Наверное, единственная причина, по которой Джул такое терпит, это то, что в ней инициативности хватает даже не на двоих, а где-то на четверых. Ну, обычно. Не в вопросе отношений…

«Надо будет по возвращению опоить их конской дозой афродизиака и запереть в отдельной комнате… Может, тогда дело сдвинется с мертвой точки?»

Но так или иначе, мы продвигались все выше в горы. Благо нам на самые вершины не нужно, но дорога была достаточно крутой и опасной. Баска, заносимого инерцией буксируемого «воздушного шара» даже подстраховывать пришлось. Разок тот даже упустил трос и Зака чуть не унесло ветром.

- О, магия! – простонал тот, после небольшого самостоятельного полета над глубоким провалом. – Хорошо, что я не ел…

Оставшееся время он пролетел самостоятельно, благо, местность пошла такая что даже дворфы были вынуждены сбавить темп.

К счастью, это было единственное происшествие за весь маршрут.

Долгие часы пути в снегу, мимо голых ледяных скал и крутых обрывов текли медленно, но мы продвигались все дальше и дальше. Дворфы по пути делали какие-то пометки и проверяли землю вокруг, явно рассчитывая, как тут сможет пройти остальной отряд с вооружением. Танки и мортиры тут точно не притащить, как и большой отряд, но кое-какую силу на всякий случай собрать можно.

К пяти часам стало немного темнеть и дело двигалось к вечеру, а потому двигаться дальше становилось все более рискованно, даже для нас. Но нам все же повезло, нужную точку выхода лей-линии мы вскоре нашли, и Зак приступил к установке. Пока он работал мы устроили небольшой привал, чтобы свериться с картами.

- Похоже нужная пещера здесь недалеко, - указал Бельган поглаживая свою огненную бороду. – Можем сходить и проверить, даже, до темноты успеем.

- Сходим. Но лучше передохнуть немного, а то мало ли что там может быть. Лучше иметь свежие силы, - предложил я.

Физическую усталость, конечно, можно снять духовными техниками, но с ментальной, увы, так просто не получится. А за часы пути все немало задолбались…

- Ты прав. Отдохнем.

Зак как раз закончил свою работу и устроился с нами за небольшим перекусом. Благодаря магии еда и напитки у всех была горячей, что скрашивало вкус банальных походных пайков. Ну, хоть чай с собой взять получилось в герметическом термосе. Это неплохо согревало и настраивало на более позитивный лад. А то вечная облачность и однообразный пейзаж как-то угнетал. Нам еще повезло, что сегодня снегопада не было и метели, а то пришлось бы откладывать поход на другой день.

- Как дела с точкой? – спросил я друга, передавая тому кружку с горячим напитком.

- Все работает. Можно хоть сейчас возвращаться обратно если захотим.

- Насколько лей-линии хватит? Сколько выдержит?

- Мы вернемся без проблем и в полном составе даже вернуться сможем. И так еще раза три-четыре. Однако если народа будет больше, то лучше ограничится парой прыжков. Тут все зависит от числа.

- А это так важно? – спросил Бельган.

Остальные дворфы также были заинтересованы в данным вопросе.

- Дальние порталы буквально перемещают нас по потоку магии внутри лей-линий - решил ответить Верти, так как Зак был занят отогреванием своей души от усталости и холода. – И если проходить слишком много и слишком часто, она этого просто не выдержит и начнет разрушаться.

- И хорошо, если она проходит там, где никто не живет, - покивал Зак. – Потому что разрушающаяся лей-линия начинает беспорядочно выплескивать содержащуюся в ней магию, порождая магические аномалии, и у геомантов уходят десятилетия, чтоб это починить. Тут-то ладно, лишь бы сам телепорт выдержала, а с последствиями пусть разбираются тролли… Но в цивилизованных землях это подсудное дело.

- То есть мы можем устроить тут этакий Каражан? - хмыкнул глава дворфийских разведчиков.

- Каражан, конечно, аномалия чертовски сильная, но все же контролируемая, - возразил Зак, - Пусть, после смерти Медива, никто управиться с ним не может, там творится демоны знают, что и люди оттуда не возвращаются… но зато и наружу ничего не лезет. Обычные же аномалии будут рожать стаи обезумевших от мутаций животных, аномальную погоду и еще целый список неприятностей. Справочники по этой теме бывают размером с довольно упитанного гнома.

- Ну а что ж ты тогда с собой их не взял? Нагрузился бы, а то опять унесет тебя, тощего, ветром, а нам потом в черном ходить, - рассмеялся он и остальные коротышки стали также хохотать. Зак тоже усмехнулся, понимая в чем шутка, как и я с Марти.

- А? – подняла голову Фейн. – А причем тут щегольство?

- Щегольство? – недоумевал Огнебородый.

Наступила какая-то неловкая заминка, где все вокруг резко перестали друг друга понимать. Верти, Баски и Фейн хлопали глазами, пытаясь осознать в чем суть юмора.

Так что пришлось пояснить:

- У дворфов и людей черный цвет считается цветом траура. Потому фраза «носить черное» - означает, хоронить кого-то и грустить о потери.

- А-а-а-а-а, - поняли они.

- Странно, что у вас такого нет, - почесал затылок Бельган.

- Так у нас черный никогда не был каким-то мрачным цветом. Это цвет роскоши, таинственности, ночи и достатка. Позволить себе хорошо покрашенную черную ткань может не каждый. Это у людей и дворфов использует в