разгрузки прибывших телег, которые приезжали с грунтовой дороги, тянувшейся от видневшегося в зари солнца леса. Находясь на поверхности, да еще и на окраине, здесь нередко можно было встретить очередного зверька или птичку. С каждым разом мелкие грызуны все ловчее и хитрее пытались проникнуть на склады с зерном, становясь большой головной болью всей колонии. Успевшие разгрузиться телеги отъезжали к подземному проходу и, проходя через него, становились на хранение и ремонт. Через несколько дней отдохнувшие караванщики вновь пойдут на встречу природе и опасностям, пока он, Карпин, будет сидеть и бурить взглядом кипу бумаг. Чах он здесь, его место на дороге, а не за бумагами. Но, раз партия сказала надо, значит он будет сидеть здесь и перебирать километры этих чертовых бумаг.

- Интересно, очень интересно…

Кроме стандартного списка материалов, в этот раз караван привез с собой каменные блоки. Взяв разъяснительную записку, Карпин внимательно прочитал ее.

- Каменная дорога? Давно пора.

Речь шла о начале строительства каменной дороги между южной и основной колонией. Существующая грунтовка сильно ограничивала скорость караванов, постоянно раскисала, была неудобной и опасной. Из рассказов муравьев Карпин знал, что почти каждый день минимум одна-две повозки да сломаются, и ведь не скажешь про плохое обслуживание. Иной раз весь караван оставался в форпосте на несколько дней из-за сильных дождей.

Но методы вызывали у него вопросы. Затем везти тяжелые блоки в такую даль, если они могут сами делать их? Взяв лист бумаги, Карпин написал заметку о внесении этого вопроса на общий совет.

Пока Карпин размышлял, до него дошел чудесный запах хлеба. Теплый, свежеприготовленный хлеб манил его своими мягкими нотами и запахами. Долго сопротивлялся Карпин его соблазну, но в конце концов он поддался ему и, уложив бумаги в ровные стопки, быстрым шагом направился к столовой.

…

- Вот черти! Только покажитесь мне еще!

Брань Сергея вызвала дружный смех окружающих муравьев. Было весело наблюдать, как огромный муравей ругает трех маленьких мышей, что решили поесть стебли пшеницы. Хоть грызуны были большой проблемой, но трое маленьких мышат вызывали скорее сочувствие, чем желание их прогнать. Но, урожай был важнее чувств и все понимали, что к грызунам нельзя проявлять сострадание.

Проводив мышек гневным взглядом, Сергей вернул себе профессиональный вид и вернулся к стеблю пшеницы.

- Значит, это зараженная пшеница?

- Да, товарищ Гаврилов, это зараженная пшеница. Два дня назад это были маленькие точки. Я им и не придал значения – всего лишь оранжевые пятна на листве, много ли причин для этого? И вот сегодня я делал обход, а они очень сильно разрослись.

Внимательно оглядев лист пшеницы, Сергей достал маленькую книгу и начал в ней что-то искать. Остановившись в середине, он внимательно сравнил рисунок с пораженным листом.

- Пшеничная ржавчина. Вызвана спорами грибов. Поражает корневую систему, стебли и листья. Распространяется с помощью спор и ветра. Ущерб может составить до половины всего урожая. В текущих условиях наиболее эффективным методом борьбы является изолирование зараженных культур и их дальнейшее уничтожение.

Увидев в глазах слушателей немой вопрос, Гаврилов ответил на него.

- Недавнее пополнение. Книга от Отца, по его опыту земледелия на Земле. – Поразмыслив некоторое время, Сергей сказал фермеру. - Товарищ Кириенко, привлеките вашего бригадира к работе по определению зараженного участка. Ищите любой намек на заражение; даже если вам только кажется, то все равно пометьте ее как зараженную. Лучше мы уничтожим некоторое количество здоровой, чем останемся без урожая.

- Сделаем в кратчайшие сроки. – Соломенная шляпа весело качнулась на голове Кириенко. Подул теплый летний ветер.

- Товарищ Гаврилов, может не будем уничтожать зараженные участки? Ведь должна быть какая-то сопротивляемость у растений, может мы сможем создать специальные зоны, где будем выводить новые культуры устойчивых растений?

Опустив взгляд на землю под ногами, Гаврилов задумчиво ответил.

- Отличная мысль, Прохоров. Насколько я помню, в книге есть для этого специальный термин – селекция. Мысль хорошая, да проблема в ресурсах. Сейчас проблему заражения посевов, вероятно, можно решить уничтожением пораженных участков. Тратить наши и без того малые ресурсы на селекцию устойчивых видов считаю… расточительством. Нет, идея хорошая, но масштабы наших полей малы для такого грандиозного проекта. Нет потребности в этом, понимаешь?