— Леха, гляди! Телевизор заработал! — удивленно воскликнул парень.

— Что за фигня..., — пробормотал дремавший на низенькой деревянной кровати «эльф». — Откуда у нас телевизор? — с трудом открыл он глаза и, увидев появившееся синее сияние тумана между двух обручей, рывком сел в постели. — Трайслер включился что-ли?! И в самом деле, работает! Командир, нам коммунисты снова электричество врубили?

— А я знаю? — пожал плечами Илья. — Может, они, а может Мелькор постарался.

В куполе они с Лехой были вдвоем, отлынивая от дел на правах покалеченного и выздоравливающего. Ника что-то варила к обеду на улице и заодно помогала Толе собирать купленный вчера навес для летней кухни. Стол, мангал, набор посуды и газовую горелку для нее уже приобрели, даже рукомойник на шесте повесили. Почему бы и нет? Удобное место — «пузырь», в нем всегда царит одно и то же летнее время года, несмотря на то, что сейчас в Краснодаре конец октября. Сильных осадков и ветра в аномалии не бывает, разве что под утро иногда грибной дождик покапает, чтобы увлажнить землю. Мелькор по просьбе наемников поддерживал в своих владениях удобный для бойцов микроклимат: от двадцати градусов по Цельсию ночью до двадцати семи днем, в полдень. Мух, комаров, как и всякой другой отравляющей туристам жизнь на природе насекомой дряни тоже нет и в помине. Может быть, она появится потом, если Мелькор решит создавать в своих владениях полноценную экосистему. Он уже, поддавшись на просьбы Ники и обещание девушки подкармливать живность, перенес из парка в «пузырь» стаю воробьев и десяток диких уток, а так же три беличьих семейства, чтобы пространство внутри аномалии не выглядело совсем безжизненным.

В общем, жизнь за последние две недели у наемников потихоньку налаживалась и даже начинала Илье нравиться. Да, есть временные неудобства от жизни на природе, ну и что? Зато кто сможет похвастаться во владении такой шикарной «дачей», раскинувшейся на двух островах в две с половиной сотни гектар площади? С постоянным райским климатом, тутовой рощей, яблоневым и вишневым садом, черешней, с речкой и благоустроенной территорией? Мелькор утверждал, что он в последнее время изрядно «почистил» пузырь от остатков негативной н-энергетической активности, делая его пригодным для жизни. В реке теперь можно смело разводить рыбу и раков, а на земле сажать огород, если у наемников будет такое желание. Да, нет воды и электричества, но это временная проблема. Можно купить генератор и пробить скважину, можно построить нормальный дом или занять пустое здание «Хаты казака». А можно и развернуть большое хозяйство у купола, Пузырь щедро заплатит за все. Интернет, опять же, имеется, любые заказы из магазинов исправно приходят. Леха, вон, вчера опять вспоминал слова Мелькора насчет доставки баб, утверждая, что на такие шикарные условия силком никого тянуть не придется, невесты в очередь будут строиться. Особенно из мира СССР с его дефицитом.

Сотрудничество с майором тоже принесло свои плоды. Все проблемы с доставкой еды и вещей внутрь пузыря он как посредник взял на себя. Немудрено: по наводкам Мелькора Терентьев арестовал сначала Цатика-«хонду», затем поймал ранее неуловимого убийцу таксистов и раскрыл в два дня банду черных риэлторов из Азербайджана. С последними оказалось проще всего — Тереньтев лишь изложил проблему, а Мелькор проверил архивы и сразу выдал полицейскому информацию по всей цепочке: кто, как и когда подделывал документы на собственность потерпевших, кто из работников регистрационной палаты покрывал мошенников, какую схему применяли преступники. Взявшему под контроль город Пузырю это ничего не стоило, зато теперь карьера майора складывалась самым лучшим образом. Кроме того, Мелькор сделал в Краснодаре «не бытием» все документы и уголовные дела на наемников, а Илья, выбравшись ненадолго из аномалии обратно в «Светлый остров», стер с помощью ультатона всю информацию об их деле в Москве. Стоило это аж семьдесят пять процентов от заряда прибора, но зато теперь можно было вздохнуть спокойно. Тем более, что связь с миром Коммунистического Союза была, по словам Мелькора, им разорвана, а потраченную н-энергию в ультатон Ильи он вернул сразу же по возвращении наемника в «пузырь».

Короче говоря, на жизнь наемникам жаловаться не приходилось. Снова появилось некое постоянство, и Илья даже стал потихоньку строить планы на будущее. И тут на тебе — мир Коммунистического Союза решил снова напомнить о себе.

Туман между обручами трайслера вскоре развеялся, и вместо него возникло голографическое изображение сидящей за столом женщины лет сорока с лишним, с лицом строгой школьной учительницы. Во что незнакомка была одета, Илья бы точно сказать не смог. Как называется глухое черно-синее одеяние, похожее отчасти и на китель, и на куртку, и на пиджак с высоким воротом, которое укутывало женщину полностью, оставляя открытыми лишь кисти рук и голову, он понятия не имел. Но что-то военное, это точно, характерный покрой и стиль ни с чем не перепутаешь. На плечах незнакомки наемник разглядел погоны, но набор знаков различия на них, состоявший из большого как маршальская звезда серебристого треугольника и толстой поперечной черты золотистого цвета, Илье ни о чем не говорил. Как и золотистая нашивка на груди в виде стилизованного солнышка с лучами и буквами «РНГ» под ним. Лицо у «учительницы» было овальное, вытянутое, волосы длинные, черные, собраны в пучок и убраны назад, нос прямой, губы крепко сжаты, а взгляд серых глаз заставил парня поежиться, как будто его вызвали в школе в кабинет к директору.

— Здравствуйте, Илья Сергеевич, — незнакомка попыталась изобразить что-то вроде улыбки, но получилось плохо. — Рада, что застала вас на месте. Меня зовут Дарья Ивановна. Я смотрю, вам пришелся по душе наш купол, даже переезжать из него никуда не стали?

— Э... да, — не нашелся сразу с ответом Илья. — Купол у вас хороший. А вы кто такая, Дарья Ивановна?

— У вас не только купол прикольный, Даша, — вмешался в разговор со своего ложа Леха. — Но и пайки вкусные. Вот только места в куполе маловато! Открыли бы вы нам остальные комнаты а? Вам жалко, что ли?

— Алексей Борисович, не стройте из себя идиота, — чуть поморщилась женщина, бросив на Леху короткий взгляд. — Сейчас говорят с вашим командиром! Поэтому извольте заткнуться, пока вас не спрашивают. Не заставляйте думать, что у вас в отряде бардак и отсутствие субординации. Илья Сергеевич, отвечаю