самое странное, что… Макс не видел всего этого. Не чувствовал угрозы своей жизни. Не был готов к сражению прямо сейчас, если зверолюдка или призрачная сущность вдруг вонзят ему в спину нож! Корнеля не понимала этого момента. Но… Тщательно проанализировав всё, пришла к логичному выводу. Она сама виновата, что парень, которого она взяла под опеку, пусть формально это и не озвучивалось, оказался не готов к самостоятельным решениям и взаимоотношениям, являясь обычным лентяем и лоботрясом!

За время их путешествия, считай, подготовки к телепортации путём совместных тренировок, Корнелия, конечно, выполняла свою поставленную задачу. Она передала Максу и знания о мире, и знания боя и даже курсом тренировок поделилась, не говоря о куче проведённых спаррингов и прочего, тем самым отдав внутренний долг за помощь в спасении жителей замка. Но о чём девушка совершенно забыла - так это о прочей, не менее важной стороне взаимоотношений в команде. Отношения!

Нет, не идиотские романтические настроения и прочее. Обычная рабочая или хотя бы дружественная связь…

Пусть словами она и сообщила всем, что отринула старую жизнь, выбрав новую, на деле этого так просто было не сделать. Всю эту неделю, вместо налаживания контактов с «подчинённым» Корнелия релаксировала, прокручивала минувшие события с мыслями, всё ли она сделала правильно и были ли шансы спасти больше жителей или, быть может, даже спасти самого барона, названного отца…

И вот к чему подобная апатия и пустая трата сил и времени, в попытках утешить себя, привела! Она не только закрылась от её напарника, но ещё и расслабилась, потеряла хватку! А потому и была вырублена посреди боя. Макс, конечно, и сам справился тогда… И даже дальше смог решить большинство проблем, в сущности, пусть и не без случайности, но верно. Однако дальше так продолжатся не может! Пускать всё на самотёк было в корне неверно и неправильно, как и доверять это Максу - он очевидно не способен быть лидером!

И потому, не до конца разбираясь в происходящем и всех нюансах, всё же, напарник никак не мог перерасказать ей всё так, чтобы она не упустила ни единой детали, пока лишь чётко осознавая только единственную бьющуюся в голове мысль - это расплата за апатичность. А раз так… Раз уж она решила прожить новую жизнь, насыщенную и разностороннюю, полную приключений и опасностей, чтобы краски жизнь заиграли новыми цветами…

Пора действительно прощаться с прошлым. И брать всё в свои руки.

Глава 13

- Итак… - Прикрыв глаза, задумалась Корнелия, вышагивая рядом со мной. Стоило нам выйти из больницы, как она сама сказала мне её отпустить. Да каким тоном… В тот момент я вспомнил, почему кличил её про себя стальной леди, и послушно оставил одну, придержав и лисичку от помощи.

Первые шаги мечницы были неуверенными. Вернее, какое-то время она даже просто стояла, ловя равновесие. Но упорнее её я не знаю никого, по крайней мере, лично, что девушка и подтвердила, сделав сначала шаг, затем другой, а после продолжив идти и вовсе без моей помощи.

Сейчас прошло уже под полчаса, я как раз успел рассказать всё, что произошло за время её отключки, и всё это время Корнелия уверенно шла рядом, постепенно повышая темп ходьбы. Сейчас мы уже приближались к быстрому скандинавскому шагу…

К этому моменту девушка даже перестала испуганно отшатываться, когда Кхамин резко пролетал мимо по очередным пакостным делам. И даже больше не реагировала на неожиданные появления призрака прямо перед её лицом с характерным "бу!" и клыкастым ртом в миллиметрах от носа. Хотя в первый раз девушка после такого долбанула по монстру той самой окутанной алым пламенем рукой и обматерила. Ни то ни это, правда, положительного эффекта не возымело - лишь развеселило подлую тварь.

Да, Кхамин веселился во всю, издеваясь над больной девушкой. И видя безрезультативность старых мер, когда Корнелия уже привыкала к очередному фокусу, он не сдавался, начиная придумывать новые затеи. Так, недавно монстр скинул на нас горшок с фикусом с чьего-то балкона. Я-то легко уклонился, и призрака, конечно, одёрнул, но уверен скоро он опять что-нибудь выкинет. Сложный у него характер, сложный, по крайней мере для команды.

- Даже сложнее моего? - Усмехнулся вновь объявившийся Ися, снова не забыв залезть в мои мысли. Никакой конфиденциальности…

- Нет, просто у него есть возможность влиять на реальный мир, а у тебя нет. - Отмахнулся я. Не стоит путать тяжёлое с красным. - Хотя, уверен, от твоих проказ я бы настрадался ещё больше.

- Да-а-а, друган, шалун я ещё тот! - Задрал нос артефакт. - Но выхода в реальность у меня действительно нет… - Взгрустнул он. Быстро его переключило. Если б и Кхамин обладал такими перепадами настроения… Хотя мне и его природной вредности хватает сполна.

- Итак… - Повторила Корнелия, окончательно собравшись с мыслями. А после начала закидывать меня вопросами:

- Вот эта вот… Это вот… Этот… - Неопределённо махала руками девушка в сторону зверодевочки, подбирая характеризующее слово.

- Мезя. - Подсказал я.

- Пусть будет Мезя. - Согласно кивнула девушка. - Она теперь в нашем отряде? - С нотками скепсиса и презрения спросила мечница.

- Да, но ты просто ещё не видела её в деле! Нам невероятно повезло, что алхимик подобного уровня…

- Да-да-да, я уже поняла, что круче неё зельевара не сыскать. - Оборвала меня Корнелия.

- Я не зельевар, я алхи… - Робко попыталась поправить лисичка, но и она была прервана:

- Зверю права слова не давали! Если хочешь произвести на меня хорошее впечатление, то сперва хотя бы веди себя прилично! Ох… - Корнелия схватилась за голову. - Доведёте вы меня…

- Может, остановимся? Спешить нам некуда - у нас весь день впереди, так что полчасика на скамейке… - Предложил я, беспокоясь за здоровье подруги, но… Да, она вновь прервала меня:

- Нет! - Решительно отмахнулась сильная и независимая, высоко подняв голову и сжав губы. - Я и так уже достаточно пропустила! К тому же я в полном порядке.

- Я бы так не сказал, человечившка… - Проскрипел Кхамин, начав кружиться вокруг мечницы словно акула вокруг спасательной шлюпки. - Твой энерготок явно нарушен, ты существенно ослаблена и почти что пуста! Жалкое зрелище… - Засмеялся он. – Я даже начинаю подумывать снять свою метку,