– Хорошо, я подумаю, вполне возможно, воспользуюсь вашим предложением, а пока давайте поднимайтесь, я вас отвезу домой. Если я приму положительное решение, я сам на вас выйду, да, и вот что еще… Искать меня не следует, живите, как жили раньше, по сути, ничего в вашей жизни не изменилось, только возможности ваши благодаря сотрудничеству с тайной полицией существенно расширяются, – предупредил Алексей, помог полковнику подняться и провел его к фургону. Открыв заднюю дверцу, Алексей предложил полковнику войти и, когда он взобрался внутрь, закрыл ее, сев за руль, вывел машину из ангара. Закрыв на висячий замок массивные ворота, он забросил ключ подальше в густую траву и, вернувшись обратно в машину, поехал в город на адрес, где проживал заместитель генерал-квартирмейстера Генерального штаба Казимира Вельского, возвращаться в ангар он не собирался.

Высадив Вольдберга в семи кварталах от дома, в котором проживал полковник, Алексей проехал на другой конец города и, оставив на парковке фургон, с двумя чемоданами средних размеров прошел несколько кварталов и сел в вагон трамвая. Приехав в центр города, он нашел заранее подобранную небольшую гостиницу и, сняв номер, разместился в нем. Вызвав горничную, он отдал ей костюм с просьбой его привести в порядок и погладить, и после того как она его вернула, переоделся и, покинув гостиницу, неспешным шагом направился окружным путем к Кларисс.

Часа через полтора оказавшись возле ее дома и покрутившись вокруг него, понял, что ее, скорей всего, дома не было. Войдя в небольшой ресторанчик, располагавшийся напротив дома, Алексей заказал чашечку крепкого кофе и стал наблюдать. Спустя минут пятнадцать решил дождаться, когда начнет смеркаться, чтобы проникнуть в здание. Посидев в ресторанчике более часа, он расплатился за кофе и ужин и вышел на улицу, прошелся до соседнего здания, в котором горели лишь три окна, и оглядевшись по сторонам, одним махом перепрыгнул через невысокий забор, обойдя дом, быстро взобрался по пожарной лестнице на крышу. Пройдя через чердак, Алексей вышел на другую сторону и прикинул, как перебраться на соседнее здание, до соседней крыши было четыре метра. Пришлось возвращаться на чердак и искать деревянный брус надлежащей длины.

Пришлось обойти весь чердак, чтобы найти два бруса и связать их между собой проволокой, подобранной тут же на чердаке. Установив между домами импровизированный помост, Алексей, затаив дыхание, перешел через него. Убрав за собой помост и спрятав его в дальнем углу чердака, он, соблюдая предельную осторожность, спустился на один этаж по пожарной лестнице и, примерившись, прыгнул на ближайший балкон. Крепко ухватившись за каменную балясину, Алексей подтянулся и, перебравшись, взобрался на балкон и замер, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам, но кругом царили обычные городские шумы, и только.

Убедившись в отсутствии внимания к своей персоне, Алексей подошел к входной двери и попытался ее открыть, но она была закрыта изнутри. Достав нож, он тихо снял стекло, сдвинув защелку, открыл дверь. Вставив обратно снятое стекло и закрыв дверь, прошел к дивану и, присев, стал ожидать возвращения Кларисс. Ждать пришлось до полуночи. Сначала послышался скрип автомобильных тормозов, потом грохнула входная дверь, спустя пару минут в коридоре загорелся свет, и из-за двери послышались шаги и обрывки разговора двух женщин. Прошло еще несколько минут, дверь в кабинет открылась, и после того как загорелся свет, в комнату вошла Кларисс и увидела сидевшего Алексея. Сохраняя внешнюю невозмутимость, она поправила шелковый халат и, присев в кресло напротив него, с особой изящностью, отработанной за многие годы, закинула ногу на ногу и нейтральным тоном произнесла:

– Лексий, а вам не кажется, что столь поздний визит в дом фаворитки самого кронпринца бросает на ее репутацию неприятное пятно, что не делает вам чести.

– Во-первых, доброй ночи, сударыня, а во-вторых, не будьте обо мне столь низкого мнения.

Я, поверьте, этого никак не достоин, я проник в ваш дом с крыши соседнего здания, никем не замеченным, и так же незаметно для всех покину ваш дом, никаким образом не запятнав вашей драгоценной репутации, – вежливо улыбаясь, ответил Алексей и, глубоко вздохнув, заговорил вновь: – Уж простите за столь поздний визит, но я сейчас нахожусь в очень сложном положении, мне и еще четверым моим людям надо попасть во дворец, мне требуются пять пропусков для того, чтобы захватить и вывести захваченного из дворца. Этот человек представляет очень серьезную угрозу для безопасности империи, и я нисколько не преувеличиваю. Я очень надеюсь, вы мне поможете в этом, иным путем получить их крайне опасно, так как он является резидентом гальзианской политической разведки, из-за чего крайне высок риск утечки информации.

– Гм-м-м… такое количество пропусков сделать невозможно, я не в силах этого добиться, но три могу сделать, однако мне необходимо знать для начала хотя бы имена, чтобы их записать, и имя, кого вы собираетесь схватить, от этого зависит, какой пропуск необходимо оформить. Все дело в том, что император находится при смерти, и все мероприятия отменены, за исключением нескольких закрытых клубов, только по такому принципу возможно попасть во дворец…

Алексей на какое-то время задумался, произносить имя резидента не хотелось, но в предложенных жизнью обстоятельствах иного варианта у него не было, надо говорить…

– Эх… не хочется, но надо говорить, однако имейте в виду, Кларисс, это должно остаться между нами, разглашение для вас смерти подобно. Резидентом гальзианской политической разведки является герцог Антон Карнье, и вот его и надо захватить, и если возможно, то и его личного секретаря Валентина Борзье. Именно эти люди стоят за полковником Коррваном и напрямую причастны к гибели Адель, и у вас будет прекрасная возможность с ними поквитаться.

Внимательно выслушав, Кларисс на какое-то время задумалась и, придя к каким-то только ей понятным выводам, поднялась на ноги и, пройдясь по кабинету, остановилась рядом с Алексеем. Пристально посмотрев ему в глаза, негромко стала говорить:

– Собственно говоря, мне нет никакого дела до какой-то там мести за смерть Адели, меня интересует, что я получу взамен за оказанную услугу. Вы собираетесь похитить не просто какого-то захудалого аристократа из окраины империи, вы планируете совершить похищение дальнего родственника императора, причем сделать это собираетесь в императорском дворце, переполненном бдительными гвардейцами. Это, если вдуматься, вообще наглость несусветная, достойная самых лихо закрученных бульварных детективных романов, и в то же самое время это огромный риск отправиться на эшафот. В общем-то, я готова со