Тень зашла последней, но увидев состояние Жан-Поля и моментально подскочила к нему, накладывая лечебное заклинание. Тот с благодарностью кивнул ей и начал рассказывать:

— После того как вы ушли, ко мне подошли люди Цаплина. Разнесли всю лавку и чуть не проломили мне голову. А когда уходили, сказали, чтобы я не смел с вами иметь никаких дел. Это был урок для всех остальных.

Я сцепил зубы и медленно-медленно выдохнул.

— Значит, не иметь с нами дело? — процедил я и кровожадно улыбнулся. — Звучит, как объявление войны. А вы как считаете?

Глава 22

Мы долго и подробно проговаривали вопрос по нашим действиям с Цаплиным. Ветер несколько раз бросал на меня вопросительные взгляды, мол, почему я не хочу выдать Цаплина службе охраны, но я качал головой.

Я хотел уничтожить его и сделать это не чужими руками, а свергнуть его с трона на глазах у всех. Сам.

По словам Жан-Поля, дела на рынке уже давно идут не в гору, а скорее стремительно скатываются в пропасть. Некачественный товар, обман покупателей, серая бухгалтерия — вот чем заведовал Цаплин. Еще говорили, что он потерял интерес к этой торговле, возможно, он переключился на что-то другое. Но что это — никому не известно.

Из всего этого мне стало понятно, что барахолка почти не приносит денег. И когда я получу первую прибыль, она будет до смешного маленькой.

Это разозлило меня.

Но если Цаплин ведет такую игру, то почему бы это не использовать в своих интересах? У меня хватило бы сил разорить его и переманить на свою сторону торговцев, предложив им лучшие условия и качественный товар.

Остался вопрос с деньгами. Возможно, на часть прибыли у меня получится арендовать небольшое помещение. Желательно где-то недалеко от рынка, чтобы был виден контраст.

Конечно, нельзя исключать ситуации, когда громилы Цаплина просто-напросто разнесут мою лавку, желая показать, кто главный в мире торговли этого городка. Думаю, мои знания из прошлого мира и умения в этом мире помогут избежать этого.

Да и потом, пока мы шли сюда, я видел, что город красив только на больших улицах. Свернешь в переулок и все: грязные мостовые, покосившиеся двери, мусор.

Кстати, я наконец, узнал название этого городка: Дубровск.

В конце встречи Тень отвела меня подальше от лишних ушей и осторожно спросила:

— Тим, то, что ты задумал, очень серьезное дело. Да, конкуренция и все такое — это хорошо. Но ты Зарницкий. Мало кто захочет иметь с тобой дело. Может быть, ты сменишь имя?

Я отрицательно качнул головой. Цаплин уже давно прятался за своей личиной толстяка, боясь наказания за свои делишки, я же не собирался повторять его опыт.

Да, фамилия Зарницкого весьма неприятно режет ухо рядовым жителям, но меня это не останавливает. Я собираюсь собрать клан и делать буду его под своим именем.

— Я не буду прятаться и трястись от страха, оглядываясь на каждую тень, пусть даже их будет много. Да и потом, когда люди поймут, что я гарантирую им безопасность и прибыль, они сами будут приходить ко мне.

— И мы завоюем мир?

— Обязательно.

— Ты, кстати, не думал, об оставшихся в живых родственниках? — Тень задала тот самый вопрос, про который я всегда забывал. — Они могут узнать, что ты зарегистрировал клан и быстренько лишат тебя право на родовые богатства.

— А разве после моего ареста они этого уже не сделали?

— Я выясню это. Но мне придется уехать на пару дней в Мосград. Отпустишь?

— Да, поезжай. Одна справишься? Или возьмешь Ветра?

— Я бы взяла Матильду, если честно, — она серьезно на меня посмотрела. — Девочка талантливая, плюс у него хорошая сила.

— Не боишься ее в большой город с собой брать? Там ее могу узнать.

— Час на макияж, простое платье, и ее собственная мать мимо пройдет. Или иллюзию наложу, но не уверена, что на ней она долго продержится. Уж больно шебутная она.

— Хорошо. Раскопай все, что сможешь, но будь, пожалуйста, аккуратна.

— Есть шеф! — улыбнулась она.

— Хорошо, а теперь вернемся к нашим баранам, — я вернулся в комнату, где ждал меня Жан-Поль. — Так вы познакомите меня со своей дочерью?

— Да, конечно. Совсем забыл про вашу просьбу со всеми этими событиями. Синяки вроде сошли, — он посмотрел на Тень, — спасибо большое. Очень хорошее заклинание.

Семья Кристовских жила этажом выше. Этот дом был полностью в их владении, но не потому, что они были богатой семьей, скорее потому, что его никто не хотел покупать.

Пока мы поднимались, Жан-Поль рассказал, что это строение на самом деле — строительная ошибка. По проекту два соседних дома должны были стоять рядом, но из-за неровной местности их пришлось поставить на расстоянии четырех метров друг от друга. Соединить их не получилось, и поэтому образовавшуюся дыру заложили перекрытиями, присвоив отдельный номер.

Одно время тут был склад, потом стали жить бездомные. Но уже позднее один из жителей города выбил разрешение на утепление этого строения, выкрасив его в тот же цвет, что и два соседних дома. И теперь это одно здание с тремя номерами.

После смерти этого умельца никто не хотел покупать такого монстра, хотя внутри, на мой взгляд, все выглядело уютно. Хотя может, это заслуга супруги Жан-Поля.

И только этот прямоугольник четыре на шесть метров в четыре этажа могла себе позволить семья Кристовских, когда только приехала в город.

— Вероника! — крикнул Жан-Поль, задрав голову. — Я поднимаюсь с гостями!

— Иду, — раздался сверху мелодичный голос.

Через мгновение наверху лестницы показалась улыбчивая женщина с гривой огненно-рыжих волос и глухом зеленом платье.

— Добрый день! — сказала она, — проходите, пожалуйста.

Мы поднялись на этаж, и я с любопытством огляделся. Ковры, цветные подушки, тяжелые шторы — везде чувствовалась женская рука.

— Дорогая, хочу тебе представить Тимофея Викторовича и его друзей. Он пришел познакомиться с нашей дочерью.

— А не вы ли скупили вчера половину лавки моего супруга? — прищурившись, спросила она.

— Да, это я, — улыбнулся я.

— Тогда не стойте на пороге, проходите в гостиную, я вам сейчас заварю чая.

— Я пока схожу за Аннабель, — сказал Жан-Поль и отошел в соседнюю комнату.

Да, места здесь и вправду было