрастирующими с ними черными тонами, Хаос наконец достигает спальни, коротко стучит в дверь и, не дожидаясь приглашения, входит внутрь. Здесь все такое же, как в коридоре: светлые стены, темные пушистые ковры на полу, белая кровать с чернильно-черным покрывалом. Оглянувшись по сторонам, Хаос замечает свою подругу у открытого окна. Она задумчиво смотрит на реку и, кажется, не замечает, что больше не одна. Но это обманчивое впечатление. Ни одно существо не пройдет незамеченным мимо Создателя.

– Привет! – здоровается Элизабет, останавливаясь слева от подруги. – Ты звала меня?

– Бэт, ты быстрее, чем я ожидала. – Елена тепло улыбается ей и вновь отворачивается к окну.

Элизабет молчит, но тоже не сдерживает улыбку. Елена единственная, кто зовет ее Бэт. Для остальных она Элизабет или Хаос. Элизабет не видит ничего удивительного в том, что к ней мало кто питает теплые чувства. Никто не может понять, почему она создала ужасных созданий, которые не несут ничего, кроме разрушений и смерти. Только Елена понимает ее. И поэтому Бэт поддержит подругу в любом ее решении, пусть даже самой Элизабет оно не нравится.

Какое-то время девушки молчат, рассуждая каждая о своем, но Хаос подозревает, что их мысли все таки направлены в одно русло. Она терпеливо ждет, давая Елене шанс обдумать все еще раз и сообщить, зачем позвала ее сюда.

– Бэт, я приняла решение. – Елена разворачивается, опирается бедром о подоконник и, сложив руки на груди, словно защищаясь, серьезно смотрит на подругу.

– Кого из сотни ты выбрала? – голос Элизабет спокоен, но она чувствует нарастающее волнение.

– Это девушка. Ее зовут Арин, она студентка. Обычный человек с обычными проблемами и мечтами. Я знаю, она именно та, кто мне нужен. – в поисках поддержки Елена заглядывает в глаза Бэт. Сейчас она выглядит настолько уязвимой, что в груди Хаос разрастается настоящая буря.

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – на всякий случай спрашивает Элизабет. Она обязана спросить, хотя уже давно знает ответ.

Когда Елена заговорила об этом впервые, девушки сильно поссорились. Элизабет наотрез отказалась участвовать в чем-то подобном. Но постепенно они вернулись к этому разговору снова. Хаос знала, им придется сделать все самим, потому что больше никто не решился бы на такое.

– Да, абсолютно уверена. Но ты ведь знаешь, без твоей помощи мне не справиться. – Елена слабо улыбается, но ей не удается скрыть усталость и грусть в глазах.

– Я помогу. – заверяет Элизабет. – Но сначала, как мы и договаривались, я должна посмотреть в будущее этой Избранной, чтобы убедиться…

– Да, я помню. – перебивает Елена, берет ладонь подруги в свою и с благодарностью сжимает ее пальцы. – Спасибо. Спасибо за все. Без тебя я бы не справилась.

В неожиданном порыве она заключает Бэт в объятия и крепко прижимается к ней всем телом. Сейчас она настолько хрупкая, прямо как обычный человек. Хаос решительно обнимает подругу в ответ.

– Скоро все закончится. – говорит она, поглаживая Елену по спине, и прикрывает глаза. Ей приходилось совершать и не такое, но это было наиболее трудным решением в ее жизни. Впрочем, Элизабет о нем не жалеет. Ради Елены она готова пойти на все что угодно.

Глава двадцать девятая

Йен

Четыре часа. Именно столько мы уже едем без остановок. Наблюдаю за Арин, которая во время прошлого короткого отдыха попросилась за руль и сейчас управляет автомобилем. Плечи и шея девушки напряжены от усталости, а ладони периодически крепче необходимого стискивают руль, но она ни слова не сказала о том, что хотела бы поменяться обратно. Сейчас только около восьми вечера, но на улице стемнело, будто уже все одиннадцать. А все из-за стремительно набегающих с северо-востока туч, поглощающих светлые полоски неба и скрывающих его за собой. Совсем скоро будет дождь, и мы вряд ли успеем добраться до ближайшего города, придется встретить непогоду в дороге.

Наблюдаю, как Арин хмурит брови и недовольно поджимает губы, размышляя о чем-то своем, но мне не составляет большого труда разгадать ее мысли. Мы слишком много времени проводим вместе, и я уже научился читать ее, как открытую