жителей 5 139,25 долларов; эта сумма, по мнению Форреста, должна была пойти на выплату ущерба, предъявленного Хёрсту жительницей Джексона и признанного федеральными властями Мемфиса подлежащим выплате. Форрест написал тем же властям 22 марта, жалуясь, что "за последние два месяца в этом департаменте было совершено семь случаев преднамеренного убийства, большинство из них известны, и все они, как полагают, были совершены под командованием полковника Хёрста". Если быть более точным, он приложил выводы офицера-следователя Конфедерации, в которых говорилось о двух связанных с округом Макнейри убийствах солдат Форреста, вербовавшихся в тылу врага, о паре подобных убийств в других округах западного Теннесси и о следующих наглядных свидетельствах того, насколько жестокой стала партизанская война в Западном Теннесси:

Лейтенант Уиллис Доддс... собрав свою команду, был арестован в доме своего отца в округе Хендерсон, штат Теннесси, примерно 9 марта 1864 года... и предан смерти под пытками. Рядовой Сайлас Ходжес, разведчик... утверждает, что видел тело лейтенанта Доддса вскоре после его убийства и что оно было самым ужасным образом изуродовано: с лица содрана кожа, нос отрезан, нижняя челюсть вывихнута, рядовые отрезаны, а тело в остальном варварски изрезано и самым бессмысленным образом изувечено, и что его смерть наступила в результате самых бесчеловечных пыток".9

Одной из причин возвращения Форреста в Теннесси было стремление собрать побольше жителей, дезертировавших из рядов Конфедерации или вообще уклонившихся от службы в ней. Вербовщики конфедератов теперь должны были действовать особенно решительно; поскольку шансы на победу становились все больше и больше, некоторые конфедераты Западного Теннесси меняли сторону, становясь так называемыми "домашними янки", а другие просто оставались дома, чтобы помочь своим семьям справиться с голодом, охватившим эту местность, которую так часто посещали армии обеих сторон. Сопровождаемый теперь беглым губернатором Харрисом, Форрест 22 марта объявил "всем, кого это может касаться", что из-за предполагаемых "бесчинств" и отказа федеральных властей удовлетворить требования конфедератов о возмещении ущерба он объявляет "Филдинга Херста, офицеров и солдат его команды преступниками, не имеющими права на обращение с военнопленными, попавшими в руки войск Конфедеративных Штатов". Федеральным командирам он также жаловался, что ему стало известно, "что многие граждане этой части штата сейчас содержатся в заключении американскими властями", несмотря на то, что против них не выдвинуто никаких обвинений; одним из таких заключенных, по его словам, был "преподобный Г.У.Д. Харрис из округа Дайер, штат Теннесси, который сейчас находится в заключении в Форт-Пиллоу".10

Теперь военная ситуация в Теннесси осложнилась еще одной проблемой - социологической. Командиры Союза, за которыми следовали толпы радостных рабов при каждом вторжении на Глубокий Юг, получили разрешение использовать эту бывшую собственность человека, дав ему оружие, с помощью которого он сможет закрепить свою свободу. Большинство южан считали это безумием, подстрекательством к Армагеддону восстания рабов, которого их учили бояться всю жизнь. 1 мая 1863 года Конгресс Конфедерации ввел в действие официальную политику возвращения захваченных рабов их владельцам, а 31-го - предания смерти белых офицеров и унтер-офицеров новых черных подразделений.

Однако менее чем за три месяца до начала продвижения Форреста на север генерал-майор Патрик Клеберн, родившийся в Ирландии и ставший южанином только в зрелом возрасте, предложил дать рабам оружие и свободу в обмен на службу в мундирах Конфедерации. Клеберн предсказывал, что таким образом Север лишится не только численного превосходства, но и политических преимуществ, поскольку он маскировался под гуманность, а на самом деле использовал проблему рабства как "всего лишь предлог для установления секционного превосходства и более централизованной формы правления, а также для лишения нас наших прав и свобод". Джефферсон Дэвис быстро пресек любое публичное обсуждение предложения Клеберна, "считая... вредным для государственной службы, что подобная тема должна быть поднята или даже известно, что она рассматривается лицами, пользующимися доверием и уважением народа". Бригадный генерал Джеймс Паттон Андерсон, когда-то гостивший в доме Форреста в Эрнандо, конфиденциально написал Полку об этом "чудовищном предложении... столь отвратительном для южных чувств, южной гордости и южной чести.... Если это будет открыто предложено армии, то полный распад армии последует через две недели".11

Перспективы крупномасштабного столкновения между вооруженными бывшими рабами и солдатами рабовладельческого правительства становились все более неотвратимыми. В предчувствии этих перспектив и, несомненно, с учетом волнения, вызванного приближающимися выборами в США, которые должны были определить, будет ли на смену сгорбленному Линкольну прийти демократ, склонный к примирению с Югом, весной 1864 года Форрест и его разрозненные отряды двинулись на север, в Кентукки. Филдинг Херст и другие злейшие враги получили приказ идти по пятам, "отрезая и захватывая в плен... фуражиров, отставших от своих войск и т. д.". 24 марта, в день, когда этот приказ был отдан Херсту, северо-западный теннессийский городок Юнион-Сити с 475 федералами пал под ударами 320 солдат Форреста под командованием полковника У. Л. Дакворта.12

Врач и методистский священник, Дакворт мастерски сыграл роль своего командира, отправив от имени Форреста типичный ультиматум о сдаче или отступлении полковнику Союза Айзеку Хокинсу; за этим последовали несколько часов маневров в духе Форреста, когда конники радостно приветствовали прибытие очевидных подкреплений, которые затем галопом помчались в сторону федеральных войск для длительного осмотра весьма адекватных укреплений Союза. Когда Хокинс, который уже однажды сдавался Форресту, в декабре 1862 года, потребовал встречи со своим старым противником лицом к лицу, Дакворт быстро вернул еще одну поддельную записку Форреста, в которой говорилось, что он не привык встречаться с младшими офицерами в подобных обстоятельствах, но что он пришлет Дакворту, , "который равен вам по званию". После пятиминутного раздумья Хокинс вернул записку о капитуляции.13

К тому времени настоящий Форрест с большинством оставшихся 2000 человек из дивизии Бьюфорда направлялся на север, к Падуке, штат Кентукки. Вечером 25 марта его войска оттеснили защитников Падуки к земляным укреплениям на западной окраине города, у реки Огайо. Затем последовала атака, которая, судя по всему, продолжалась несколько часов: люди Форреста овладели городом и завладели "большим количеством одежды, несколькими сотнями лошадей [и] большим количеством медицинских запасов для командования, сожгли пароход, док и весь хлопок на причале". Эти призы не были безвозмездными. Полковник А. П. Томпсон, адвокат, для которого Падука была домом, атаковал форт с Третьим и Седьмым Кентукки и был кроваво отбит, причем сам Томпсон получил смертельное ранение от снаряда, выпущенного, возможно, одной из двух федеральных канонерских лодок, участвовавших в операции. Перед смертью Томпсона Форрест предъявил федеральному полковнику Стивену Хиксу одно из своих характерных требований о капитуляции, сообщив Хиксу, что его сопровождают "силы, достаточные для того, чтобы разнести ваши укрепления и смять это место,